Polina alaposan megvizsgálta az új függönyöket. Világoskékek voltak, apró virágmintával – pontosan olyat képzelt el a nappaliba. Gondosan kisimította a redőket, néhány lépést hátralépett, majd elégedetten mosolygott.
– Sergey, mit szólsz hozzá? – fordult a férjéhez, aki az egyik fotelben ült, elmélyülten a telefonját bámulta.
– Jó lesz – dünnyögte Sergey anélkül, hogy felnézett volna.
– Talán nagyobb mintájút kellett volna választanunk? – töprengett Polina.
Férje felnézett, rápillantott az ablakra, majd vállat vont.
– Mit számít? Függöny az függöny.
Polina sóhajtott. Az utóbbi időben Sergey távolságtartóbb lett, mintha valami nyomná a lelkét. Leült a kanapé szélére, és finoman megfogta a kezét.
– Történt valami? Mostanában másként viselkedsz.
Sergey habozott, letette a telefont, majd megdörzsölte az orrát.
– Polina, beszélnünk kell – hangja váratlanul komoly lett. – Anyám jövő héten megy nyugdíjba.
– És? – emelte fel a szemöldökét Polina.
– Egyedül nehéz lesz neki. Hozzá van szokva, hogy emberek között van. Négy fal között ülni nem neki való.
Polina megfeszült, sejtette, merre tart a beszélgetés.
– Arra gondoltam – folytatta Sergey –, hogy talán nálunk maradhatna egy darabig. Amíg megszokja az új élet ritmusát.
Polina ökölbe szorította az ujjait. Larisa Arkadjevna, Sergey anyja, mindig is hűvösen viselkedett vele. Minden találkozáskor talált valamit, amin kritizálhatta: túl soványnak, nem megfelelően öltözöttnek tartotta, vagy azt rótta fel, hogy nem tartja rendben a lakást.
– Meddig tervezed? – kérdezte Polina óvatosan.
– Egy-két hónap, maximum őszig – vont vállat Sergey.
– Rendben – bólintott Polina egy kis gondolkodás után. – De csak ideiglenesen.
– Te vagy a legjobb! – ölelte meg hirtelen Sergey a feleségét. – Anyád nagyon fogja értékelni a törődést.
Egy hét múlva Larisa Arkadjevna két nagy bőrönddel lépett be a lakásba.
– Remélem, készült szoba nekem – jelentette be anyósa, anélkül, hogy köszönt volna, és kritikus tekintettel pásztázta a folyosót.
– Természetesen, anya. A vendégszoba teljesen a tiéd – mondta Sergey, és átvette a bőröndöket, majd bevitte őket a szobába.
Polina erőltetett mosollyal válaszolt.
– Gyere be, Larisa Arkadjevna. Kérsz egy kis teát?
– Igen, de cukor nélkül – csattant anyósa, miközben elhaladt mellette. – És vedd le azokat a borzalmas virágos rongyokat az ablakról. Keresztbe áll a szemem tőlük.
Polina harapdálta az ajkát, de nem válaszolt. Csak pár hónap – ismételgette magában.
Ám a pár hónap lassan hat hónappá nőtt. Larisa Arkadjevna teljesen berendezkedett: megtöltötte a konyhaszekrényt lekvárokkal, savanyúságokkal, és átrendezte a nappali képeit. Kidobta Polina kedvenc díszpárnáit, azzal az indokkal, hogy „csak a port fogják”.
– Sergey, én már nem bírom – suttogta Polina egy este a hálószobában. – Anyád úgy viselkedik, mintha ez az ő lakása lenne.
– Hozzá van szokva, hogy ő irányít – sóhajtott Sergey. – Tudod, most nehéz neki. Ez egy átmeneti időszak, válság.
– Milyen válság hatvan évesen? – emelte fel a kezét Polina. – Tegnap kidobta a porcelánfiguráimat!
– Nem dobta ki, dobozba rakta őket. Túl sok helyet foglaltak.
