Artem a hatalmas ablak előtt állt, amelyen túl lassan elhalványultak az őszi nap színei. Kezei mereven markolták a hideg műanyag ablakpárkányt, miközben kapaszkodót keresett ebben a világban, amely az elmúlt huszonnégy órában teljesen felfordult.
Mély lélegzetet vett, egyenesítette vállait, majd a kórterem felé indult, ahol lánya várta. Az ajtón túlról halk, de határozott hangja szűrődött ki, és Artem érezte, ahogy a szíve szorul össze.
– Apa, itt vagy? Érzem, hogy közel vagy.
Belépve az ajtón, arcát lágy és biztató mosoly ragyogta be, amire csak képes volt.
– Itt vagyok, napocskám. Veled vagyok. Minden rossz mögöttünk van. Mostantól minden rendben lesz, ígérem.
Lena hófehér párnán feküdt, törékeny teste a betegágy miatt még kisebbnek tűnt. Tekintetében, amely kimerülten nézett vissza rá a véget nem érő kezelések után, azonban mégis megpislákolt egy fény, amit Artem már évek óta nem látott.
– Tényleg, apa? Vagyis most már… élhetek? Mint minden normális ember? Mozizhatok, barátokkal sétálhatok a parkban, anélkül, hogy minden pillanatban a gyógyszereken kellene járnom az agyam? – a suttogásában halvány, de reménykedő hit csendült.
Artem leült az ágy szélére, óvatosan markolva lánya hideg kezét forró tenyereivel.
Kulcsfontosságú felismerés: „Természetesen, drágám. Lesznek még nehézségek, és vigyáznod kell majd, amit az orvosok ajánlanak, de meg fogod csinálni. Te vagy a legerősebb, mindig hittem benned.”
Az érzelmek áradása szinte elöntötte, könnyei a torkában gyűltek, ám nem engedhette meg magának a sírást előtte. Erősnek kellett maradnia, az ő szilárd támasza volt. Mégis, az erő kimerülőben volt. Élete a lánya születésétől kezdve folyamatos megpróbáltatás volt.
- A Lena egészségügyi problémái már várandósság alatt elkezdődtek.
- Talán egy váratlan szerencsétlenség vagy végzetes esemény hozta ezt el.
- Évente hetekig, sőt hónapokig töltött kórházban.
- Anyja, Irina, mikor Lena tizenkét éves lett, nem bírta tovább a feszültséget és elment egy búcsúlevéllel.
- A házasságuk sosem volt több, mint formális kapcsolat, érzelmektől mentes egyezség.
– Doktor úr, szavakat sem találok, hogyan köszönhetném meg neked ezt – szólította meg Artem a kórterem elhagyásakor az orvost. Hangja remegett a mélyen megélt érzelmektől. – Másodszor adták vissza a lányomat. Örökké hálás leszek.
Az ötven év körüli, fáradt, mégis bölcs tekintetű férfi szívből jövő mosollyal válaszolt.
– Artem Viktorovics, én magam sem tudom még felfogni ezt a láncolatot. Közel három éve kerestük a donort. És íme, mintha a sors állt volna közénk. Egy csoda történt, amiben már alig hittek.
Artem csendben bólintott, átélve a kilátástalanság három évét. Tizenöt éves korára Lena állapota hirtelen romlott. Otthonuk majdnem kórházzá vált, állandó ápolószemélyzettel, infúziókkal és speciális eszközökkel. Ő pedig tisztában volt vele, hogy csak anyagi lehetőségei miatt maradhatnak talpon. Ha nem így lenne… erre gondolni sem mert.
Összetett érzelmek közepette ajánlott fel hatalmas összeget a legjobb szakembereknek az országban és külföldön is, de csak sajnálkozó pillantásokat és vállvonogatást kapott válaszul.
– Nem a pénzen múlik, Artem Viktorovics – magyarázták –, sajnos nincs megfelelő egyezés a donorral.
Szívével nem tudta elfogadni ezt a végleges ítéletet. Aztán három nappal ezelőtt megcsörrent a telefon: megtalálták a tökéletes, százszázalékos egyezésű donor nőt. Megmagyarázhatatlan volt.
