Osztálytársak gúnyolták, de reggel a magazin címlapján látták
– Sokolova? Marina Sokolova tényleg eljött? – Igor Valentinov enyhe mosollyal az arcán kérdezte, de szeme hidegen villant. – Fiúk, nézzétek, ki jelent meg!
Marina az étterem ajtajában állt meg. Tizenöt év telt el azóta, mégis ugyanolyan csípős hangon szólt, mint diákkorában. Mélyet lélegzett, majd határozottan belépett.
– Sziasztok, Igor. Sziasztok mindannyian – hangja nyugodt volt, bár szíve vadul vert, mintha robbanni akarna.
Az étterem belsejét meleg fényű lámpák világították meg finoman. A hosszú asztal körül majdnem mindenki összegyűlt: körülbelül tizenöten voltak. Az arcok ismerősek, mégis távolságtartók voltak, mintha régi, kissé kifakuló fotók lennének.
– Marinocska! – kiáltott Anna Svetlova, aki az egyetlen barátja volt azokból az időkből, és kitörő örömmel rohanva odalépett hozzá. – Örülök, hogy eljöttél!
„Nem hagyhattam ki egy ilyen eseményt” – mosolygott Marina, miközben az őt körülvevő feszültség enyhült.
– Gyertek, ülj le hozzánk – vonta be őt Annával az asztalhoz – épp Petrovics vizsgáiról beszélgettünk.
Marina leült, miközben a tekintetek kíváncsian fürkésztek. Igor mellett Olga Beresneva ült, aki egykor a falu szépsége volt; most kifogástalan nő, bár kissé fáradtan nézett ki és tökéletes frizurája volt.
– Marina, semmit sem változtál – mondta Olga kedvesen, udvariasan –, még mindig visszafogott vagy.
„Te is jól nézel ki, Olya.”
– Mivel foglalkozol most? – kérdezte Sergey Volkov, borral töltve a poharakat. – Még mindig a világ megváltoztatásán munkálkodsz?
Az egykori diákévek gúnyos hangja kísértette az emlékezetében ezt a kérdést, aki ezért bátortalanul válaszolt:
– Majdnem – fogadta el a poharat Marina –, egy kis vállalkozásom van.
– Gondolom, valami köze van a környezetvédelmi elképzeléseidhez – hajolt közelebb Igor. – Emlékeztek, amikor a biológiailag lebomló táskákról beszélt? – nevetve, mások is csatlakoztak.
– Pontosan erre alapozunk – mondta higgadtan Marina.
– És mégis megéri bolygót menteni? – nem hagyta annyiban Igor.
– Néha igen, néha nem – válaszolta Marina kitérően mosolyogva.
– Nem mindenki sikeres – vállat vont Igor. – Én egy technológiai cég részlegét vezetem, Dima saját vállalkozást alapított…
– Emlékeztek, hogy Marina megbukott a diplomavédéssel? – szólt közbe Svetlana Krymova, Olga egykori barátnője. – Összezavarodott a számításokban!
– Nem teljesen igaz – szólt Marina nyugodtan –, egy B-s eredményt kaptam.
– Kitűnő diáknak ez kudarc – válaszolt Igor –, főleg az innovációról szóló beszédeid után.
Kellemetlen csend telepedett az asztalra. Marina ércesen érezte, hogy arcát elönti a vér, akárcsak az egyetemen.
– Emlékszem, amikor Marina megoldotta a pénzügyi elemzési feladatot, amin még a professzor is elakadt – szólalt meg váratlanul Nikolai Lebedev, az asztalfő végén ülve.
Marina meglepődve nézett rá. Ő mindig visszahúzódó volt, nem számított rá, hogy emlékszik rá.
– Az igaz – köszönte meg mosolyogva.
– Na, elég a múltidézésből – emelte poharát Igor. – Tizenöt év után, mint ha csak tegnap lett volna! Koccintsunk a találkozónkra!
