Ez a nap az egyik legboldogabb kellett volna, hogy legyen. Vlad mindent a legapróbb részletekig megtervezett. A menyasszonya, Alina, a legjobbat érdemelte. Bár Alina mindig azt mondta, hogy a szerelmük a legfontosabb, Vlad tündérmesébe illő környezetet akart teremteni neki. Ő volt az a nő, aki megérdemelte a legszebb eljegyzést és esküvőt. Hiszen ez olyan esemény, ami csak egyszer történik az életben.
Korán kelt, lezuhanyozott, majd felhívta Alinát, hogy megbizonyosodjon arról, ő is ugyanolyan izgatottan várja az ünnepséget, mint ő maga. Bár még nem az esküvő volt, az eljegyzés ünnepsége így is nagyszabásúra sikerült. Vlad és Alina meghívták minden közeli rokonukat, akikkel meg akarták osztani örömüket, valamint barátaikat is, hogy velük együtt ünnepeljenek.
Vlad az íróasztal fiókjához lépett, ahol egy ezüstszínű, kagyló alakú bársony doboz lapult. Kivette, és kinyitotta, hogy újra megcsodálja a gyűrűket, és megbizonyosodjon arról, hogy jól döntött. Azonban a doboz üres volt.
A mosoly azonnal lefagyott az arcáról. Homlokában lüktetni kezdett a vér. Hová tűnhettek a gyűrűk? Vlad biztos volt benne, hogy nem vette ki őket. Talán a húga mutatta meg valamelyik barátjának? Vagy az édesanyja? De miért nem tették vissza? Betörés biztosan nem történt, hiszen semmi jelét nem látta annak.
A konyhában Taiszija Nyikolajevna nyugodtan ült, és teáját kortyolgatta. Mosolyogva nézett fiára, aki feldúltan rontott be.
– Mi történt? Miért vagy ilyen sápadt? Talán meggondoltad magad az esküvővel kapcsolatban? Vagy a menyasszonyod elhagyott? Remélem, nem olyan bolond, hogy ezt tegye, hiszen annyi pénzt költöttünk az eljegyzésre!
– Hol vannak a gyűrűim, anya? – kérdezte Vlad, érezve, hogy hamarosan választ kap a kérdésére. – A doboz üres a fiókban. A gyűrűk nem tűnhettek el csak úgy!
– Hát persze, hogy nem tűnhettek el – felelte anyja nyugodtan. – Nem nőttek lábakra. Elzálogosítottam őket, és vettem belőlük egy ruhát a húgodnak. Miért nézel így rám? Nem akartál pénzt adni, így magam oldottam meg. Úgyis az eljegyzésedre megyünk.
Vlad szinte a föld alá akart süllyedni. Torka elszorult, mintha acélbilincsek szorították volna. Még lélegezni is nehéz volt.
– Ha akarod, váltsd ki őket. Te költöttél egy vagyont a vendéglőre és az eseményre… A gyűrűk ára meg egyszerűen felfoghatatlan! Ha nem akarod kiváltani, vegyél valami aranyozott utánzatot. A menyasszonyodnak nem kell feltétlen arany. Egyébként sem értem, miért kényezteted ennyire már a kapcsolatotok elején. A végén még teljesen rád telepszik, és mi többé semmit nem várhatunk el tőled!
Vlad nagy nehezen lenyelte az összegyűlt nyálat, miközben ökölbe szorította a kezét.
– A szekrényben van a zálogjegy – mondta Taiszija Nyikolajevna hideg nyugalommal. – Az itthoni zálogházban van, ha ki akarod váltani őket.
– Zálogház?! Miért kellene most a saját gyűrűimet kiváltanom?! Tudod, hogy szinte az összes pénzemet elköltöttem. A fizetésig még napok vannak, de a gyűrűk ma kellenek!
– Ez nem az én problémám. Mondtam, hogy Kszjusának új ruha kell. Nem jelenhetünk meg az eljegyzéseden úgy, mint valami szegény rokonok. Nekünk ragyogni kell! Ő a testvéred!
– Kszjusa szekrénye már így is tele van ruhákkal. Nem talált valamit a meglévők között? – kérdezte Vlad, próbálva visszafogni a dühét, miközben érezte, hogy a helyzetet gyorsan meg kell oldania.
Azonnal cselekedett. Megszerezte a gyűrűket, és az újonnan felújított lakásába költözött, távol a családjától. A döntés nehéz volt, de Vlad biztos volt benne, hogy mostantól senki nem fogja megakadályozni abban, hogy Alinával egy boldog, saját életet éljenek.
Az eljegyzés napján Vlad sötétkék öltönyben, kifogástalanul elegánsan jelent meg. Alina, egyszerű, de ízléses ruhában, gyönyörűen ragyogott mellette. Vlad úgy érezte, hogy minden nehézség ellenére, végre a saját életét irányítja.
Az anyja nem tudta megbocsátani Vlad döntését, és az esküvőre sem ment el. Vlad azonban nem sajnálta. Tudta, hogy az édesanyja valójában sosem tisztelte az ő döntéseit, és mostantól egy új fejezetet kezdhet az életében Alinával – egy olyan fejezetet, amelyet senki más nem irányít, csak ők ketten.