– Doktor úr, szeretném személyesen megköszönni ennek a lánynak – kezdte óvatosan Artem –, valamit adni neki, amivel segíthetek. Ez egy olyan tett, amire nem képes bárki.
Igor Szergejevics mélyen Artem szemébe nézett, egy összetett gondolat árnyéka suhant át tekintetén.
– Nem vagyok biztos abban, hogy ez helyes. Az ügy kényes. A lány azért vállalta ezt az áldozatot, mert édesanyja életmentő szívműtét előtt áll, és ők szerény körülmények között élnek. Csak részben gyűjtötték össze a szükséges összeget. A legfontosabb, hogy az anya semmit sem tud róla. Azt hiszi, hogy egy alapítvány segítette az anyagiakat. Az élet olykor valóban hihetetlen helyzeteket szül, amilyeneket még a filmek sem tudnának bemutatni.
– Értem – bólintott Artem. – De nem maradhatok távol. Veszek gyümölcsöt, leveket… bármit, ami segíthet. Talán az anyukájának más jellegű támogatásra is szüksége van, nem csak pénzre? Kíséret, tanácsadás?
Az orvos másodszor is szomorúan mosolygott.
– Először találkozzanak Máriával, aztán beszéljük meg a további lépéseket. Valami azt súgja nekem, hogy ennek a történetnek még sok rétege van, amit csak most fogunk felfedni. Habár lehet, hogy tévedek.
Az orvos elindult a hosszú kórházi folyosón, Artem pedig utána nézett, miközben valami fojtogató, izgalmas várakozás töltötte el. Valami fontos, de kimondatlan dolog lógott a levegőben.
Várakozása közben Artem a nővértől részletes tájékoztatást kapott a donor műtét utáni állapotáról. Szeretett volna készen állni, hogy mindenben segíthessen, és hogy a lánya anyjának is átadhassák a tudnivalókat a megfelelő gondoskodáshoz.
Végül megkérték, hogy menjen a kórteremhez. Igor Szergejevics komoly arccal várta az ajtónál.
– Nos, készen áll, Artem Viktorovics? – kérdezte.
Artem idegesen végigsimított arcán.
– Úgy hangzik, mintha nem csupán egy egyszerű találkozóra mennék, hanem egy rejtély feloldására.
Az orvos sóhajtott.
– Az élet néha olyan fordulatokat hoz, amilyeneket egy író sem tudna megálmodni. Készüljön fel mindenre, teljesen mindenre.
Csendben haladtak a folyosón, majd megálltak az adott kórteremnél. Igor Szergejevics egy pillanatra megállt, komolyan nézett Artemre, mintha annak elszántságát tesztelné, majd finoman benyitott.
– Jó napot, Mária. Hogy érzed magad? – kérdezte kedvesen az orvos.
A lány, aki az ágyon feküdt, lassan a hangok felé fordította fejét. Arca sápadt volt, mégis nyugodt.
– Jó napot, Igor Szergejevics. Egész jól, köszönöm. És Lena? Minden rendben van vele?
– Az ő állapota kiváló ebben a helyzetben. A nehézségek mögöttünk vannak. Van egy látogatód, aki hálás szeretne lenni neked.
Az orvos egy lépést hátrált, Artem belépett. Tekintete megakadt a lányon, és a gyümölcsökkel teli zacskó kicsúszott kezéből, tompa koppanással esett a földre. Elakadt a lélegzete, és képtelen volt elszakítani tekintetét.
Nem ő volt Lena, de hihetetlen hasonlóság volt közöttük.
Ugyanaz a szürke, nagy szem, a rúzs vonalához hasonló ajkak és az arcon lévő mélyedések ismétlődtek.
– Mi ez? – suttogta, inkább az orvoshoz, mint a lányhoz szólva. – Valami vicc ez?
Igor Szergejevics ujjával az ajkaihoz ért, arra intve, hogy maradjanak csendben.
– Artem Viktorovics, legyen figyelmes, ez kórház. Mondtam, hogy szokatlan a helyzet. Én magam is elámultam, amikor először láttam őket közösen a dokumentumokban, aztán élőben. A természet csodákra képes.
Artem bocsánatképpen felemelte a zacskót, majd bizonytalan léptekkel odalépett.
