Évek múlása és az önmagunkkal való viszony alakulása
Galina óvatosan húzta végig ecsetjét felső szemhéján, ügyelve arra, hogy ne lépjen túl a kívánt vonalon. Az utóbbi időben néha remegett a keze – a kor nem hazudik. Bár 43 éves kor nem számít vészesnek, mégsem húsz év. Minden reggel fél órát szentelt a smink és haj elkészítésének. Ez évek alatt kialakult szokás volt nála. Még a legegyszerűbb boltba menés előtt sem engedte meg magának, hogy rendezetlenül lépjen ki az utcára.
Miután letette az ecsetet, kritikusan szemlélte a hatást. Úgy tűnt, jó lett. A szem körüli ráncok alig láthatóak, az arcszín egyenletes. Az asszony akaratlanul is mosolyra húzta ajkát tükrében. A kor ellenére még mindig vonzó maradt.
A konyhából az edények csengése hallatszott – Fjodor készítette a reggelijét. Galina sietve fejezte be a sminket, hogy lemehessen. A férje nem szeretett várni.
„Jó reggelt,” – csókolta meg a férfi arcát, majd nekilátott a serpenyő felmelegítésének, hogy rántottát süssön.
Fjodor morogva válaszolt, anélkül, hogy felnézett volna táblagépéről. A pénzügyi hírek mindig jobban lekötötték, mint a családi beszélgetések.
„Ma később érsz haza?” – kérdezte Galina, miközben felütötte a tojásokat.
„Találkozóm van egy lehetséges befektetővel,” – válaszolta végre Fjodor, elfordulva a képernyőtől. – Nem számíts rám vacsorára.”
Galina bólintott, észrevéve, hogy a férfi még egy pillantást sem vet rá. Régebben Fjodor mindig észrevette az új frizuráját vagy sminkjét. Akkor a bókok természetesek voltak, nem kényszeredettek. Most mintha átlátná őt.
Az elmúlt években valami megváltozott kettejük kapcsolatában. Fjodor érzelmileg elhidegült, ritkábban mondott kedves szavakat. Néha bántó megjegyzésekkel illette Galinát, melyeket igyekezett hallótávolságon kívül hagyni. „Galya, talán el kéne menned edzeni, már nem vagy húsz éves,” „Ez a ruha túl fiatalos neked,” vagy „Miért kell ennyi smink? A ráncok akkor is látszanak.”
Galina megtanulta mosollyal reagálni, és úgy tenni, mintha a vicc sikerült volna, bár minden ilyen megjegyzés mély nyomot hagyott benne. Nem értette, miért változott meg a férje ilyen módon. Fjodor szintén nem volt fiatalabb – kopaszodó haj, kerekedő has, nehéz lélegzet harmadik emeletre lépcsőzésnél. Galina soha nem engedte meg magának, hogy a férje külsejéről megjegyzéseket tegyen.
Amikor Fjodor befejezte kávéját, felállt az asztaltól.
„Ja, egyébként meghívtak minket szombaton egy bulira,” – mondta, miközben begombolta zakóját. „A cég jubileumi eseményt szervez. Az egész vezetőség ott lesz.”
Galina meglepődve emelte meg a szemöldökét. A férje ritkán hívta el céges rendezvényekre, inkább egyedül ment.
„Nagyszerű,” – mosolygott a nő. – „Régen volt, hogy együtt mentünk valahova.”
„Fontos emberek lesznek ott – mondta Fjodor szigorúan. – Igyekezz úgy kinézni, ahogy illik.”
Galina egy apró fájdalmat érzett a szívében. Vajon valaha kinézett ő nem megfelelőnek?
„Persze, drágám,” – adott rövid választ.
Miután Fjodor elment, Galina elpakolta az asztalt, majd felment a hálószobába. A szekrényben több elegáns ruha sorakozott – egy klasszikus fekete, egy sötétkék hosszú ujjú, és egy bézs csipkedíszítéssel. Mind kifinomult és visszafogott.
Szemét a szekrény mélyére vetette. Ott egy smaragdzöld ruha lógott egy védőhuzatban. Két éve vásárolta leárazáson, mégsem volt bátorsága felvenni. Amikor kiveszi, valami belső hang, ami meglepően Fjodor hangjára emlékeztet, súgta: „Ez nem való a korodnak.”
