Lucy egykor azt hitte, hogy mindene megvan, amire csak vágyhat: boldog család és beteljesült élet.
De a válásával minden megváltozott. Egyedül maradt, és úgy érezte, mintha az egész világ hátat fordított volna neki. Az addig biztosnak hitt talaj kisiklott a lába alól. Az üresség eluralkodott rajta, és a remény lassan szertefoszlott. Aztán egy nap, amikor a sors közbeszólt, minden új irányt vett.
Lucy épp az utcán sétált, amikor egy autó hirtelen felé száguldott. Az utolsó pillanatban félreugrott, elkerülve a tragédiát, de a kaotikus pillanatok közepette találkozott valakivel, akit rég elveszettnek hitt – egy régi barátjával. Az élet, amely addig csupán veszteségnek tűnt, hirtelen új lehetőségekkel kezdett megtelni.
Később, miközben kezében tartott egy régi családi fényképet, hallani vélte az egykori otthon nevetését a fejében. A kép egy boldogabb időszakot idézett fel, egy olyan családot, amely mára csak emlék. Harry, a fia, aki egyre távolabb került tőle, fájdalmas sebet hagyott a szívében. A férje, James, hazugságokkal mérgezte a kapcsolatukat, azt állítva, hogy Lucy hagyta el a családot, miközben a valóság teljesen más volt.
„Lucy, jól vagy?” – Mrs. Kinsley szavai rázták fel gondolataiból. Az idősebb nő kedves, de éles tekintettel figyelte őt.
„Ó, igen, minden rendben,” válaszolta Lucy gyorsan, próbálva eltüntetni a könnyeit. Egy kényszeredett mosolyt varázsolt az arcára, de a fájdalmat nem tudta elrejteni.
„Tudom, hogy sok mindenen mentél keresztül,” mondta Mrs. Kinsley lágy hangon. „De néha eljön az idő, amikor szembe kell néznünk az igazsággal.”
Lucy szíve összeszorult. Tudta, hogy ez a beszélgetés elkerülhetetlen, de mégsem volt felkészülve rá. „Próbálkozom, ígérem,” suttogta remegő hangon. „Boldogabb leszek. Minden jobbra fordul, csak idő kell.”
Mrs. Kinsley halk sóhajjal válaszolt, miközben gyengéden megérintette Lucy karját. „Nem csak a próbálkozásról van szó, kedvesem. Látom a fájdalmadat. De a fiamnak olyan társ kell, aki képes újra örömet és boldogságot hozni az életébe.”
Lucy érezte, ahogy ezek a szavak mélyen belé hatolnak. Még mindig küzdött a családja elvesztésével, és úgy érezte, hogy a fájdalom sosem múlik el. Gondolataiból egy autóduda rázta fel. Egy kocsi száguldott felé, és ő mintha megbénult volna, mozdulatlanul állt a zebra közepén.
Az autó utolsó pillanatban állt meg, csupán néhány centiméterre tőle. A sofőr – egy elegáns, drága öltönybe bújt férfi – idegesen ugrott ki a kocsiból. „Miért nem figyelsz? Tönkretehetted volna az autómat!” kiáltotta dühösen.
Lucy a hideg, sáros vízben állva szégyenkezve motyogott valamit. De mielőtt válaszolhatott volna, egy másik hang szólalt meg. „Glen, hagyd abba!” – mondta határozottan egy másik férfi, aki az autóból szállt ki. Ő magas volt, elegáns és magabiztos. Tekintete nyugodt és aggodalmas volt, nem dühös.
„Jól van?” kérdezte tőle gyengéd hangon, amely furcsa módon megnyugtatta Lucyt.
„Azt hiszem, igen,” válaszolta bizonytalanul. A férfi, akit George-nak hívtak, segített neki felállni, és felajánlotta, hogy elviszi valahová, ahol megszáradhat.
Az út során Lucy kezdett ellazulni, bár még mindig zavart és ideges volt. George egy impozáns birtokhoz vitte, amely inkább egy film díszletéhez hasonlított. Lucy szinte tátott szájjal nézte a hatalmas házat. „Talán egy kicsit túlzás,” nevetett George. „De otthonos.”
Bent minden tökéletes rendben volt, és George barátságosan hellyel kínálta. Néhány perc múlva egy orvos lépett be, hogy megvizsgálja Lucy kisebb sérüléseit. „Csak néhány karcolás,” mondta mosolyogva. „Semmi komoly.”
Amikor Lucy már indulni akart, George megállította. „Várj, Lucy. Már régóta nem találkoztunk.”
Lucy zavartan nézett rá. „Tudod a nevemet?” kérdezte.
„Emlékszel rám? George vagyok. Az a George, akivel az iskolában találkoztál.”
Lucy döbbenten nézett rá, míg végül ráismert. „George? Az a George?”
Ahogy beszélgettek, a múlt emlékei lassan visszatértek. Lucy felidézte a gondtalan iskolás éveket, de ahogy George az életéről kérdezett, a fájdalmas emlékek felszínre törtek. Elmesélte válását, fia elvesztését és a mindennapi küzdelmeit.
„Nehéz volt,” mondta halkan, miközben a könnyeivel küszködött.
George megfogta a kezét, és kedvesen megszorította. „Sajnálom, Lucy. De talán most itt az idő, hogy új fejezetet kezdj.”
Lucy a szemébe nézett, és először hosszú idő után úgy érezte, talán még van remény. „Talán,” suttogta, és a szívében egy gyenge, de biztató remény kezdett ébredezni.