– Jó napot – szólalt meg végül. – Artem vagyok, Artem Viktorovics.
A lány meglepett, de kíváncsi tekintettel nézett vissza.
– Szia. Mária vagyok.
Közelebb lépett, és nem tudta levenni róla a szemét. Kétség nem volt, hogy Mária és Lena ikerszerűen hasonlítottak. Mária is nézett rá, és a tekintetében egyre többet ismert fel a hasonlóságból.
– Elnézést, de nem értem – szólt halkan Mária –, te… engem vagy én téged hasonlítok? Vagy mindketten valamire?
– Mária, annyira hasonlítasz a lányomra, Lenára – dadogta Artem gondterhelten. – Olyan zűrzavar van a fejemben. Talán ikrek voltak? Vagy nem tudom… te idősebb vagy, igaz? Hány éves is vagy, Mária? Ha nem titok.
– Holnap leszek huszonegy – felelte –, és ő ha jól emlékszem, tizennyolc. Remélem, amikor mindketten megerősödünk, megismerhetem őt. Érdekel már most.
Artem megdörzsölte halántékát, próbálva átlátni a helyzetet. Igazán elképesztő, majdnem misztikus zavarodottság. A logika elbukott.
– Hagyjuk egyelőre a rejtélyeket – mondta végül, átnyújtva a zacskót –, hoztam valamit: gyümölcsöt, leveket. Talán jól jönnek.
Igor Szergejevics udvariasan átvette, az éjjeli szekrényre tett néhány almát és egy italt.
– A többit sajnos még nem lehet, diétát kell tartani.
– Akkor talán odaadom anyukájának – javasolta Artem Máriának –, ne haragudj a közvetlenségért, de az orvos elmondta, milyen nehéz a helyzetük.
Mária arca elkomorult.
– Csak kérlek, ne mondd el neki, hogy itt vagyok. Nem szabad, hogy aggódjon. A műtét jövő héten lesz, talán utána…
Artem felállt, bólintott, majd az ajtó felé indult, de még visszafordult.
– Köszönöm, Mária. Nem is sejted, mennyit jelentettél. A legjobb az, amikor látod szenvedni a gyermeked, és nincs eszközöd segíteni. Te életet adtál neki. És nekem reményt.
Mária elfordult az ablaktól, és érezte, hogy egyedül kíván lenni. Artem kilépett a folyosóra, fejében káosz kavargott, miközben egy őrült, hihetetlen gyanú kezdett kibontakozni.
Nem, ez lehetetlen. A Svetlana messze ment a múltból, és ő nem rejthette el tőle ilyesmit. Túl kegyetlen lett volna még itt is.
– Igor Szergejevics – szólította meg csendesen az orvost –, elkísérne Mária anyukájához? Látni akarom őt.
Az orvos bólintott, majd figyelmeztette:
– Csak ne feledje a legfontosabbat: semmi izgalom. Az anya nem tudhatja, hogy hol a lánya, és mi történt vele.
– Értettem. Nyugodjon meg.
Másik folyosón haladtak, minden lépésnél Artem szívverése gyorsult, ritmusosan dobogott a fejében. Megálltak egy kórterem előtt, az orvos kézbe vette a kilincset, és belépett.
Artem megdermedt a küszöbön. Egy, az ablaknak háttal álló nő alakja tűnt elő. Magas, karcsú testtartás, ismerős fejbillentés…
– Svetlana Petrovna, már áll? Ez dicséretes, de ne erőltesse túl magát – szólalt meg Igor Szergejevics.
A nő megfordult, és Artem számára megállt az idő.
– Doktor úr, nem maradhatok ágyban egész nap, megőrülnék ezektől a falaktól – kezdte, majd arcát elfehéredett, ahogy Artem jelenlétére nézett. – Artem? Hogy kerültél ide? Hogy találtál rám?
Artem közelebb lépett, lábai reszkettek.
– Sveta… Hallottam egy ismerős nevet a kórházban, itt gyógyul a lányom… – nagy nehezen mondta ki.
Svetlana lassan leült az ágy melletti székre. Artem megkönnyebbülten vette észre, hogy nem változtatta meg leánya születési nevét, ami azt jelentette, hogy nem ment férjhez.