– Az én lakásomban!
– A mi lakásunkban – javította Sergey.
– Amit még a házasság előtt vettem, a nagymamám lakásának eladásából – emlékeztette őt Polina.
Sergey grimaszolt.
– Ne kezdjük ezt a beszélgetést megint. Tűrd még egy kicsit.
Polina elfordult, becsukta a szemét. Az ilyen beszélgetések egyre gyakoribbá váltak.
Nem sokkal később anyósa nyíltan kezdte kritizálni.
– Megint túlsóztad – morgott Larisa Arkadjevna, félretolva a tányért. – Régen a lányokat az anyjuk tanította meg főzni.
– Az ön idejében a nőket is férjhez adták kérdezés nélkül – vágott vissza Polina, de azonnal megbánta.
– Sergey! Hallottad, hogy beszél velem? – fordult az anyja felé. – Idős vagyok, tisztelet jár nekem!
– Polina, ne kezdj vitát – mondta Sergey fáradtan. – Anyámnak igaza van, tisztelni kell az időseket.
Polina csendben felállt, és a hálószobába ment. A szívében egyre nőtt a neheztelés. Nemcsak az anyósa bánt vele úgy, mintha vendég lenne a saját otthonában, hanem a férje is.
Másnap reggel, munkára készülődve, Polina hiányolta kedvenc blúzát a szekrényből.
– Larisa Arkadjevna, láttad a fehér blúzomat? – kérdezte a konyhában.
– Az a ronda holmi? Kimosottam. Rosszul mosod, ezért néz ki rongynak.
– Ma akartam felvenni! – szorította ökölbe a kezét Polina.
– Vegyél rendes ruhát – csattant anyósa. – Ideje megtanulnod rendesen öltözködni. A korodban már nőként kell kinézned, nem tinédzserként.
Polina válaszolni akart, de ekkor Sergey lépett be.
– Mi folyik itt?
– Anyád engedély nélkül elvitte a ruháimat! – kiabálta Polina.
– Csak segítek neki rendesen kinézni – válaszolta Larisa Arkadjevna. – Sergey, mondd meg neki, hogy egy házas nő ne hordjon ilyen kihívó ruhákat.
– Egy fehér blúz kihívó? – nézett rá Polina hitetlenkedve.
Sergey békítő kézmozdulatot tett.
– Ne veszekedjünk egy blúzon. Polina, vegyél fel valami mást. Anya, legközelebb kérj engedélyt, mielőtt elviszel más ruhát.
Polina elkésett, és egész nap kimerült volt. Nem akart hazamenni. Az utóbbi hetekben a lakás idegen tereppé vált, ahol minden lépését megjegyzések és kritika követte.
Aznap este egy közeli kávézóban találkozott barátnőjével, Natashával.
– Nem bírom tovább – vallotta be, miközben kevergette a kihűlt teát. – Pokollá tette az életemet.
– És Sergey? – kérdezte Natasha.
– Mindig az anyja pártját fogja – mosolygott keserűen Polina. – Tudod, mit mondott tegnap? Hogy tisztelnem kell az anyját, mert nélküle nem lenne sem ő, sem a házasságunk.
– Talán külön kellene élnetek egy ideig – javasolta Natasha. – Van egy szabad szobám.
Polina megrázta a fejét.
– Ez az én lakásom, Natasha. Miért hagynám el?
– Akkor beszélj komolyan Sergeyvel. Nyugodtan, hisztéria és vádaskodás nélkül. Mondd el neki, hogy nem érzed jól magad.
Polina elgondolkodott. Talán tényleg érdemes lenne még egyszer, nyugodtan és racionálisan beszélni a férjével.
Hazatérve azonban Larisa Arkadjevna várta a hálószobában.
– Mit keresel itt? – lepődött meg Polina.
– Helyet csinálok a szekrényben – válaszolta anyósa tárgyilagosan, pakolászva. – Túl sok ruhám van a vendégszobába. Sergey azt mondta, használhatom a szekrényed egy részét.
