Nem akarok többé szolgálni a családi összejöveteleken
„Marina, aranyom, szombaton várunk titeket Zsenyével délután kettőkor!” – Olga Nikolajevna hangja a telefonban mézédesen csengett, ám Marina már sejtette, mi jön ezután. „Eljönnél inkább kora délután, mondjuk tizenkettő körül? Kellene salátákat készítenünk, megteríteni az asztalt…”
Marina lehunyta a szemét, mély levegőt vett, és igyekezett megőrizni a nyugalmát. Ez már a harmadik ünnep volt az elmúlt hónapban. Mindegyik ugyanolyan volt.
„Olga Nikolajevna, szombaton egyig van órám a hallgatókkal” – hazudott Marina, miközben az arca kipirult. Valójában nem volt semmilyen órája.
„Ó, hogy lehet ez?” – hallatszott az após hangjában az őszinte csalódottság. „Ez az én jubileumom! Ötvenöt éves leszek! Jönnek a vendégek, a család is itt lesz. Nem lehetne eltolni az órádat?”
Marina idegesen kopogtatott az asztalon ujjaival. Három év házasság Zsenyével, és három éve szinte minden családi ünnepen ő a szolgáló, miközben mindenki más szórakozik.
„Megpróbálok minél előbb odajönni” – igérte meg, bár mélységesen gyűlölte magát ezért a gyengeségért.
„Ez jó hír!” – örvendezett Olga Nikolajevna. „Már összeírtam a menüt: kötelező a olívje, vinegret, szőrős hering és mimóza saláta…”
Marina hallgatta a hosszú felsorolást, amelyek az ő feladataiként voltak kijelölve. Arról szó sem esett, hogy Olgáék lánya, Zsenye nővére, Liza is segíthetne.
„Rendben, Olga Nikolajevna” – fogadta el fáradtan Marina. „Szombatig.”
Letéve a telefont, az ablakon bámult ki. Kint tavasz volt, a nap ragyogott, mégis valami kellemetlen érzés remegett benne. Mindig ugyanaz. Eljössz korábban, főzöl, terítesz, szolgálsz, mosogatsz, miközben a tizenkilenc éves Liza vagy a telefonján lóg, vagy barátnőivel cseveg, sosem ajánlkozik segítségnek.
Ajtó csapódott – Zsenej jött haza. Már korábban a „Itthon vagyok!” felkiáltása mosolyt csalt volna Marina arcára, most csak mély sóhajtás hagyta el.
„Mi történt?” – lépett be a konyhába Zsenej, megcsókolta a felesége fejét. „Úgy nézel ki, mintha száz dolgozatot kellett volna egyszerre átnézned.”
„Anyád hívott” – próbált megnyugodni Marina. „Szombaton van az ünnep, minket várnak. Két órával korábban kértek, hogy főzzek.”
Zsenej kinyitotta a hűtőt, és vizet vett elő.
„És mi ezzel a baj? Anyának ötvenöt éves születésnapja van, nagy ünnep. Természetesen segíteni kell.”
„Zsenej” – nézett férjére Marina –, „miért csak nekem kell segíteni? Miért nem mozdul Liza? Már tizenkilenc éves, nem gyerek.”
Zsenej fintorgott.
„Megint ez a téma. Na, hát ez az én anyám, már nem fiatal, nehéz egyedül neki.”
„Anyád ötvenöt éves, tele energiával” – vágott közbe Marina. – „Nem erről van szó. Miért ül a húgod úgy, mint egy királynő, miközben én hajtok, mint egy mókus a kerékben?”
„Liza még fiatal, tanul…”
„Én is napokat dolgozom” – emelte meg Marina hangját. – „Két helyen tanítok, hogy nyáron megengedhessünk magunknak egy nyaralást. Tudod, öt évvel vagyok idősebb a húgodnál.”
Zsenej sóhajtott, majd leült vele szemben.
„Ha akarod, beszélek anyámmal, hogy ő is vegye rá Lizát a segítségre.”
„Már beszéltél, emlékszel az újévre? És mit változtatott ez?”
