Tizenhárom év magány után egy levél mindent megváltoztatott
Tizenhárom hosszú év telt el azóta, hogy utoljára láttam a lányomat, Alexandrát.
Akkor mindössze 13 éves volt, amikor az anyja, Carol, az exfeleségem, összepakolta a holmiját, és elhagyott egy másik férfiért.
Én akkor 37 voltam.
Még ma is kristálytisztán emlékszem arra a napra. Egy meleg, párás nyári este volt, amikor hazaértem a munkából, és Carolt ott találtam a konyhában ülve, teljes nyugalommal, mintha csak egy előre megírt forgatókönyvet követne.
Építkezési vezetőként dolgoztam Chicagóban. A cégünk nem volt hatalmas, de rengeteg különböző projektben részt vettünk – utakat, irodaházakat építettünk, bármit, ami kellett. A munkám kemény volt: hosszú napok, tikkasztó nyarak, fagyos telek. Nem volt álommunka, de tisztességesen megéltünk belőle.
A főnököm, Richard, a cég tulajdonosa volt. Elegáns öltönyökben járt, mindig egy széles, hamis mosollyal az arcán. Szerette fitogtatni a vagyonát, méregdrága autókat vezetett, fényűző bulikat rendezett a városon kívüli villájában.
Carol imádta ezt az életstílust. Élvezte, hogy drága ruhákba öltözhet, és úgy tehetett, mintha ő is ennek a világnak a része lenne. Én viszont sosem éreztem ott otthon magam.
Talán, ha jobban figyelek, észreveszem, mire készül.
– Steve, ennek vége – mondta hűvösen, mintha egy idegen szavait ismételné.
Összezavarodva néztem rá.
– Miről beszélsz?
Sóhajtott.
– Richard és én szeretjük egymást. Elmegyek vele. És Alexandrát is magammal viszem. Jobb életet érdemel, mint amit te nyújtani tudsz neki.
A „jobb élet” szavak még ma is felkavarják a gyomrom.
Keményen dolgoztam, hogy mindent megadhassak a családomnak. Volt egy szép otthonunk a külvárosban, mindig volt mit ennünk, és nem szenvedtünk hiányt semmiben.
Igen, nem éltünk luxusban. Nem jártunk egzotikus nyaralásokra, nem hordtunk márkás ruhákat. De ennél sokkal többet jelentett a család.
Carolnak azonban ez nem volt elég. Mindig többet akart. Több pénzt. Több kényelmet. Több csillogást.
Ezért elment Richarddal. És ezzel az én életem is darabokra hullott.
Megpróbáltam kapcsolatban maradni Alexandrával. De Carol ellenem fordította. Nem tudom, milyen hazugságokat mondott neki, de végül a lányom nem válaszolt a hívásaimra, nem nyitotta ki a leveleimet. Egy idő után már nem is léteztem számára.
Ez azonban csak a kezdet volt.
A fájdalom és a magány mély depresszióba taszított. Az egészségem rohamosan romlott, végül kórházban kötöttem ki. Műtétek sora következett, és az orvosi számlák akkora terhet jelentettek, hogy el kellett adnom a házamat.
Aztán elvesztettem a munkámat is. Richardnak nem kellett egy beteg ember a cégénél.
Eközben Carol és Alexandra egy másik államba költöztek, és az utolsó kapocs is elszakadt köztünk.
Az évek lassan teltek.
Soha nem nősültem újra. Nem is akartam.
Csak dolgoztam. Keményebben, mint valaha. Összeszedtem magam, és saját építőipari vállalkozást alapítottam.
Ötvenévesen végre stabil életet éltem. Nem volt fényűző, de legalább biztos alapokon állt.
Mégis, mindig ott volt a szívemben az űr. Alexandra hiánya.
Aztán tegnap minden megváltozott.
A postaládámban egy levelet találtam. A borítékra gyerekes betűkkel írták: „Nagypapa Steve-nek.”
Egy pillanatig csak néztem. A kezem remegett.
Nagypapa?
Felnyitottam a borítékot, és az első sor szinte megállította a szívemet.
„Szia, Nagypapa! A nevem Adam. 6 éves vagyok! Sajnos te vagy az egyetlen családom, aki még él…”
Elolvastam a levelet. Adam St. Louisban élt egy gyermekotthonban. Az édesanyja, Alexandra beszélt neki rólam, mielőtt…
A levél végén csak ennyi állt:
„Kérlek, gyere és találj meg!”
Az első gépre foglaltam jegyet.
A Szent Anna Gyermekotthon egy egyszerű épület volt, kopott falakkal és egy megfakult napellenzővel.
Egy kedves asszony, Mrs. Johnson fogadott.
– Adam már várja Önt – mondta lágy hangon.
– De előbb tudnia kell valamit…
A szobájában részletesen elmondta, mi történt.
Alexandra nehéz életet élt, miután Carol kitette az utcára. Dolgozott, próbált gondoskodni Adamról. Aztán találkozott egy gazdag férfival.
És a férfi nem akarta Adamot.
Így Alexandra otthagyta őt az otthonban.
Ökölbe szorult a kezem.
Az én lányom… ugyanazt tette, amit az anyja tett velem.
Mrs. Johnson megnyugtatott: Adam okos fiú. Kitalálta, hogy van egy nagypapája. Talált egy régi naplót, amelyben megemlítettek engem.
Ezért írt nekem.
A játszótérre mentem, ahol Adam várt rám.
Kicsi volt, barna haja kócos, a nagy, kék szemei pedig pontosan olyanok voltak, mint Alexandráé.
Egy játék teherautót szorongatott, és félénken nézett rám.
– Szia – mondta halkan.
– Szia, Adam – térdeltem le elé, hogy egy szinten legyünk. – Én vagyok a nagypapád.
A szemei felcsillantak.
– Tudtam, hogy eljössz! – kiáltotta, és szorosan megölelt.
Ahogy ott tartottam a karomban, tudtam: itt véget ér a fájdalom ördögi köre.
Adam soha nem fogja magát elhagyatottnak érezni.
Mindegy, mit kell tennem.
Hazaviszem őt.
A családom újra teljes lesz.