Ez volt a végső csepp.
Polina mereven állt az ajtóban, figyelte, ahogy Larisa Arkadjevna tovább pakol.
– Állj meg! – szólt halkan, de határozottan.
Anyósa fel sem nézett.
– Zavar, hogy helyet csinálok a férjed anyjának? – folytatta tovább a válogatást. – Milyen önző nő vagy te.
– Ez a hálószobám és a szekrényem – lépett közelebb Polina. – Kérlek, menj ki innen.
– Ne mondd meg, mit tegyek, lányom – egyenesedett ki Larisa Arkadjevna, letekintve Polinára. – Lehet, hogy a fiam felesége vagy, de tisztelet nem jár neked.
– Mi folyik itt? – Sergey lépett az ajtóba a felhangzó hangokra.
– Anyád a dolgaimat pakolja! – mutatott a szétterített ruhákra Polina.
– Csak felakasztani akartam a ruháimat, de a feleséged hisztizett – szűrte össze a száját Larisa Arkadjevna. – Mindig is tudtam, hogy nem tiszteli a családi értékeket.
Sergey fáradt sóhajjal.
– Polina, miről szól ez az egész zaj? Anyád csak egy kis helyet kért.
– Kis helyet? – fogta a fejét Polina. – Sergey, már elfoglalta az egész vendégszobát, a konyha felét, kidobta a dolgaimat, átrendezte a bútorokat, és most a hálónkban van!
– Ne túlozz – integetett Sergey. – Anyám csak azt szeretné…
– Nem érdekel, mit akar! – szakította félbe Polina. – Ez az én lakásom! Saját pénzemből vettem, még a házasságunk előtt!
– Már megint? – Sergey ráncolta a homlokát. – Meddig fogod még előhozni ezt?
– Nem hozom elő! – emelte fel a hangját Polina. – De nem hagyom, hogy idegenként bánjanak velem a saját otthonomban!
– Látod, Sergey? – közbevágott Larisa Arkadjevna. – Sem engem, sem téged nem tisztel. Egy igazi nő soha nem kiabál a férjével.
Polina mély levegőt vett, próbálta lenyugtatni magát.
– Sergey, beszéljünk kettesben.
– Hogy elfordítsd tőlem az anyádat? – csattant fel anyósa. – Nem megyek sehova. Jogom van tudni, mi történik a családomban.
– Nincs jogod megmondani, mit tegyek az én otthonomban! – kiáltotta Polina. – Te vendég voltál. Egy ideiglenes vendég. Most őr vagy belőled!
– Hogy beszélsz az anyámhoz? – háborodott fel Sergey. – Azonnal kérj bocsánatot!
– Bocsánatot? – hitetlenkedett Polina. – Mert megvédtem a teremet, az életem? Egy pár hónapra jött, és már fél éve itt lakik!
– És akkor mi van? – tett keresztbe a karján Sergey. – Ő az anyám, és nem küldöm az utcára.
– Az utcára? – mosolygott keserűen Polina. – Van saját lakása! Három szobás!
– Azt nem akarja egyedül használni – vágott közbe Sergey. – Nincs szíved, Polina?
– Nincs szívem? – nézett a szétterített ruhákra és anyósa megvető arcára. – Hat hónapja tűröm, hogy az anyád pokollá tegye az életem! Hat hónapja hallgatom, milyen rossz vagyok feleségnek, háztartásbelinek, anyósnak!
– Ne dramatizálj – fintorgott Sergey.
– Nem dramatizálok! Nem bírom tovább. Vagy az anyád megy vissza a saját lakásába, vagy…
– Vagy mi? – kérdezett ingerülten Sergey.
Polina elhallgatott, nem tudta, mit mondjon. Soha nem gondolta volna, hogy egy apró otthoni konfliktus miatt széteshet a házasságuk.