Zsenej elhallgatott. Emlékezett, hogy akkor anyja ugyan hallgatta őt, bólintott, de semmi sem változott – Marina főzött, Liza a telefonját bámulta. Zsenej rögtön elfelejtette a beszélgetést, játszani ment a barátaival. Marina meg sem evett rendesen, mert szaladgált és szolgált.
„Zsenej, nem akarok többé a szolgáló lenni az ünnepeken” – szólt határozottan Marina, majd egyértelművé tette: „Nem megyek többé a családodhoz vendégségbe, nem akarok ismét szolgálni.”
Zsenej meglepődve emelte fel a szemöldökét:
„Komolyan beszélsz? Ki akarod hagyni anyám születésnapját?”
„Vendég akarok lenni, nem pincér” – válaszolta Marina. – „Ez szerintem teljesen normális kívánság.”
A következő nap Marina késő este jött haza. Zsenej mogorván ült a nappaliban.
„Anyád hívott” – mondta köszöntés helyett.
„És? – vetette oda Marina, levette a cipőjét, és a konyhába ment. Zsenej követte.
„Mondtam neki, hogy eleged van abból, hogy te vagy az egyetlen, aki minden ünnepen segít, és hogy mindenkinek részt kellene vennie a feladatok megosztásában.”
Marina megállt a kezeiben tartott bevásárlószatyorral.
„Mit válaszolt?”
Zsenej sóhajtott.
„Azt mondta, hogy furcsa vagy. Hogy a menyasszonynak segítenie kell az apósának, ezt így szokás. Az ő menyasszonya, a testvérem, Oleg felesége is mindig segített és sosem panaszkodott.”
„A bátyád három éve elvált, ha jól emlékszem” – jegyezte meg Marina, pakolva a cuccokat. – „Kíváncsi lennék, miért?”
„Utalsz arra, hogy anyám miatt történt?” – mérgelődött Zsenej.
„Csak tényt mondok, a következtetéseket rád bízom.” – Fordult férjéhez Marina. – „Zsenej, komolyan mondom. Nem megyek az ünnepre, ha megint ugyanaz lesz. Ez megalázó, értesz? Úgy érzem magam, mint a személyzet, nem pedig a család tagja.”
Zsenej tekintete megpuhult, átölelte a vállát.
„Értem, igazán értem. De te is értsd meg: anyám ötvenöt éves, nagy ünnep. Hogyan hiányozhatnánk?”
„Nem mondom, hogy egyáltalán nem megyünk. Csak nem akarok szolgálni, értesz? Csak akkor megyek, amikor már minden vendég megérkezett.” – Szeme a férjével találkozott. – „Ha akarsz, te menj el előbb és segíts anyádnak, de én nem leszek többé szakács.”
Aznap este ismét hívta Olga Nikolajevna. Marina nem akarta felvenni, de úgy döntött, hogy le kell zárni a témát egyszer s mindenkorra.
„Marina, gondolkodtam: talán péntek este jössz? Álmodjon nálunk, reggel együtt készülődünk? Olyan sok a munka…”
Marina mély levegőt vett.
„Olga Nikolajevna, szombaton érkezem a vendégekkel, délután kettőkor.”
Telefonban csend támadt.
„Hogyhogy? Ki fog akkor főzni?” – kérdezte végül az após.
„Ön, Liza és talán Zsenej” – felelte Marina nyugodtan. – „Szívesen jövök gratulálni, de egyedül nem fogok húsz emberre főzni.”
„Hogy?!” – Olga Nikolajevna felháborodva kapkodott levegő után. – „Soha!”
„Ez a probléma” – egyezett Marina. – „Soha nem kérik meg Lizát, hogy segítsen. Soha nem főz maga. Mindig csak én dolgozom egyedül. Nagyon elfáradtam, Olga Nikolajevna.”
„Zsenej!” – kiáltotta az após olyan hangosan, hogy Marina odébb tette a készüléket a fülétől. – „Azonnal beszélj a feleségeddel! Micsoda hírek ezek?”
Zsenej hamarosan belépett, elvette a telefont Marianától.