Mindenki bólintott és poharát felemelte. A beszélgetés általános témákra fordult: munka, gyerekek, egyetemi történetek. Marina lazább lett, de még mindig idegen maradt köztük. Tudta, hogy nem illik ebbe a körbe, ahogyan régen sem.
„Házas vagy, Marina?” – kérdezte Olga, miközben a beszélgetés a focira terelődött.
– Még nem.
– Gyerekek?
– Egy sincs. A munkám mindent lefoglal.
– Szegénykém – szólt Olga őszinte együttérzéssel. – Nálam már három van. Igaz, Igor sokat dolgozik, de valahogy megoldjuk.
Marina bólintott, szavak nélkül. A jelenlévők többsége számára ő kudarcként tűnt fel: ház nélkül, gyerek nélkül, csak egy karrier.
– Kimegyek egy kicsit levegőzni – mondta, és felállt az asztaltól.
A terasz csendes és hűvös volt. Marina mélyen lélegzett. Miért jött ide egyáltalán? Hogy ismét úgy érezze magát, mint az a diák, aki sosem találta a helyét?
– Szabad? – bukkant fel Nikolai két kávéval a kezében. – Gondoltam, hátha felmelegítenél egy picit.
– Köszönöm – vette el hálásan –, bent túl meleg volt.
– Nem csak a hőmérséklet miatt – mosolygott –, Igor ugyanaz maradt… elnyomó.
– Egyes dolgok sosem változnak – vállat vont Marina.
– Mások igen – nézett mélyen a szemébe Nikolai. – Többet változtál, mint gondoltam. Erősebb vagy. Magabiztosabb.
– Igazán? – emelte meg meglepett szemöldökét.
– Igen, nem csupán kívülről. Sok szempontból.
– És figyelmesebb vagy, mint képzeltem – mosolygott –, de őszintén, alig emlékszem rád.
– Nem csoda – válaszolta enyhe mosollyal. – Láthatatlanná akartam válni, főleg Igor előtt és baráti társasága előtt.
„Mindenki kicsit félt tőle”.
– Kivéve téged – mondta váratlanul. – Mindig kitartottál az elképzeléseid mellett, még ha kinevettek is érte.
Marina válaszolni készült, amikor Anna izgatottan futott fel a teraszra, egy telefont tartva a kezében.
– Marina! Miért voltál csendben? – nyújtotta át a telefont Anna. – Te vagy ezen!
A képernyőn egy üzleti magazin legújabb címlapja jelent meg, amelyen Marina formális öltözetben szerepelt. A főcím így szólt: „Zöld milliárdok: Hogyan alakította Marina Sokolova ökológiai ötletét 50 milliós vállalkozássá”.
– Ez… nemrég jelent meg – válaszolta zavartan Marina. – Nem akartam a nyilvánosság előtt mutatkozni.
– Nem akartad? – húzta vissza Anna a folyosóra. – Srácok! Nézzétek csak!
Zavargás támadt az étteremben. A telefon egyik kézből a másikba került, az arcok meglepődöttről teljes értetlenségre váltottak.
– Tényleg igaz? – nézett hitetlenül Igor. – Ötven millió?
– Ez a vállalat értéke – nyugodtan magyarázta Marina. – Nem a személyes vagyonom.
– De a tiéd? – sürgette.
– Én vagyok a többségi tulajdonos, igen.
Mély csend borult az asztalra. Olga Marina és a férje felé fordult, mintha próbálta volna felfogni, amit hallott. Valaki halkan fütyült.
– Szóval ezek szerint azok az évek, amikor a „zöld” projektjeid miatt nevettünk rajtad… – kezdte lassan Igor.
– Csak a saját utamat jártam – fejezte be Marina nyugodtan. – Mint ti mindannyian.
– Ötven millió, hát persze! – kiáltotta Svetlana. – Nagyon sok pénz az!
