Az őszi szél felszállt a temető fölé, sárga leveleket kavarva a földön. Anna Alekszejevna óvatosan felhúzta a kabátja gallérját, majd leguggolt a sír előtt. A friss esőtől csillogott a márványtábla. A fotóról két arc nézett rá vissza — egy harmincöt körüli férfi, bájosan nyílt tekintettel, és egy kisfiú, mintha annak a kisebb mása lenne.
— Szervusz, kedvenceim — szólalt meg halkan az asszony, miközben elővett egy apró kefét a táskájából. — Megint levelek szállingóztak ide. Most megszabadítom ettől a sírt.
Finoman tisztogatta a kövön, szinte suttogva beszélve, mintha tudná, hogy hallgatják őt. Mesélt a gazdaságról, amelyet egykor Veled együtt építettek. Elpanaszolta, hogy az öreg traktor újra makacskodik, Petrovics, a szerelőjük, pedig már régóta kiverte a biztosítékot. Már a szomszédné, Marja Ivanovna is üdvözletét küldte.
Ekkor a telefon rezgett a táskájában. Anna Alekszejevna felhorkant és előhúzta a készüléket.
— Igen, Lenocska?
— Anna Alekszejevna, ne feledje, hogy egy óra múlva kezdődik a koncert a művelődési házban!
Megborzongott. Az idő… milyen gyorsan szalad, miközben az emlékek között jár.
— Köszönöm, drága. Máris indulok.
Lenát számára nem csak titkárnőként ismerte, hanem olyasvalakiként is, akit szinte saját gyermekének tartott. Árva, nevelőotthonból származott. Néhány évvel ezelőtt egy hasonló jótékonysági rendezvényen találkoztak. Lena a kulisszák mögött segédkezett, egyszerre képes volt vigasztalni egy szomorú gyermeket, igazítani egy ruhát vagy bátorító szót mondani minden fellépőnek.
Vászilij és Kirill elvesztése után Anna Alekszejevna egyetlen élethivatásának azt tekintette, hogy rászoruló gyermekeken segítsen. Eleinte csak adományokat küldött a gyermekotthonoknak, ám idővel kételkedett abban, egészen eljut-e a pénz. Így született meg az ötlete a jótékonysági koncertek szervezésére. Átlátható és tiszta rendszer, amely reményt kínál azoknak, akik korábban esély nélkül éltek.
Anna fölállt, lerázta térdéről a lehullott leveleket.
— Nos, kedveseim… Megyek. A gyerekek már várnak. Hamarosan visszatérek, megígérem.
Egyetlen könnycsepp gurult végig az arcán. Öt év. Ötödik éve nélkületek.
A művelődési ház zsibongott, mint egy nyugtalan kaptár. Amint Anna Alekszejevna belépett a folyosóra, mindenféle gyerek vesztegelt körülötte — vidámak, ünneplőruhásak, tele élettel.
— Anna Alekszejevna! Megtanultam az egész verset!
— Nézd, új ruhám van!
— Néni Anya, tényleg sokan lesznek ott?
Mosolygott, mindenkit megveregetett a haján, és meleg szavakkal bátorított minden gyermeket. Hamarosan Nelli Szergejevna, a fiatal nevelő érkezett, láthatóan izgatottan.
— Gyerekek, hagyjátok már! Legalább segítsenek Annának levenni a kabátját!
— Semmi baj, Nelli. Hogy állsz? Mindenki készen áll?
— Ó, Anna Alekszejevna! Annyian jöttek, hogy alig férünk el! És mindannyian fontos emberek!
— Rendben. Ez azt jelenti, hogy elég pénzt gyűjtünk majd. Andrey Ivanovics már itt van?
— Az első sorban vannak a helyei, épp melléd hagyott egy széket.
Andrey egy éve lépett be az életébe. Felajánlotta segítségét a koncertek reklámozásában, és valóban segített. Az ő támogatásával telt meg a terem. Egy kedves, megbízható férfi, aki mégis udvarolni próbált. Talán nem értette, hogy a szíve Vászilij és Kirill halálával együtt tört össze.
Az előadóterem valóban zsúfolt volt, az első sorban csak egy szék állt üresen — Andrey mellett. A közönség Annát látva tapsolni kezdett. Ő bólintott és leült.
— Csodálatos vagy ma este — suttogta Andrey.
— Köszönöm — válaszolta szárazan, miközben a színpad felé fordult.
Elkezdődött a koncert. A kis Ivánka vidáman táncolt a “Kalinka-malinka” dallamára, nevetés és taps hallatszott a nézőtérről. A nagyobb lányok csüggedten, de lelkesen keringőt jártak — annyira szívszorítóan, hogy sok nőnek könny szökött a szemébe.