„Nyugi, anya,” mondta neki, „Igen, együtt megyünk délután kettőkor. Nem, Marina nem tud hamarabb jönni… Értem, sok a munka… Miért nem megyek én? Munka, fontos projekt. Persze, segítenem kell… Jó, kérni fogok szabadnapot fél napra. Segítek. Liza is segítsen, neki nem lesz nehéz, igaz? Nem mondom, hogy lusta, csak… Rendben, anya. Minden rendben lesz. Szombaton találkozunk.”
Letette a telefont, és fáradtan ült le a kanapéra Marianával együtt.
„Elégedett vagy?” – kérdezte Marina. – „Most nekem kell kikérnem magam a munkából?”
„És nekem ez mindig megtehető?” – kérdezte halkan Marina. – „Ez normális?”
Zsenej némán ült.
„Nem, ez nem normális” – ismerte be végül. – „Anya mindig azt szokta, hogy mindenki az ő kívánsága szerint cselekszik. Gyerekkoromtól ismerem így őt, igazi vezér.”
„Zsenej,” fogta meg a férje kezét Marina, „nem akarok veszekedni az anyáddal, csak azt akarom, hogy tiszteletben tartsanak.”
„Értem” – bólintott Zsenej. – „Az én oldalamon vagyok.”
Szombat gyorsan eljött. Olga Nikolajevna egész héten hívogatta őket, hogy Marina jöjjön előbb, ám Marina határozott maradt. Meglepetésére Zsenej is hajthatatlan volt, még szabadnapot is kért, hogy segítsen.
Pontban két órakor Marina felment a harmadik emeleten az apósék lakásához és csengetett. Liza nyitott ajtót, sminkben, új ruhában, tökéletesen, mintha magazinból lépett volna elő.
„Ó, mégis eljöttél” – mondta hidegen, „Azt hittük, teljesen kihagyod anyu születésnapját.”
„Szia, Liza” – mosolygott Marina, átadva a doboz süteményt. – „Ez anyunak van. Boldog születésnapot kívánok.”
Liza vonakodva átvette a dobozt, és félrehúzódott, hogy Marina bejöhessen. A folyosón cipők párjai álltak – a vendégek már érkeztek.
A konyhából hangos beszélgetés, tányérok csörgése és az ünnepi asztal illatai szűrődtek ki. Marina belépett, Olga Nikolajevna a tűzhely mellett állt és kavargatott valamit. Zsenej zöldséget szeletelt, mellette a szomszéd, Vera Petrova sürgölődött, szalátákat pakolt a tálakra.
„Sziasztok” – mosolygott Marina mindenkinek. – „Boldog születésnapot, Olga Nikolajevna!”
Az após megfordult. Az arcán rövid elégedetlenség villant fel, majd a feszengő mosoly váltotta fel.
„Hát, végre itt vagy” – nézett direkt az órájára. – „Már minden vendég gyülekezik, mi meg itt állunk fáradtan.”
Zsenej felemelte tekintetét a vágódeszkáról.
„Anya, megállapodtunk délben, most pontosan kettő van.”
„Azért előbb is jöhettél volna” – mormolta Olga Nikolajevna. – „Vera Petrova reggel óta segít, pedig sok dolga van.”
„Olya, hagyd abba” – nyugodtan válaszolt Vera Petrova. – „A lány időben érkezett, gratulált is. Örülnünk kellene. Végülis ünnep van.”
Az após összeszorította a száját, de csendben maradt. Marina közelebb lépett, megölelte és átadta az ajándékot: egy drága kitűzőt, amelyet ő és Zsenej közösen választottak.
„Jaj, micsoda szépség!” – csodálkozott őszintén Olga Nikolajevna, hirtelen felengedve. – „Köszönöm, kedvesek!”
Rögvest kitűzte a kitűzőt a blúzára, majd felé fordult:
„Most, Marina, segíts a salátával, megfájdult már a kezem a fáradtságtól…”
„Anya, épp salátát csinálok” – emlékeztette Zsenej.
„Túl nagy darabokra vágod!” – legyintett Olga Nikolajevna. – „Marinának sokkal precízebb a keze.”