Kulcsfontosságú tanulság: „Ez tizenkét év kemény munka eredménye” – mondta Marina –, „és számos hibáé, amelyeket a magazinok nem említenek.”
Este hangulata hirtelen megváltozott. Most már mindenki beszélgetni akart Marinával, érdeklődött részletek után, mondták, hogy mindig hittek benne. Ő udvarias választ adott, de nem lelkesedett. Ez a váratlan rokonszenv inkább bosszantotta, mint örvendeztette.
Amikor a legtöbben elmentek, Igor brandyvel a kezében odaült mellé.
– Tudod, mindig azt mondtam, sokra fogod vinni – szólalt meg a megszokott hamis mosollyal.
– Érdekes – válaszolta halk hangon, belenézve a szemébe –, emlékszem, azt mondtad, megbukom.
– Ugyan, csak vicceltem – hárította el Igor. – Szóval, szólj, ha együttműködhetünk! Vannak kapcsolataim a TechnoProgressnél, talán köthetünk üzletet…
– Sajnálom, Igor, megyek – állt fel Marina. – Holnap korán kell keverednem.
Az étterem előtt találkozott Bulgariával, aki éppen cigarettázott.
– Nem tudtam – kezdte Olga anélkül, hogy Marinára nézett volna – hogy ilyen sikeres vagy.
– Csak munka, Olya.
– Nem, nem csak az – nézett végre Marionára. – Tudod, akkor lemondtam az iskoláról Igor miatt. Azt hittem, fontos ember lesz, és mellette leszek. De most…
– Három gyereked van – emlékeztette Marina gyengéden.
– Igen, de… Nem számít. Azt akarom, hogy tudd, örülök neked nagyon.
Marina bólintott, majd felült egy taxiba. Hamarosan Nikolai odalépett hozzá.
– Elkísérhetlek? – kérdezte.
– Természetesen.
Lassú tempóban sétáltak az alkonyatban. Nikolai elmesélte, hogyan vált pénzügyi elemzővé, költözött Szentpétervárra, és vált el. Marina hallgatta, és arra gondolt, hogy mindig is különös sajnálatot érzett iránta, csak eddig nem tudatosította.
– Tudod – mondta hirtelen –, megőriztem a környezetvédelmi munkádat. Azt, amin mindenki nevetett.
– Miért? – lepődött meg.
– Remek volt. Mindig különlegesnek tartottalak – mosolygott. – Csak túl gyáva voltam kimondani.
– Én meg túl bizonytalan voltam, hogy észrevegyem, ki támogat. – Gyengéden megérintette Nikolai kezét. – Köszönöm, hogy elmondtad.
A hotelben telefonszámot cseréltek, és megállapodtak egy reggeli találkozóban.
Másnap reggel Marina lement az étterembe. Többen már az asztalnál ültek, köztük Igor és Olga. Az asztalon új magazinok hevertek, melyek egyikének címlapján Marina képe volt.
– Jó reggelt – intett mindenkinek és csatlakozott Nikolaihoz.
– Jól aludtál? – kérdezte.
– Szinte semmit – vallotta be. – Sok minden jár a fejemben.
– Jó vagy rossz dolgok? – érdeklődött.
– Mindkettő – mosolygott –, de örülök, hogy tegnap eljöttem. Olyan, mintha egy fejezetet lezárnék.
– És nyitsz egy újat? – nézett rá Nikolai melegen.
– Talán – felelte szélesebb mosollyal. – Az idő majd eldönti.
A szemével látta, ahogy Igor szándékosan előveszi a magazint, és megmutatja a képet valakinek a szomszédos asztalnál, de ez már nem számított.
Marina belátta a lényegeset: az igazi siker nem abban áll, hogy bizonyíts azoknak, akik kételkednek benned. Inkább az, hogy éld az életed, higgy az ötleteidben, és megtaláld azokat, akik támogatnak – még ha ehhez tizenöt évre is szükség van.