— Kati, van egy dolog… — mondta Alexej idegesen, miközben a széken ide-oda csúszkált. — Tudod, hogy holnap elutazom üzleti útra?
— Igen, — válaszolta Kati, kissé gyanakodva. Ljosha valamiért aggasztottnak tűnt. — Mi a baj? Kértek, hogy hosszabb időre maradj ott?
— Nem, nem a munka miatt van szó. Egy szívességet szeretnék kérni tőled.
— Szívességet? — kérdezte Kati, meglepődve. — Nos, kérdezz csak.
— A szüleim három napra elutaznak egy másik városba. Az ő barátaik házassági évfordulóját ünneplik. Nagy buli lesz…
— És?
— Szeretném, ha ránéznél Arsenyire. A túra hosszú lesz, és anyám nem akarja magával vinni a gyereket, — mondta Alexej könyörgő tekintettel. Régen ő vigyázott a fiára, amikor a szülei elutaztak valahová, de most nem volt lehetősége erre.
— Hát, nem tudom… — válaszolta Kati zavartan. — Mi igazán nem igazán beszéltünk Sennyával. Szerinted egy nyolcéves gyerek hajlandó lesz velem otthon maradni, egy idegen nővel?
— Hm, nem hiszem, hogy ellenkezne, — válaszolta bizonytalanul Ljosha.
— És mit csináljak vele? Tényleg nem tudok bánni a gyerekekkel, tudod jól — válaszolta Kati aggódva.
— Ne aggódj, — legyintett Ljosha, — Senya már nem kisbaba. Teljesen önálló gyerek. Ha nem tudod, hogyan szórakoztasd, csak kapcsolj be valami filmet vagy mesét.
Bár Alexej biztos volt benne, hogy Katinak nem lesz semmi gondja a fiával, a feleség mégis aggódott, hogy egyedül kell maradnia a nem igazán ismert gyerekkel.
Kati és Ljosha fél évvel ezelőtt házasodtak össze. Alexejnek ez volt a második házassága. Az elsőt nagyon fiatalon kötötte. Az első felesége, Mária, szintén fiatal és naiv lány volt, aki teherbe esett, gyorsan férjhez ment, majd miután megszületett a gyermekük, rájött, hogy nem készült fel az anyaságra. Végül Mária elhagyta a férjét és az újszülöttet, és eltűnt. Azóta Alexej semmit sem hallott róla.
Eleinte nagyon nehezen birkózott meg Alexej a kis Sennyával egyedül. Távolról tanult, és nem akarta otthagyni az iskolát.
Amikor Alexej megszerezte a diplomáját, azonnal munkát keresett. Addig a szülei segítettek, mivel az apjának volt üzlete, az anyja pedig háztartásbeli volt. De most már szakmával rendelkezett, és nem akarta továbbra is a rokonok nyakán élni.
Azonban a karrierépítés és a gyermeknevelés egyszerre nem sikerült neki. Végül úgy döntött, hogy a gyereket a szüleire bízza, és ő dolgozni megy.
Ljudmila Markovna és Borisz Evgenyjevics nem bánkódtak, hogy gondoskodnak az unokáról. Akkor Senya már két éves volt. Az anyja a házban maradt vele, míg az apa és a fiú dolgoztak. Így telt el pár év.
— Fiam, itt az ideje, hogy megházasodj. Keresned kell egy új anyát Sanyának, — mondta Ljudmila Markovna folyton.
— Hát persze, feleségül veszem… Valamikor, — legyintett Alexej. Az első házassága után nem sietett új kapcsolatokat keresni, de amikor Senya hét éves lett, találkozott Katival. Azonnal beleszeretett, és szinte rögtön eljegyezte.
Kati tudta Ljosha történetét. Ismerte a fiát, de nem igazán vonzódott hozzá. A svájci anyjával nem alakultak jól a kapcsolatok, így Kati igyekezett elkerülni a családját.