Marina belül feszülten várta a folytatást. Ez csak az első saláta lesz, aztán a második, majd a főétel, végül a mosogatás…
„Liza segíthetne a salátánál” – mondta higgadtan. – „Épp az előszobában láttam, szabadnak tűnt.”
Olga Nikolajevna meglepődve emelte fel a szemöldökét.
„Liza? De ő a vendégeket fogadja!”
„Az vendégeket ön fogadja, Olga Nikolajevna” – mosolygott Marina. – „Végül is ez az ön ünnepe. Addig én rendezek az asztalon, rendben?”
Nem várva válaszra, Marina kiment a konyhából. Meglepő módon nem jött ki rá semmilyen kiabálás. Talán Vera Petrova jelenléte visszatartotta az apósomat.
A nappaliban már összegyűltek Olga Nikolajevna rokonai és barátai. Marina mindenkit üdvözölt, majd leült az egyik idős néni, Tamara mellé, aki Zsenej anyai rokon.
„Hogy vagy, lányom?” – kérdezte Tamara. – „Ma nem tűnsz túl vidámnak.”
„Jól vagyok, Tamara néni” – mosolygott Marina. – „Csak van némi nézeteltérés az apósommal.”
Tamara megértően bólintott.
„Olga mindig nehéz természetű volt, uralkodó. Az első menyasszonyát, Svetlanát, ez kegyetlenül megviselte. Oleggel emiatt váltak el, bár senki sem vallja be.”
Marina meglepetten nézett rá. Tehát igaz volt a gyanú arról, hogy Olga miatt váltak el.
„Ne hagyd magad” – folytatta Tamara. – „Okvetlenül jelezd, hogy nem szolgálni jöttél. Különben rád ül, és nem ereszt.”
„Pont ezt próbálom meg valóra váltani” – sóhajtott Marina.
Az ünnep folytatódott. Olga Nikolajevna ragyogott, fogadta a köszöntéseket, de időnként ellenséges pillantásokat vetett Marinára, aki békésen ült és nem ugrott fel minden felszólításra. Ehelyett időnként Lizát küldték a konyhába, aki egyre morcosabb arccal tért vissza.
Az étkezések közti szünetben, amikor mindenki kibújt az asztal mögül egy kis mozgásra, Olga Nikolajevna odament Marinához.
„Mi történik? – kérdezte alig hallható ingerültséggel. – Miért ülsz úgy, mint vendég?”
„Mert vendég vagyok, mint mindenki más” – válaszolt Marina ugyanilyen halkan.
„De segítségre van szükségem! Ünnepem van, nem bírok mindent egyedül csinálni!”
„Úgy látom, Zsenej, Vera Petrova és Liza is segítenek.” – jegyezte meg Marina. – „Ez szerintem elég.”
„Liza még fiatal! Pihenni kell, tanulni!”
„Tizenkilenc éves, Olga Nikolajevna. Teljes mértékben képes segíteni.”
Olga Nikolajevna csípősen szorította össze ajkait.
„Veled ilyen problémák nem voltak régebben. Mi történt?”
„Elfáradtam. Én vagyok az egyetlen, aki dolgozik az ünnepeken, miközben mindenki más pihen.”
„Igazságtalan?” – háborodott fel az após. – „Alig vagy a családban három éve, és már te mondod meg, mi az igazság?”
„Három év, Olga Nikolajevna” – hangsúlyozta Marina. – „Három éve vagyok a fiad felesége, és minden családi gyűlésen én vagyok a személyzet. Többet nem csinálom.”
Marina szavai közben Zsenej odalépett.
„Minden rendben?” – kérdezte, anyjára és feleségére pillantva.
„A feleséged túl merész lett” – suttogta Olga Nikolajevna. – „Nem hajlandó segíteni a születésnapomon.”
„Anya” – Zsenej ráhelyezte a kezét az anyja vállára – „ne rontsuk el az ünnepet. Minden rendben van, mindenki segít. Liza is nagyon igyekszik.”
„Lizanak nem kell főzni! Tanulnia kell!”
