Apám híres üzletember volt. Vagy inkább, volt. A birodalma kezdett összeomlani, és kétségbeesetten próbálta megmenteni, ezért összeházasított Darjával, aki a gazdag barátja lánya volt.
Nem voltam túlságosan izgatott a házasság miatt. De aztán megláttam őt.
Darja gyönyörű volt. A hangja lágy és magabiztos, a modora diszkrét, az esze pedig lenyűgöző. Művelt, olvasott és hihetetlenül vonzó volt. Azt hittem, talán mégsem lesz olyan rossz ez az egész.
Tévedtem.
Egy fényűző esküvő után, amelyet apám üzleti alkuvá alakított, Darjával beléptünk a nászszobánkba. Én kínos beszélgetésekre és talán egy lassú kezdésre számítottam az új életünkben.
De ő nem ezt tette. Leült az ágy szélére, egyenesen a szemembe nézett, és azt mondta:
– Mostantól mindent meg fogsz tenni, amit mondok.
– Mi a…? – kezdtem, de elakadtam.
Nevettem, és arra gondoltam, hogy csak viccel. De ő nem viccelt. A következő mondata úgy ütött meg, mintha az egész testemet sokkolták volna.
– Először is, hozzáférést biztosítasz nekem minden pénzügyi számládhoz. Minden egyeshez. Ettől a pillanattól kezdve mindenben én fogom irányítani az ügyeket – mondta nyugodt, de határozott hangon.
Megmerevedtem, nem hittem a füleimnek. Ez nem az a kedves, udvarias nő volt, akit megismertem. Egy teljesen más Darja ült előttem.
– Darja, miről beszélsz? Ez… ez őrültség. Házasok vagyunk, de nem egy üzleti játékot játszunk!
Előrehajolt, nem nézve el tőlem.
– Ez üzleti játék. Apád cége a csőd szélén áll. Csak apám pénze tartja életben. De én nem leszek egy sakkfigura a játékukban. Azért vagyok itt, hogy mindketten nyerjünk. Ehhez bíznotok kell bennem.
A düh és a zűrzavar lángjaival keveredtem.
– Bízni benned? Az első éjszakán neked kell irányítanod az életemet, és te még azt kéred, hogy bízzak? Az nem bizalom!
Nagyot sóhajtott, mintha valami nagyon nyilvánvalót próbálna elmagyarázni.
– Apád impulzív, kiszámíthatatlan, túl érzelmes. Láttam a számokat. Tudom, mit kell tennem. De ha meg akarod menteni a családod örökségét, akkor nekem kell irányítanom. Add nekem a hatalmat, és meglátod, mi lesz.
Még mindig az összezavarodottság és a düh között küzdöttem.
– És ha nemet mondok?
Darja hidegen, magabiztosan elmosolyodott.
– Akkor apád cége összeomlik, a családod mindent elveszít, és a házasságunk hibává válik. De ha beleegyezel, építhetünk valamit újra. Együtt.
Nem tudtam, mit tegyek. A büszkeségem tiltakozott, de belül, valahol, éreztem, hogy igaza van. Apám cége már rég nem működött rendesen, és fogalmam sem volt, hogyan tudnám helyrehozni. Darja viszont világosan látta a helyzetet, és egy tervet kínált. Vonakodva, de bólintottam.
– Rendben. De nem csak a pénzről van szó. Ez a mi életünk. A házasságunk.
Odajött hozzám, és a vállamra tette a kezét.
– Tudom. És ígérem – ez az egyetlen helyes út.
A következő hónapok olyanok voltak, mint egy hurrikán. Darja mindent átvett – a pénzügyeket, apám üzletét, és még a társasági életünket is. Először dühös voltam. Olyan volt, mint egy báb, aki feltétel nélkül végrehajtja a parancsait. De ahogy telt az idő, kezdtem látni az eredményeket. Az üzlet stabilizálódott. A tartozások elkezdtek csökkenni. Új lehetőségek nyíltak meg.
Egy este, miközben a nappaliban ültem, egyszer csak felismertem a nyilvánvalót:
– Igazad volt. Mindenben. Nem tudom, hogy csináltad, de megmentettél minket.
Felnézett a könyvéből, és elmosolyodott – most már komolyan.
– Azt kértem, hogy bízz bennem.
Nevettem és megráztam a fejem.
– Már az elején meg kellett volna hallgatnom téged.
De ahogy újra biztos talajt éreztem a lábam alatt, valami váratlan történt.
Egyszer Darja késő este tért haza. Az arca sápadt volt, a kezei remegtek.
– Beszélnünk kell – suttogta.
A ház hideg lett.
– Mi történt?
Leült, vett egy mély levegőt, és így szólt:
– Az apám… éveken át pénzt vitt ki apád cégéből. Mindvégig lopott.
Alig hittem el, amit hallottam.
– Mi? Hogyan? Miért?
Lehajtotta a fejét, és a fájdalom és szégyen hangja belengett a szavaiba.
– Nem akarta, hogy a házasságunk működjön. Az ő terve egyszerű volt: tönkretenni apád cégét és ellopni a vagyonát. Azt hitte, én benne leszek ebben, de… nem tudtam. Mindvégig igyekeztem észrevétlenül kezelni a következményeket.
Megdöbbentem.
– Te végig a saját apáddal harcoltál, hogy megments minket?
Darja bólintott, könnyek csillogtak a szemében.
– Tudom, nehéz ezt elhinni. De nem hagyhattam, hogy mindent tönkretegyen. Nem hagyhattam, hogy tönkretegye mindazt, amit eddig megértünk.
Megfogtam a kezét, és egy érzés árasztott el, amit még sosem éreztem: hála és csodálat.
– Darja, annyit tettél értem. Számunkra. Azt sem tudom, hogyan köszönjem meg.
Ő megszorította a kezem.
– Nem, köszönöm. Csak egy dolgot ígérj meg nekem.
– Minden rendben van.
– Ígérd meg, hogy bármi is történjék velünk a jövőben, mindig együtt megyünk. Egyenlő feltételek mellett.
Mosolyogtam. Először éreztem igazi partnerséget.
– Ígérem.
A következő hónapok kemények voltak. Szembe kellett néznünk apám tetteinek következményeivel, vissza kellett szereznünk a bizalmat, és be kellett bizonyítanunk, hogy mi vagyunk…