Amikor Alexej kérte, hogy üljön le Sennyával három napra, Kati eleinte nagyon aggódott, de végül beleegyezett. Ez az üzleti út nagyon fontos volt Ljosha karrierje szempontjából, és Kati úgy döntött, segít neki.
— Senyának allergiája van a dióra. Tudd, hogy figyelj rá! — mondta Ljudmila Markovna szigorúan, miközben unokáját átadta a menyének. — Egyébként nem problémás gyerek. Egész nap a telefonján van, és senkit nem zavar.
— Rendben, minden rendben lesz, ne aggódj, — válaszolta Kati, miközben Sennyára pillantott, aki egyfolytában a telefonját bámulta.
Miután elbúcsúzott a svájci anyjától, Kati kezdetben feszélyezve érezte magát a számára idegen gyerekkel, de aztán feloldódott. Senya nem figyelt rá, csak játszott.
Először örült, hogy Senya magától elfoglalta magát, és nem okozott különösebb gondot. De estére egyre inkább idegesítette a helyzet.
— Figyelj, talán játsszunk valamit? — kérdezte váratlanul Kati. Úgy érezte, nem helyes, hogy egy gyerek egész nap telefonozik.
— Mit? — kérdezte Senya, miközben először felnézett a telefonjából. Meglepetten nézett Katival, mintha először ajánlottak volna neki ilyesmit.
— Valamilyen társasjátékot. Van belőlük pár, — mondta Kati, és előhúzta a komódból a játékokat.
— Jó, — mondta a fiú lelkesen, miután letette a telefonját.
Kati meglepődött, hogy Senya így egyből beleegyezett a játékba. Végül együtt jól szórakoztak.
— Mi lesz holnap? Menjünk reggel boltba? Vegyünk élelmiszert, utána sütünk pizzát együtt?
— Ó, persze. Imádom a pizzát! Nagymama néha vásárol nekem, de ő nem szokott sütni, — mondta Senya.
— Mi viszont megsütjük!
Másnap Kati korán kelt, palacsintát készített, és felébresztette Sennyát. Reggeliztek, majd elmentek a boltba, és egész nap a konyhában töltötték. Kati már nem érezte feszélyezve magát a fiútól. Sőt, a kisfiú is egyre nyitottabb és barátságosabb lett.
A három nap, amit Kati Sennyával töltött, kellemes élménynek tűnt neki. Korábban nem is gondolta volna, hogy ennyire könnyen el tud beszélgetni Ljosha fiával.
Amikor végre elérkezett a szülei érkezése, Senya elköszönt Kativól.
— Na jó, Kati, szia, — mondta a fiú szomorúan, és megölelte a nevelőanyját.
— Szia, Senya. Gyere el hozzánk, rendben?
— Ígérem!
Miután becsukta az ajtót, Kati felsóhajtott. Egyik oldalon örült, hogy betartotta az ígéretét, és jól bánik Ljosha fiával, most biztosan senki nem fogja azt gondolni, hogy rossz nevelőanya. De másrészt… Kati szomorú volt. Miután Senya elment, a lakás üres, csendes és kellemetlenül elhagyatott lett…
Pont egy nappal később Alexej visszatért otthon.
— Na, hogy telt? Mesélj, mit csináltál Sennyával? Túlzottan lefárasztott?
— Lefárasztott? — nevetett Kati. — Inkább én fárasztottam őt. Ó, Ljosha, olyan csodálatos gyereked van! Nagyon érdekes és okos fiú. Tényleg szerencsés vagy, hogy ő a fiad.
Alexejt mélyen megérintették Kati szavai. Meg akarta köszönni a feleségének, de éppen ekkor zenélni kezdett a telefonján.
— Anyu hív. Biztos szeretne megköszönni neked, — mosolygott gyengéden Ljosha, és felvette a telefont, majd a hangot maximumra állította. Alexej nem számított rá, hogy az anyja nem fogja dicsérni a menyét.
— Ljoshenka, el sem tudod képzelni, mennyire megbántam, hogy Sennyát itt hagytam Katinál! — kezdte anyja azonnal.