„Anya, Liza felnőtt már” – válaszolta lágyan Zsenej. – „Marina is rengeteget dolgozik. Meg kell osztani a feladatokat.”
Olga Nikolajevna tiltakozni akart, de ekkor megérkezett Tamara néni.
„Miről beszéltek?” – kérdezte kíváncsian. – „Az ünnepelt arca olyan, mintha nem ajándékot kapna, hanem számlát.”
„A menyasszony nem akar segíteni” – panaszkodott Olga Nikolajevna.
Tamara körülnézett a konyhában, ahol Liza ügyetlenül szeletelte a tortát, Vera Petrova pedig a csészéket tette ki.
„Miért kéne mindennek a menyasszonynak lennie?” – mondta egyenesen Tamara. – „Éveken át azt látom, hogy mindig Marina dolgozik, az anyád lánya egyetlen alkalommal sem mosogatott, bár már nem gyerek.”
„Liza tanul!” – ismételgette az após.
„Marina is dolgozik” – mondta Tamara. – „Két helyen is, legalábbis tudom. És nekinek nincs más dolga, minthogy a családi vacsorákon szolgáljon? És te, Zsenej? Mindig a haverokkal vagy, míg a feleséged a konyhán robotol. Hol van ebben a férfiasság?”
Zsenej elpirult, lehajtotta a fejét. Olga Nikolajevna morogva fújt egyet, de nem tudott választ adni.
„Na, ne rontsuk el az ünnepet” – mondta Tamara, és megfogta az após kezét. – „Menjünk, a barátnőid keresnek, gratulálni akarnak.”
Elvitte az após édesanyját, míg Zsenej csak leült Marina mellé.
„Bocsánatot kérek” – suttogta. – „Nem vettem észre, mennyire igazságtalan ez az egész. Egyszerűen így volt mindig, anya parancsol, mindenki engedelmeskedik.”
Marina megfogta a férje kezét.
„Nem akarok veszekedni sem veled, sem az anyáddal. Csak azt akarom, hogy tiszteljenek.”
„Értem” – bólintott Zsenej. – „Az én oldalamon vagy.”
Az ünnep későn ért véget. Marina várakozásával ellentétben nem lett botrány. Olga Nikolajevna útálkozóan nézett rá, de kerülték a nyílt konfliktust. Liza meglepődve tapasztalta, hogy salátát szeletelni és teát osztani sem rossz, bár morcosan csinálta.
Miután mindenki távozott, Olga Nikolajevna felajánlotta, hogy elkíséri Marinát és Zsenejt a buszmegállóig. Kint meleg volt, bodzavirág illatozott.
„Nos” – mondta az após, mikor megálltak egy padnál – „minden rendben volt, amellett is, hogy voltak nehézségek.”
„Anyu, minden remek volt” – mondta Zsenej és megölelte az anyját. – „Még egyszer boldog születésnapot! Te vagy a legjobb.”
Olga Nikolajevna kivirult, de amikor Marinára nézett, újra komoly lett.
„Veled, Marina, komolyan beszélnünk kell” – mondta. – „A mai viselkedésed… szokatlan volt.”
„Csak azt akartam, hogy vendégként kezeljetek, és nem szolgaként” – válaszolt Marina nyugodtan. – „Szerintem ez normális igény.”
„Családunkban mindig az volt a szokás, hogy a menyasszony segít az apósának” – mondta Olga Nikolajevna.
„Az én családomban mindenki segít egymásnak” – válaszolt Marina. – „Senki nem ül tétlenül, miközben más dolgozik.”
Zsenej idegesen nézett anyja és felesége között. Olga Nikolajevna éppen valami keményet akart mondani, amikor meglátta a közeledő buszt, és meggondolta magát.
„Menjünk, anya” – mondta Zsenej. – „Ez a mi buszunk. Még egyszer boldog ünnepet!”
Gyorsan átölelte az anyját, megfogta Marina kezét és a busz felé indultak. Amikor az ajtók becsukódtak és elindult a busz, mindketten megkönnyebbülten sóhajtottak.
„Nehéz nap volt” – mondta Zsenej. – „Te hogy vagy?”