Galina elővette a ruhát, és magára próbálta. A szín csodálatosan kiemelte vöröses haját és zöld szemeit. Tükröt nézve hirtelen elgondolkodott: Miért ne? A ruha puha anyaga gyengéden ölelte körül alakját, nem takarta el ugyan az öregedést, de nem is rejttette el nőies vonásait.
A szombat este váratlanul hamar érkezett. Fjodor hamarabb ért haza, hogy készüljön az eseményre. Galina éppen a sminkelés végét járta, amikor a férfi belépett a hálószobába.
„Már készen állsz?” – igazgatta nyakkendőjét a tükör előtt állva.
„Majdnem, lemegyek öt perc múlva,” – válaszolta Galina. – „Gyere le előbb.”
Miután Fjodor távozott, a nő felvette a smaragdzöld ruhát. Tökéletesen állt rajta. Mély lélegzetet vett, és magabiztosan nézett vissza a tükörből. Egy elegáns, szép nő nézett rá.
Kissé izgatottan ment le. Fjodor a nappaliban telefonját nézegette. Lépteit hallva felemelte fejét, és pillantása megváltozott. Először meglepettséget látott, majd valami mást, amit Galina nem tudott megfejteni. Másodpercekkel később Fjodor mosolygott.
„Komolyan ebben akarsz elmenni az estére?” – kérdezte gúnyosan, végigmérve párját.
„Mi a baj?” – érezte, hogy gyorsabban kezd verni a szíve.
Fjodor ismét elmosolyodott, és igazgatta a nyakkendőjét.
„Az éveid elmúltak, Galya. Ezek a ruhák nem neked valók,” – mondta enyhe gúnnyal. – „Nevetségesnek fogsz kinézni a fiatalabbak között. Inkább vedd fel a fekete ruhát.”
Galina lefagyott. Korábban mindig alkalmazkodott, átöltözött, hogy ne legyen vita. De most valami megfeszült benne. Mindaz a sok csípős megjegyzés, a semmibe vevő tekintet, az utalás az életkorára – hirtelen mindez egy fájdalmas felismerésként tört rá: Fjodor már nem látja benne nőt. Csak egy berendezési tárgyat, megszokott kényelmes tárgyat, akinek nincsenek saját érzései és vágyai.
„Galina egy tárgy volt férje szemében, nem pedig nő, akit szeretnek és tisztelnek.”
Bent a szobában minden elcsendesedett, az idő megállni látszott. Korábban megilletődött volna, lehajtotta volna a fejét, és átöltözött volna. De most másként történt.
Meglepő nyugalommal Mosolyt húzott az arcára, felkapta a kis táskáját és vállára dobott egy könnyű sálat.
„Rendben, akkor egyedül megyek,” – mondta határozottan.
Fjodor megdöbbent, nem számított erre a fordulatra.
„Mit értesz az alatt, hogy egyedül? Hová egyedül?”
„Oda, ahol értékelnek engem,” – indult az ajtó felé, miközben visszaszerzett magabiztosságával lépkedett.
„Nem hagyhatsz itt csak úgy!” – tiltakozott Fjodor, először régóta tényleg nézve feleségét. – „És a buli? Ott lesz az egész vezetőség!”
„Nyilvánvalóan szégyelled, hogy velem kell megjelenned,” – markolta meg az ajtókilincset Galina. – „Akkor menj egyedül.”
Fjodor összezavarodott. Hozzá volt szokva, hogy a felesége mindig enged, igazodik az ő kívánságaihoz és hangulatához. Az ő képzeletében Galina megkönnyebbülten belement volna, újra átöltözött volna, és engedelmesen részt vett volna a céges partikban, az ideális feleséget játszva.
„Galya, te tényleg mérges vagy?” – kérdezte zavarodottan Fjodor, miközben Galina már kinyitotta az ajtót.
„Nem vagyok mérges. Most már látok tisztán.”
Csak ennyit felelt, majd kilépett a házból, maga után hagyva a tanácstalan férfit.
