A kisfiúk, Ilja, két hónappal korábban jött a világra, és rögtön az intenzív osztályra vitték. Kezdetben semmit nem mondtak, majd egyszer csak felcsillant a remény – maga lélegzett, kezdett gyarapodni. Amikor hazaengedték, még mindig olyan pici volt, hogy Vaszilij félve vette kézbe, hogy el ne rontson még valamit. De amikor Ilja éjszaka felébredt, és halkan sírt, Inga nem kelt fel hozzá, így Vaszilijnak kellett magára vállalni a gondoskodást. Aztán Inga nem akarta orvoshoz vinni, mondván, hogy a problémák a kezelők miatt adódtak, mert ő minden vizsgálatot elvégeztetett, és minden rendben volt. De hát hogy lehet rendben, ha három hónaposan még nem tartja a fejét?
Vaszilij egyedül kezdett el orvoshoz járni, megértve az érthetetlen orvosi szakszavakat, miközben a kisfiát minden alkalommal könnyes szemmel tartotta, amíg az ápolónő próbálta megkeresni a vénáját. Végül eljutott a genetikusokhoz, akik elmagyarázták, hogy Iljának van esélye a javulásra, de speciális gyógyszerekre lenne szükség. Emiatt döntött úgy, hogy elmegy dolgozni egy barátjához, aki régóta hívta, jó pénzt kínáltak. Inga nem akarta elengedni, de végül nem volt választása. Elment. Azt hitte, hogy a fia biztonságban van Inga mellett, de az egész másképp alakult. A nagymama sem mondott neki semmit, bár Vaszilij érezte, hogy valami nincs rendben.
„Minden rendben van, dolgozz, fiam” – mondta mindig.
Kiderült, hogy ebben az időszakban a nagymama járt a kórházba Iljához – beszélt vele, krémmel kente a bőrt és masszírozta. Inga közben dolgozott, de ezt nem mondta el. Csak akkor ismerte be, amikor Vaszilij bejelentette, hogy szabadságra jön egy hónapra.
„Inga, ez a mi fiunk!” – háborodott fel. „Mi az, hogy paliatív? Miért dolgozom, ha az orvosok is azt mondják, hogy…”
„Milyen gyógyszerek!” – kiáltott Inga. „Láttad te őt? Hat hónapig nem voltál itt, szóval ne mondj nekem, hogy mit csináljak! Még fiatal vagyok, szeretnék élni! És másik gyerekem is lehet. Nem akarok mindig pelenkát cserélni!”
Inga fiatalabb testvére gyermekbénulásban szenvedett, és amikor először találkoztak, Vaszilijet lenyűgözte, ahogy a törékeny, finom Inga cipelgette a testvérét, leültette a székbe és felolvasott neki. Éppen ezért szerette meg őt. De úgy tűnik, Inga szeretete csak a testvérére terjedt ki.
„Ha nem hozod haza a fiút, elválok tőled!” – fenyegette meg Vaszilij.
„Akkor meg tegyél úgy! Én már évek óta nélküled éltem, és nélküled is fogok.”
Vaszilij nem gondolta, hogy Inga tényleg el fog menni, de ő elment, még mielőtt Vaszilij hazaért volna. A lakás kulcsait átadta a nagymamának, aki már régen tudta, mi történik, de nem mondta el Vaszilijnak – Inga fél év alatt talált egy helyet, ahol lakhatott.
„Ne aggódj, fiam, megoldjuk. Segítek neked Iljával, de munkát kell itt keresnünk – egyedül nem bírom.”
Vaszilij is így gondolta – a nagymama már régóta beteg volt, neki is szüksége volt pihenésre, de nem tudott segíteni, nem tudott két részre szakadni.
A nagymama nevelte Vaszilijt. Az anyja, egy sikeres énekesnő, elhozta őt a nagymamához egy hónapra, de végül soha nem vitte haza. Rendszeresen küldte a pénzt, amíg iskolába járt, de aztán valószínűleg úgy döntött, hogy elég, egyedül is megoldja. Fiatalon Vaszilij még azt hitte, hogy az anyja szereti őt, csak az élete túl bonyolult: koncertek, forgatások, rajongók… Még ő is elment egy koncertjére, hozott neki egy hatalmas rózsacsokrot, és arról álmodozott, hogy amikor odaadja, ő feláll a színpadon, és boldogan mondja: „Ez az én fiam!”