„Megvagyok” – vonta meg a vállát Marina. – „Jobban, mint vártam. Senki sem kiabált, nem lett hiszti…”
„Ez csak azért volt, mert vendégek voltak” – mondta Zsenej. – „Anya nem szereti a nyilvános veszekedést. De nem hiszem, hogy ennyiben hagyja.”
„Tudom” – sóhajtott Marina. – „De nem bánom a döntésemet.”
Az ünnep után egy hét múlva Olga Nikolajevna felhívta Marinát, hangja szándékosan udvarias volt:
„Marina, szeretnélek meghívni Zsenejjel Lizá születésnapjára a következő szombaton. Semmi nagy dolog, csak a közeli család.”
Marina megilletődve gondolkodott. Egyfelől nem akarta újra ugyanebbe a helyzetbe sodorni magát. Másrészt nem akart örökre megromlani az apósával a kapcsolata.
„Köszönöm a meghívást, Olga Nikolajevna. Mikor érkezzünk?”
„Háromkor” – válaszolta az após. – „És Zsenej mondta, hogy ő fogja a húst grillezni. Liza pedig magának készíti el a salátákat.”
Marina meglepődve emelte fel a szemöldökét. Hát ez valami újítás!
„Rendben, Olga Nikolajevna. Háromkor ott leszünk.”
Amikor letette a telefont, Zsenej érdeklődve nézett rá.
„Na és?”
„Anyád invitált minket Lizá születésnapjára, és azt mondta, hogy te főzöd a húst, Liza pedig a salátákat.”
Zsenej füttyentett:
„Király változás! Te tényleg eredményt értél el.”
„Nem hiszem, hogy sokáig tart majd” – jegyezte meg Marina szkeptikusan. – „Többnyire úgy hiszem, anyád megijedt, hogy ismét megtagadhatom a segítséget.”
„Még ha így is van” – ölelte meg Zsenej feleségét –, „ez már előrelépés. És büszke vagyok rád, mert nem féltél szembe menni egy sok éve működő rendszerrel a családunkban.”
Marina mosolygott:
„Csak azt akartam, hogy tiszteljenek. Úgy tűnik, működött, legalább részben.”
„Az én anyám soha nem fogja elismerni, hogy tévedett” – mondta Zsenej, az ablak felé bámulva. – „De tiszteli az erőt. Úgy látszik, tiszteli a kiállásodat.”
„Tudod, mi a legcsodálatosabb?” – fordult férjéhez Marina. – „Ha az emberi feladatokat igazságosan osztják el, a családi ünnepek is örömet okoznak.”
„És észrevetted, hogy Liza még a mosogatást is elvégezte?” – mosolygott Zsenej. – „Valami csoda készülődik.”
Nevettek, s Marina úgy érezte, talán most tényleg változik valami. Nem azonnal, nem teljesen – Olga Nikolajevna sosem lesz tökéletes após, Liza pedig nem lesz dolgozó asszisztens. Ám a határokat most már jelzik, és tiszteletben tartják. Ez pedig jelentős előrelépés.
Amikor visszatértek a lakásukba, Zsenej váratlanul átölelte Marinát:
„Köszönöm, hogy nem dobtad el rögtön az egész családot. Tudom, hogy egyszerűbb lett volna.”
„Egyszerűbb, de nem helyes” – válaszolta Marina. – „A családi kapcsolatok munkát igényelnek. Néha nehéz, néha hálátlan, de szükséges.”
„És te remekül kezeled” – csókolta meg férje homlokát. – „Jobban, mint én.”
„Hé, te is ügyes vagy” – felelte Marina. – „Emlékszel, hogy a hús hogyan sült ma? Anyád büszkén dicsekedett, milyen tehetséges a fia.”
„Azért, mert végre belátta, hogy már nem vagyok kisgyerek” – nevetett Zsenej.
Aznap este Marina rájött valamire: néha egyszerűen azt kell mondani, hogy nem, hogy tiszteletet szerezzen magának. Még ha a teljes megértés nem is következik be utána, biztos lehet abban, hogy kiállt magáért. És ez már győzelem.