– Látod, Sergey? – diadalmaskodott anyósa. – Még fenyegetni sem tud rendesen. Gyenge, szánalmas lány. Meg mer mutatni karaktert nálunk? Meg kell tanítanod a helyére tenni!
Ekkor tört meg valami Polinában. Az eddig elviselt megaláztatások, a csendes beleegyezés, a konfliktustól való félelem, és a mindenkinek megfelelni akarás pillanatok alatt omlott össze.
Feljebb emelte a fejét, és egyenesen anyósa szemébe nézett.
– Nem, kedves anyósom, ezt a lakást még a házasságunk előtt vettem, szóval azonnal pakolja össze a dolgait. Ma még. Nem hagyom, hogy tovább gyötörjön a saját otthonomban.
– Mit mondtál? – döbbent meg anyósa.
– Pontosan így hallotta. Pakoljon, és menjen el.
– Nincs joga kiutasítani az anyámat! – kiáltotta Sergey.
Polina a férjére nézett.
– De van. És meg is teszem. A lakás az enyém. Én döntöm el, ki lakik benne.
– Én vagyok a férjed!
– Aki soha nem állt mellettem – mondta keserűen Polina. – Aki nézte, hogy az anyja bántja a feleségét, és hallgatott.
– Csak kicsinyes vagy és gonosz – csatlakozott anyósa. – Szegény fiam, milyen feleséget kapott.
– Igen, szerencsétlen volt – bólintott Polina. – De egy igazi férfi nem hagyná, hogy az anyja így bánjon a szeretett nőjével.
Mély lélegzetet vett, és az ajtó felé indult.
– Két órátok van a pakolásra. Mindkettőtöknek.
– Mi? – döbbent meg Sergey. – Engem is ki akarsz rakni?
– Maradni akarsz? – emelte fel a szemöldökét Polina. – Mindez után?
Sergey hallgatott, és anyja, meg felesége között ingázott a tekintete.
– Ne aggódj, fiam – vágott közbe anyósa. – Elmegyünk az én lakásomba. Majd találsz normális lányt, aki tiszteli az anyját.
Polina megrázta a fejét, és elhagyta a szobát. Meglepően nem érzett fájdalmat. Csak megkönnyebbülést. Mintha egy nehéz teher esett volna le a lelkéről.
Két nappal később csengettek. Sergey állt az ajtóban.
– Polina, beszélnünk kell – kezdte.
– Miről? – vonta össze a karját Polina. – Hogy hagytad, hogy az anyád megalázzon? Vagy hogy egyszer sem álltál ki mellettem?
– Próbáltam mindenkivel kibékülni – mondta Sergey. – De nem sikerült.
– Nem is próbáltad igazán – rázta a fejét Polina. – Te a könnyebb utat választottad. Anyád kiabál – hát engedd meg neki. Én hallgatok – hát minden rendben van.
– Szeretlek,
Polina.
– A szeretet nem csak szavak – mosolygott szomorúan Polina. – Hanem tettek is. És te az anyádat választottad, nem engem. Tisztelem a döntésed, de most tiszteld az enyémet.
Behúzta az ajtót, és annak dőlt. Könnyek csorogtak az arcán, de erő áradt a végtagjaiba. Polina visszakapta az életét, a lakását, a méltóságát.
Egy héttel később újrafestette a hálószoba falait kedvenc levendulaszínére, visszarakta a világoskék, apróvirágos függönyöket, és új díszpárnákat vásárolt. A lakás újra az ő otthona, erődje és menedéke lett.
Egy hónappal később Natasha bemutatta neki Andrejt – egy nyugodt, magabiztos férfit, aki érdeklődve hallgatta a munkával kapcsolatos történeteit, megbecsülte a véleményét, és soha nem szakította félbe. Ami pedig a legfontosabb – saját lakása volt, ahol nem lakott az anyja.
Néha a veszteség egy új kezdet kapuja. Polina hálás volt a sorsnak ezért a leckéért. Többet soha nem engedte meg, hogy bárki átlépje a határait. Még a szerelemért sem.