Feljött a színpadra a műsorvezető:
— Most fellép egy fiú, aki bámulatos hanggal rendelkezik. A neve Kostya. Egy másik városból érkezett. Nehéz múlt áll mögötte — hosszú betegség, számos műtét. De éppen ezért mélyen megérinti a szívünket az éneke, mely a reményről és a lélek erejéről szól…
Andrey lehajolt hozzá:
— A koncert után meghívhatlak vacsorára?
— Andrey Ivanovics — fordult felé élesen Anna — meddig? Én csak…
Még ki sem mondta a szavait, amikor egy körülbelül kilencéves fiú lépett a színpadra. Sovány, nagy szürke szemekkel. Anna Alekszejevna hirtelen szívbe markoló fájdalmat érzett.
Ez Kirill volt.
Nem, megnőtt, de azonnal felismerte volna ezerszámra. Az arc vonásai, a fej dőlése, a tartása ugyanaz volt…
— Kirjuska! — tört ki belőle.
A fiú megrándult. A terem elcsendesedett. Anna Alekszejevna nem látott mást — csak sötét foltokat a szeme előtt.
Öntudatra ébredt a sminkszobában. Egy orvos vizsgálta a pulzusát, Andrey fogta a kezét, a rendezők aggódva beszélgettek körülötte.
— Anna Alekszejevna! Hála az égnek! Hogy érzi magát?
Gyorsan felült, eltolva az orvost:
— Hol van a fiú? Hol van?
>
— Milyen fiú? Aњa, önnek most…
— A fiam! Hol a fiam?!
Mindenki egymásra nézett. Andrey óvatosan megszólalt:
— Anna, tudod, hogy Kostya az…
— Add a táskám! Gyorsan!
Reszkető kézzel előhúzta a pénztárcáját, elővette a fényképet. Mindez csodálkozást váltott ki — az egyezés elképesztő volt.
— Nem lehet igaz… véletlen… — motyogott valaki.
Anna Alekszejevna azonban már a folyosón haladt. Megérzése igen határozottan vezette. Egy szobában meglátta a fiút, aki megrémülve összekuporodva ült és a felnőtteket nézte.
— Hogy hívnak?
>
— Kostya… — halkan válaszolta.
Anna lehajolt hozzá, arcát fürkészve. Nem, ez nem Kirill. Közelről észrevette a különbségeket: hiányzott a szemöldök feletti anyajegy, az állformája is eltért, ráadásul a halántékon sem volt sebhely. De remény, még ha álnok is, ismét megérintette a szívét.
Azonban a hasonlóság… Istenem, milyen elképesztő volt!
— Kostya, mi a vezetékneved? — kérdezte nyugodt hangon.
>
— Nincs vezetéknevem. Árvaházból vagyok.
Anna szíve megállt egy pillanatra.
— És a szüleid?
>
A fiú vállat vont:
— Nem tudom. Valya néni mondja, hogy rögtön a kórházba kerültem. Sokáig beteg voltam.
Mellettük állt egy idegen nő, valószínűleg nevelőnő.
— Beszélhetnénk egy percre? — fordult hozzá Anna.
Kint a folyosón az asszony szemébe nézett:
— Mesélje el, amit tud erről a fiúról. Mindent.
Az asszony bemutatkozott: Valentina Petrovna. Zavarodottan igazgatta a szemüvegét.
— Nem sokat mondhatok… Négy éve hozták a kórházból. Egy éven át ott feküdt, operációk, intenzív osztály. Veleszületett súlyos szívhiba, az orvosok nem adtak esélyt. Egy külföldi professzor azonban ingyen vállalta az operációt. Csoda volt, mondhatom! Családja nincs — elutasított csecsemő.
>
— Elutasított? Biztos ebben?
>
— A papírok szerint az anya rögtön a szülészeten elutasította.
Anna Alekszejevna a falnak támaszkodott. Gondolatai szanaszét jártak, akár a szél fuvallatai a faleveleket. A nehéz ikerterhesség. Az orvos szavai: “Az egyik magzat a másik kárára fejlődik. A másik nem marad életben.” Koraszülés. És Vászilij könnyei: “Van egy fiunk. Egyetlen fiunk.”
— Adja meg az árvaház címét. Kellene genetikai mintát vennünk Kostyától elemzés céljából.
>
— Azt gondolja, az ön fia? — sóhajtott Valentina Petrovna.
>
— Egyelőre nem tudom. De meg kell vizsgálnom.
Két hét igazi megpróbáltatás volt. Anna Alekszejevna városról városra szaladgált, iratokat gyűjtött, engedélyeket kért. Andrey minden lehetséges módon támogatta: keresett megfelelő embereket és szervezett találkozókat.
És megérkezett az eredmény: a genetikai teszt megdöbbentő igazságot hozott — Kostya valóban az ő fia volt.
Az ügyészségen csak vállat vontak — az eset öt éve történt, a szülészeten az érintett orvosok már nem dolgoztak. De az igazság megdönthetetlen volt: a gyereket hamis hivatalos iratok alapján holtnak nyilvánították, miközben életben volt. Ki és miért döntött így?