Az ajtó csapódásával Fjodor a nappaliban maradt, értetlenül, hogy mi történt. Húsz év házasság után Galina soha nem viselkedett így. Biztos volt benne, hogy visszajön egy-két órán belül, lehiggad, és kibékül.
Fjodor idegesen lazított egy kicsit nyakkendőjén. Egyedül nem akart elmenni a céges bulira – a főnök nagyra értékelte a családi értékeket, és elvárta, hogy minden alkalmazott férje vagy felesége is jelen legyen. Nem állt szándékában bocsánatot kérni Galinától – majd ő gondolkozzon el a viselkedésén.
Whiskey-t töltött poharába, és kényelmesen elhelyezkedett a fotelban a tévé előtt. Az első órában aggódva nézte az órát, a másodikban folyamatosan csekkolta a telefonját, hogy vajon hívta-e valami üzenettel, a harmadikban pedig már komolyan aggódni kezdett.
Közben Galina megérkezett a meghívó szerinti étterembe. A smaragdzöld ruha magára vonta a járókelők tekintetét, de ő észre sem vette. A fejében még mindig a férje bántó szavai kavarogtak: „Elmúltak az éveid”, „Nevetségesnek fogsz kinézni”. Tényleg így gondolja? Mikor vált ilyen cinikussá, hogy nem lát más csak ráncokat?
Belépve az étterembe, egy pillanatra megállt. Vajon vissza kéne mennie és átöltöznie, ahogy Fjodor kérte? De a gondolat, hogy ismét engedjen, undort váltott ki belőle. Egyenes hátat vett, és belépett.
„Jó estét! Ön a Vektor cég jubileumi rendezvényére érkezett?” – köszöntötte őt az adminisztrátor kedvesen.
„Igen” – bólintott Galina.
„Kérem, menjen be, már várják a bankett teremben.”
Galina belépett a tágas, vállalati színekben díszített terembe. Zene, nevetés, beszélgetések töltötték be a levegőt, kellemes légkört teremtve. Körbenézett ismerős arcokat keresve. A férje kollégáit alig ismerte, mert Fjodor ritkán mesélt a munkájáról, és még ritkábban hozta el feleségét céges eseményekre.
„Galina?” – hallotta meg egy férfihang. – „Egyedül? Hol van Fjodor?”
Előtte állt Igor Stepanyics, a cég helyettes igazgatója. Konzervatív, körülbelül ötvenéves, őszülő halántékkal és figyelmes szemekkel.
„Fjodor késik egy kicsit,” – válaszolta Galina, nem kívánva részletezni.
„Engedje meg, hogy elkísérjem az asztalához,” – ajánlotta fel udvariasan Igor. – „Meg kell jegyeznem, ma lenyűgözőnek néz ki.”
Galina önkéntelenül mosolygott, hosszú idő után először érezve magát vonzónak. Az este váratlanul kellemesen alakult. Bemutatták neki a férje kollégáit, akikkel könnyedén csevegett a munkáról, legutóbbi filmekről, bármiről, csak a házimunkáról és életkoráról nem. Senki nem nézte kritikus szemmel, senki nem tett utalást arra, hogy nevetséges lenne ruhájában.
Egyik munkatárs felesége meg is kérdezte, vajon dizájner-e, annyira kifinomult ízlése volt Galinának.
Ő csak szerette a szép dolgokat, válaszolta szerényen.
Igor Stepanyics egész este mellette maradt. Érdekes társalgó volt – mesélt utazásairól, könyvekről, kérdéseket tett fel, és valóban figyelt a válaszokra. Galina ráébredt, hogy már régen beszélgetett ilyen könnyedén és felszabadultan egy férfival.
„Táncoljunk?” – ajánlotta Igor, amikor egy lassú dallam szólt.
Galina egy pillanatra habozott – furcsa volt más férfival táncolni. De aztán eszébe jutott Fjodor szava, és bólintott.
A táncparketten Igor kiváló partnernek bizonyult – magabiztosan vezette, megfelelő távolságot tartott, nem mondott sértő megjegyzéseket. Táncolva Galina érezte magát kívánatos nőnek, nem pedig „öreg vénlány”-nak, ahogyan egyszer, tréfásan nevezte őt Fjodor.