De a valóság másképp alakult: először nem vette észre őt, majd végül átvette a csokrot, anélkül hogy bármit mondott volna, és a sarokba hajította. Pedig Vaszilij szinte az egész havi fizetését elköltötte arra a csokorra. A koncert után alig jutott be a kulisszák mögé, próbálta elmagyarázni, hogy ő az ő fia, de az anyja nem engedte be. Azt mondta, hogy fáradt, és majd visszahívja. Vaszilij egy hónapig várta a hívást, nem mozdult a telefon mellől. De nem hívott.
Most már nem is emlékezett rá, és ha a rádióban elindult egy dal tőle, rögtön átállította, nem akarta hallgatni, pedig régen minden egyes szót kívülről tudott. A nagymama volt neki az édesanyja, akit sosem ismert, és az apja is. És most Iljának is ő lett az anyja – ahogy tudott, vigyázott rá, míg Vaszilij egy normális munkarenddel dolgozott, hogy a nagymama ne fáradjon el túlzottan. Inga még csak nem is hívta őket, még rosszabb, mint az anyja, aki legalább néha próbált úgy tenni, mintha lenne gyereke.
„Vaszilij, ma olyan világos álmot láttam!” – mesélte egyszer a nagymama. „A nagypapád, Isten nyugosztalja, kérte, hogy hozzak neki vizet a kútból. Mondtam, hogy hogy hozhatnék, hiszen nem tudok járni! Erre ő azt mondta: itt mindenki tud járni. Néztem, és láttam, hogy a fű zöld, mint a pille – puha, mint a pelyva. Ráléptem, és a lábaim maguktól vitték, nem fájt, még a lábaim sem! Víz hoztam, és a kútba is belenéztem. Néztem, és ott voltál, öltönyben és nyakkendőben, melletted egy gyönyörű lány, pofija van, fátyol a fején. Szerintem ez egy jó álom – megtalálod a megfelelő feleséget, nem ezt a kis hazudozót!”
„Nagymama, hát milyen feleség! Ha még az anyám sem akarta gondozni Ilját, ki fogja?”
Másnap reggel a nagymama nem ébredt fel. Úgy tűnik, az álom igaz volt, csak nem úgy, ahogyan elképzelte – most már a nagypapának hozza a vizet, nem Iljának.
Vaszilij nem tudta, mit tegyen. Az anyja segített a temetésnél, még el is jött, de még így is pénzt kellett költenie, és szégyellte kérni tőle. Két hét múlva az anyja maga hívta fel.
„Szeretném, ha valakit küldenél a fiad mellé” – mondta. „Én fogom fizetni neki, ne aggódj.”
Vaszilij meglepődött az anyja kedvességén, és először vissza akarta utasítani, de aztán meggondolta – most már nem volt ideje a büszkeségre, amikor a fia gyógyszerei fogytán voltak.
Valahogy úgy érezte, hogy egy érett, tapasztalt nő fog segíteni. Azokat a nőket ismerte a kórházban, akik hasonlítottak a nagymamájára, erősek, egyszerűek, értették a dolgukat. De az anyja ismét spórolt, és egy friss diplomás lányt küldött, aki elmondta, hogy ez az első munkája.
„Ne aggódjon, speciális tanfolyamokat végeztem, mindent tudok” – mondta magabiztosan, de a hangja remegett.
Vaszilij majdnem felhívta az anyját, hogy ezt a lányt nem fogja tudni kezelni, de végül úgy döntött, megvárja, hátha tényleg segít.
A lány neve Marina volt. És minden fél órában hívta őt.
„Vaszilij Petrovics, ez normális, hogy ő fuldokol?”
„Tartsa függőlegesen. És tegyen valami meleget a hátára, akár egy fűtött törülközőt.”
„Vaszilij Petrovics, ő nagyon nehezen lélegzik, félek!”
„Marina, inhalátor, mondtam már.”
És így tovább.