— Mi történt, anya? — Alexej döbbenten nézett feleségére, de nem akarta kikapcsolni a hangos beszélgetést.
— A feleséged nem tud bánni a gyerekekkel! — folytatta panaszkodva nője. — Senyát mintha kicserélték volna! Már nem telefonozik, hanem ott követ minket, és játszani akar a társasjátékokkal. Képzeld el! És aztán úgy döntött, hogy szakács szeretne lenni. Az egész konyhát összefogdosta, miközben pizzát próbált sütni!
— Anyu, de… — kezdett védekezni Alexej, de édesanyja nem hagyta szóhoz jutni.
— Mi az hogy „de”? Miért kellett összezavarnod a gyereket?! Mondd, miért?! Most miért kellene szenvednünk tőle? Nem, többet soha nem hagyom Katinál Senyát! Hogyan lehet így elrontani egy gyereket három nap alatt?!
— Rendben, anya. Majd beszélünk később, — válaszolta Alexej durván. — Most érkeztem, és most eszem.
— Edd csak, fiam. Csak mondd meg Katinak, hogy nem jó anya! — mondta hangosan Ljudmila Markovna és letette a telefont.
Kati, aki végig hallgatta az anyósa hangos szidását, sokkolva állt ott. Ő azt hitte, hogy jól eltöltötték az időt Sennyával, de most kiderült, hogy nem kellett volna őt elvonni a telefonjától.
— Hát… — sóhajtott Kati szomorúan. Nézte férjét és várta a reakcióját.
— Ne törődj vele. Anyám sokat segített nekem Sennyával, nagyon hálás vagyok neki… de sajnos mindenki azt akarja, hogy úgy éljenek, ahogy nekik a legjobb. — Alázatosan lehajtott fejjel mondta Ljosha.
A férfi zavarban volt, de nem akarta rossz dolgokat mondani az anyjáról. Végül is a szülei vigyáztak a fiára hosszú évekig. Alexej hálás volt érte, bár tudta, hogy a gyerekkel való bánásmódnak másnak kellett volna lennie.
Amikor Kati észrevette, hogy Ljosha letargiába esett a telefonhívás után, különleges ajánlatot tett neki.
— Mi lenne, ha elhoznánk Sennyát hozzánk? Végül is ő a te fiad. Egy gyereknek az apjával kellene nőnie. És ráadásul a nagyszülőket is tehermentesítenénk. Ő már nem csecsemő, biztosan megbirkózunk vele.
— Tényleg ezt akarod? — kérdezte Ljosha meglepődve. Korábban ezen gondolkodott, de sosem gondolta volna, hogy Senya és Kati is hajlandóak lennének egy fedél alatt élni. Most pedig a felesége maga javasolta.
— Egyáltalán nem vagyok ellenére, — mosolygott kedvesen Kati. — Jól kijöttem Sennyával. Gondolom, ő is beleegyezne.
Kati igaza lett. Amikor Ljosha felajánlotta Sennyának, hogy költözzön hozzájuk, a fiú örömmel kezdett pakolni. A gyerek, aki eddig sosem tapasztalta meg az anyai szeretetet, végre megérezte az apa és a nevelőanya melegét.
Ezután Senya, Alexej és Kati igazi családdá váltak. Kati úgy kezdte szeretni Ljosha fiát, mint a sajátját. De a svájci anyóssal nem tudtak közös nevezőre jutni. Miután elköltöztették a fiút, Ljudmila Markovna még dühösebb lett Katinára. Úgy érezte, hogy nem kellett volna a gyereket elvenni tőlük, mert ő és a férje nagyon jól nevelték.
— Anya, hívhatod Sennyát bármikor, ha akarod, — mondta Ljosha. — De jobb neki velünk élni. Ti meg apáddal élvezhetitek az életet.
Ljudmila Markovna vállat vont, és meghallgatta a fiát. Most már volt ideje, hogy vágyakozzon az unokája után, és mikor csak meglátogatta őt, mindig lelkesen ajánlotta neki, hogy játsszon vagy valami szórakoztatót csináljanak.