Az idő szinte észrevétlenül telt. Amikor az est véget ért, Igor felajánlott taxit a hazakíséréshez.
„Köszönöm, de hívok egy taxit,” – udvariasan elutasította Galina.
„Akkor engedje meg, hogy legalább elkísérjem az autóig,” – biztatta a férfi.
Épp az autóhoz értek, amikor Igor váratlanul megfogta Galina kezét.
„Már régóta szerettem volna jobban megismerni önt,” – vallotta be. – „Fjodor mutatott fotókat, de azok sem adják vissza a báját.”
Galina finoman kiszabadította a kezét.
„Házas vagyok, Igor Stepanyics.”
„Elnézést,” – zavartnak tűnt a férfi. – „Nem értem, hogy lehet egy ilyen nőt egyedül engedni egy bulira.”
Galina mosolygott, majd beszállt a taxiba, és belehelyezte Igor névjegykártyáját kabátja zsebébe. Távozva a férfit a hátsó ablakon keresztül nézte, és azon gondolkodott, milyen furcsa az élet: egy idegen meglátta benne azt, amit a férje már nem.
Nem vágyott vissza a házhoz, de nem volt más választása. Ahogy hazatért, úgy érezte, mintha rács mögé lépne. Az estével kapcsolatos gondolatok jártak fejében – mennyire könnyű volt lélegezni, milyen jó volt a középpontban lenni, és milyen bizsergető érzés volt szépnek látni magát.
Fjodor a nappaliban várta. Galina a veszekedésre készült, ám a férfi szokatlanul zavarodottnak tűnt.
„Hol voltál?” – kérdezte, igyekezve dühösnek tűnni, de aggodalmat sem leplezve.
„A céges rendezvényen,” – válaszolta nyugodtan, miközben levette kabátját. – „Ahova készültünk.”
„Egyedül?”
„Ahogy látod.”
Fjodor hallgatott, nem találva szavakat. Az a forgatókönyv, hogy a feleség sírva jön haza és kér bocsánatot, nem működött.
„Na és? Jól szórakoztál?” – próbált erőt venni a férfi kissé görcsös mosollyal.
„Nagyon jól,” – bólintott Galina. – „Régen éreztem magam ennyire jól.”
Fjodor úgy tett, mintha semmi sem történt volna, mintha nem lettek volna sértő szavai, vagy fenntartó távozása. Megpróbálta megölelni feleségét, mint általában lefekvés előtt, de ő elhúzódott.
„Mi bajod van?” – kérdezte a férfi összeráncolt szemöldökkel.
„Veled minden rendben,” – Galina a férje szemébe nézett. – „Veled viszont nem. Nem szeretsz engem, csak hozzászoktál. És nem akarok olyan ember mellett élni, aki csak az életkoromat látja bennem.”
Fjodor megakadt, nem így képzelte a beszélgetést. Szerinte csak időt kellett adni, hogy „lenyugodjon”, és visszatérjen szokásos szerepéhez, a jó feleségéhez.
„Miről beszélsz?” – zavartan kérdezte. – „Természetesen szeretlek! Csak ez a ruha tényleg nem illik hozzád…”
„Nem a ruháról van szó,” – szakította félbe Galina. – „Azért vagy baj, mert nem látsz. Nem tisztelsz. Elkezdtél lerombolni mindent, amit csinálok. Csak egy berendezési tárgy vagyok neked, nem egy nő.”
„Túlozol,” – próbálta viccel kezelni Fjodor. – „Elmondtam valami butaságot, mindenkivel megesik. Ne túlozd el!”
„Ez nem túlozás, Fjodor,” – suttogta Galina. – „Ez az élet, amelyben úgy érzem magam, mint egy senkinek sem kellő, csúnya ember. És ma először értettem meg igazán, hogy többet érdemlek.”
Fjodor zavartan nézett a nőre, aki most magabiztosan, higgadtan szembesítette őt.
„Majd holnap beszélünk,” – morogta a férfi, és elvonult a hálószobába.