De két hét múlva láthatóan jobban boldogult, és úgy tűnt, jobban végezte el a dolgát. Azonban Vaszilij más munkát keresett, mert a munkaideje délutánig tartott, és neki vissza kellett érnie. Végül építkezésre ment, ahol rugalmas volt a munkaidő, de csak feketén fizettek. Jó pénzt ígértek, de mikor…
A hétvégéket most már Iljával töltötte – Marina még plusz pénzért sem akart dolgozni, mert kínait tanult. Mindig arról beszélt, hogy szeretne Kínába menni, hogy ott gyakornokoskodjon, akupunktúrával foglalkozzon. Marina nagyon aranyos volt, de naiv, ha nem lett volna ott a nagymama, ő is csak a tévének hitt volna, nem pedig az internetnek.
Ilja születésnapján Marina eljött, és hozott neki egy lufit, amit Ilja nagyon szeretett, és egy új kezeslábasokat. Vaszilij meghatódott, és meghívta őt teázni – tortát is vásárolt az alkalomra. Aztán együtt mentek sétálni – Ilját új ruhába öltöztették, a lufit rákötötték a kocsira, hogy lássa. Vaszilij tudta, hogy a következő évfordulóig talán már nem lesz itt, és attól még nehezen tudott lélegezni. De abban a pillanatban, ahogy a napos utcán tolták, és a lufi próbált felemelkedni a könnyű őszi szélben, úgy érezte, hogy minden rendben van.
Marinát későn vette észre, csak akkor, amikor megálltak a gyalogos átkelőnél, és a szeme rátalált az ő sminkelt arcára. A környéken másik pár fiatal lány állt, valószínűleg valamilyen rendezvényre mentek. Inga is csak később vette észre, és az arcán látszott a zavar, gyorsan elfordult, valamit mondott a barátainak, és sietve elment a másik oldalra.
„Ki ő?” – kérdezte Marina, észrevéve Vaszilij feszült pillantását.
Vaszilij lassan kifújta a levegőt, és válaszolt:
„Senki.”
„Hát, rendben van” – mondta Marina és mosolygott.
Vaszilij észrevette, hogy Marina mosolya igazán más, mint bármi, amit korábban látott. Az arcán mély kis gödrök táncoltak, és ez valami olyan érzést váltott ki benne, de mit is? A kék lufi a kék ég alatt úgy pörögött, mint a szíve.
A fizetését nem kapták meg időben. A gyógyszer vészesen fogytán volt, és Vaszilij nem tudott mit tenni, muszáj volt felhívni az anyját.
„Nem elég, hogy segítek?” – kérdezte idegesen. „Tudod, mennyit fizettem ennek a lánynak? Mit akarsz még tőlem, mi?”
Vaszilij szégyenében alig tudott levegőt venni. Miért nem tudja biztosítani a fiát? Kikapcsolta a telefont, és lehajtotta a fejét – olyan jó lett volna, ha most a nagymama lépne be, és azt mondaná, hogy minden rendben lesz…
Ekkor halk lépések hallatszottak, és a konyha ajtajában megjelent Marina. Kezében egy borítékot tartott.
„Íme” – mondta, és letette az asztalra.
„Mi ez?” – kérdezte Vaszilij.
„Ez a gyógyszerre van. Iljáért.”
Vaszilij megdöbbenve bámulta.
„A te anyád fizetett. Jó pénzt adott, ne aggódj. Én meg a Kínába készültem, de most már nem érdekel” – mondta Marina, miközben vállat vont.
„De mi van a Kínával?” – kérdezte Vaszilij.
Marina vállat vont.
„Hát, most már hova is mennék…”
Ő is mosolygott, és újra megjelentek a kis gödröcskék az arcán. És Vaszilij hirtelen eszébe jutott a nagymama és az álma. Azonnal elvörösödött, anélkül, hogy tudta volna, miért.
„Vedd el” – mondta Marina határozottan. „Így lesz a legjobb.”
„Visszaadom” – mondta Vaszilij halkan, megpróbálva megköszörülni a torkát. „De ha már nem mész Kínába, mi lenne, ha hétvégén átjönnél hozzánk? Sétáljunk, mint legutóbb…”
Marina ismét mosolygott, és válaszolt:
„Szívesen…”