Hosszú keresgélés után előkerült a volt szülészet vezetőápolónője — már nyugdíjas. Hosszan tagadott, de végül megadta magát:
— Ez egy rémálom volt. Az ikrek korán születtek — az egyik egészséges, másik kék volt, lélegzet nélkül. Elvitték, aztán egy órával később kiderült, hogy él! De a papírokat már kitöltötték, az anya elájult, az apa sokkolódott. A főorvos így szólt: “Ne bonyolítsuk! A gyerek úgysem élhet.” Így küldték a kórházba, mint otthon nélküli gyermeket.
— Hogy tehették ezt?! — kiáltott fel majdnem Anna.
— Mit tehettünk volna? — zokogta a nő. — A főorvos fenyegetett az elbocsátással. Három gyerekem van, nem maradhatok munka nélkül.
Anna Alekszejevna szinte mámorban távozott a kórházból. Öt év. Öt évig azt hitte, a fia meghalt. Pedig öt évig életben volt, igaz, család és szeretet nélkül, nélkülözve az anyai oltalmat…
A szülői jogok visszaállítását sürgősségi eljárásban intézték. Az eset nagy nyilvánosságot kapott, az újságírók a gyermekotthont ostromolták.
Kostya gyanakvóan figyelte a történéseket. Hozzászokott, hogy egyedül van. Hozzászokott, hogy a felnőttek jönnek-mennek. És most egy nő azt állította, hogy ő az anyja.
— Kostya — mondta Anna Alekszejevna, miközben vele játszott a játszószobában. — Tudom, nehéz ezt elfogadni. Nekem is az. De te az én fiam vagy. Hazaviszlek.
— De miért hagytál el engem?
Ezek a szavak mély sebet ütöttek az anyai szívben. Ő nyelt egyet.
— Nem hagytalak el, drágám. Azt mondták, hogy nem élted túl a születést. Azt hittem, az égben vagy, apával és testvéreddel.
— Volt testvérem?
>
— Igen. Ikrek voltatok. Kirill volt a neve. Ő… öt évvel ezelőtt halt meg apával együtt.
Kostya elgondolkodott, majd óvatosan megfogta az anyja kezét:
— Ne sírj. Nem kell.
Erre Anna nem bírta tovább, és sírva fakadt. A kisfiú, akit oly sokáig gyászolt, gyengéden simogatta a fejét, és ismételte:
— Ne sírj, néni… akarom mondani, anya. Ne sírj, anya.
Amikor Kostyát hivatalosan is az anyjához adták, Anna Alekszejevna elvitte őt a temetőbe.
>
— Itt nyugszik apa és Kirjuska — suttogta. — Szeretnél valamit mondani nekik?
Kostya hosszan nézte a fényképeket. Aztán játékbárányát, a gyermekotthonban maradt egyetlen játékát, letette a sírra.
>
— Ez Kirjuska számára. Ne unatkozzon odafent.
Anna megharapta az ajkát, hogy visszatartsa az újabb könnyeit.
Ahogy távoztak, Andrey, aki autóval várta őket, megállt a sírnál. Visszafordulva Anna ezt hallotta tőle:
— Nem ismertem téged, Vászilij Petrovics. De jó ember lehettél, ha Anna ennyire szereti. Én is szeretem a feleségedet, és a fiadat is úgy szeretem majd, mint a sajátomat. Megígérem, hogy vigyázok rájuk. Bocsáss meg.
Kostya megfogta az anyja kezét:
>
— Anya, Andrey bácsi velünk fog élni?
>
— Nem tudom, kisfiam. Majd meglátjuk.
>
— Jó lenne. Szeretem Andrey bácsit.
Anna a férfire nézett, aki türelmesen várta őket az autó mellett. Talán… talán az élet valóban folytatódik a legsúlyosabb fájdalom után is. Különösen, ha csoda történik.
— Induljunk haza — mondta Kostyának. — Marja Ivanovna nagymama almás lepényt sütött. Szereted?
>
— Nem tudom. Az árvaházban csak ünnepeken kaptunk ilyeneket.
>
— Akkor minden nap fogsz kapni a jövőben.
Beszálltak az autóba. Kostya egyszer csak megkérdezte:
>
— Anya, apu és Kirjuska lát minket?
>
— Természetesen, kedvesem. Örülnek nekünk.
>
— Az jó. Akkor most már mind együtt vagyunk, csak ők az égben, mi pedig itt lent.
Anna Alekszejevna szorosan átölelte a fiát. Most már tényleg együtt voltak — nem pontosan úgy, ahogy álmodta, mégis együtt. És ez elég volt.
Kitekintés: Ez a történet rávilágít arra a mély szeretetre, kitartásra és reményre, mely egy anya szívét áthatja még a legnehezebb veszteségek után is. A múlt sebeit gyógyítva az élet mindig adagolhat csodákat, amelyek újra összekötnek szeretteinkkel, bárhonnan is legyenek.