Ám a holnap nem hozott változást. Fjodor úgy tett, mintha semmi sem történt volna, Galina pedig kezdett átalakulni. Már nem kérte ki férje véleményét öltözékéről, gyakrabban ment el otthonról, beiratkozott angol nyelvtanfolyamra, amiről régen álmodott.
Pár héttel az eset után Galina rövid frizurával tért haza. Fjodor szinte fuldoklott a döbbenettől.
„Mi ez a rémálom?” – bírta csak kinyögni.
„Új frizura,” – válaszolta higgadtan Galina. – „Tetszik.”
„De miért nem beszéltél meg velem semmit?”
„Miért tenném?” – kérdezett rá őszintén. – „Az én hajam.”
Fjodor több napig mogorva maradt.
A megszokott világ összeomlott, ő pedig nem értette, miért.
Galina nem főzött, nem érdeklődött a napja iránt, nem igazodott a hangulatához.
Két hét múlva Galina összepakolta a bőröndjét.
„Hová mész?” – kérdezte rémülten Fjodor, miközben látta a készülődést.
„A húgomhoz,” – felelte Galina. – „Időre van szükségem, hogy átgondoljam.”
„Mit kell gondolni? Húsz éven át együtt vagyunk!”
„Pont ezért,” – bólintott Galina. – „Húsz év, amibe elvesztem magam. Most vissza akarom találni önmagam.”
Fjodor nem hitte, hogy felesége valóban elmegy, míg be nem csukódott az ajtó mögötte. Még akkor is biztos volt benne, hogy pár nap múlva visszatér.
Ám Galina nem érkezett vissza két nap, egy hét múlva sem. Fjodor hívogatta, üzent, meglátogatta húgánál, de nem értette, mi történik, mindent női hisztinek fogott fel.
„Galya, mit művelsz?” – kérdezte újra és újra. – „Mindenki kinevet minket! Ebben a korban nem válik el az ember!”
„És mit csinálnak?” – kérdezte nyugodtan Galina. – „Élnek boldogtalan társ mellett, mert félnek az egyedülléttől?”
„Húsz évig éltünk együtt! – emelte fel hangját Fjodor. – Mindig gondoskodtam rólad, eltartottalak!”
„Köszönöm érte,” – bólintott Galina. – „De már nem akarok csak a te életed kiegészítője lenni.”
Fjodor sokáig próbálta visszaszerezni feleségét, de Galina eltökélte, hogy új életet kezd. Kis lakást bérelt, állást talált egy kozmetikai szalonban, ami mindig is álma volt – recepciósként dolgozott. És elkezdett önmaga számára élni.
Fél évvel később véletlenül találkozott Igor Stepanyiccsal egy kávézóban. A férfi azonnal felismerte, bár megváltozott a frizurája és a stílusa.
„Fjodor azt mondta, elváltatok, de nem mondta, miért.” – mondta néhány perc beszélgetés után.
„A válasz egyszerű,” – mosolygott Galina. – „Jobb egyedül lenni, mint olyan ember mellett, aki nem látja benned a szépséget és értéket.”
Igor meleg mosollyal nézett rá.
„Fjodor sokat vesztett, mert nem volt képes észrevenni, hogy milyen csodálatos nő áll mellette. Engedje meg, hogy vacsorára hívjam!”
Galina igent mondott, nem azért, mert szüksége volt férfi figyelemre, hanem mert most már ő döntötte el, kivel tölti az idejét és kinek ajándékoz mosolyt.
Fjodor pedig magányosan maradt az üres házban a rosszindulatú megjegyzéseivel. Nem értette, hogyan veszítette el húsz év után feleségét egyetlen este alatt, és miért nem tudta visszahozni.
Összefoglalva: Galina története egy erős nőé, aki a változások és nehézségek ellenére megtalálta önmagát, és megtanulta értékelni saját szépségét és értékét. A kapcsolat hanyatlása és a férje elutasító viselkedése ellenére képes volt felépíteni egy új, önálló életet, ahol már saját döntései és vágyai vezérelték. Ez a történet rámutat, mennyire fontos, hogy az ember szeresse és tisztelje önmagát, még akkor is, ha mások már nem képesek meglátni benne ezt a szépséget.