Kilépve a kórteremből, Artem az egyik folyosói padra rogyott le. Igor Szergejevics csendben hozott neki egy pohár hűs vizet.
– Ezt nem vártam… Semmihez sem hasonlítható – ismételgette Artem, kezében remegtetve a poharat. – Így a Mária… ő…
– Most rajtad áll, mit lépsz, Artem Viktorovics – szólt az orvos halkan. – Ha az én helyemben lennél, az őszinteség útját választanám. Az igazság mindig előkerül, és minél tovább rejtegetik, annál jobban fáj minden érintettnek, főként a gyerekeidnek.
Éppen távozni készült, amikor Artem megállította.
– Miért késik Svetlana műtétje? Mi áll a háttérben?
– Nincs nálunk olyan szakorvos, aki vállalná az ilyen összetett operációt. Egy külföldi professzort várunk, aki egy hónapon belül érkezik.
– Nem lehetne előrébb hozni az érkezését, vagy ott operálhatná őt?
– Ez pénzügyi kérdés, Artem Viktorovics. Nagyon költséges. Bár vannak két klinikák, ahol kimagasló szinten végzik el az ilyen műtéteket minimális kockázattal.
Artem eltökélten felállt, szemében újra fellobbant az egykor elveszett elszántság.
– Egyeztessen az egyik legjobb helyszínnel. Azonnal, még ma. A pénz nem számít. Én állom a költségeket.
Az orvosnál minden szükséges papírt elintézett Artem, majd visszatért Lena kórtermébe. Tudta, hogy nem titkolhat tovább. Ideje volt beszélni.
– Lena, komolyan kell beszélnünk. El kell mondanom valamit, amit nem tudom, hogyan fogsz fogadni, de hallgatni már nem bírok tovább. Az életünk örökre megváltozott.
Lena aggódva nézett rá, megérezve apja furcsa komolyságát.
– Apa, félek. Mi történt? A műtéttel minden rendben?
– Nem, a műtét jól sikerült. Másról van szó. – Leült mellé, kezét fogva. – Tudod drágám, még azelőtt, hogy anyád elhagyott volna minket, mielőtt ez a pénz és üzlet történet elkezdődött volna, én egy nőt szerettem nagyon. A neve Svetlana volt. Neki a család és a szeretet volt a legfontosabb, én meg fiatal, ostoba voltam, azt hittem, a karrier a minden. Azt mondtam neki, hogy nem vagyunk összeillőek. Ez volt életem legnagyobb hibája.
Szusszant egyet.
– Ma találkoztam egy lánnyal, aki lett a donorod. Mária a neve. Amikor megláttam, a szívem megállt. Ő az ikertestvéred, csak egy kicsit idősebb.
Lena nagy, értő szemekkel bámult ki az ablakon, majd lassan arcát apja felé fordította, és nem haragot, hanem mély, érett szomorúságot látott benne.
– Apa, azt akarod mondani, hogy ez a lány… a te lányod? Svetlanától?
Artem bólintott szóra sem bírt.
– Igen, Lena. És ő vállalta, hogy donor lesz, hogy megmentse az anyját, azt a nőt, akit egyszer régen szerettem és méltatlanul elhagytam.
Hosszú csend következett, aztán Lena megszólalt:
– Apa, ő… Mária tudja, ki vagy? Akarod, hogy tudja?
– Nem, még nem – válaszolta vékonyan Artem.
– De tudnia kéne… Ő megérdemli, hogy utáljon téged – suttogta Lena –, főleg ha megtudja, hogy te álltad a műtét költségeit. Elképzelheti, hogy ezzel csak próbálsz megválni tőle.
– Pár percet mondj, mit érzel, mitől félsz a legjobban? – kérdezte Artem lágyan.
– Nem tudom… furcsa belegondolni, hogy van egy igazi nővérem – majd megpróbált megmozdulni, fájdalmai miatt arcát fintor húzta –, te pedig segítened kell nekik. Mindenkinek el kell mondanod az igazat, Máriának és Svetlanának is. Csak így lehetsz őszinte.
– Lena, feküdj vissza, ne mozogj – kérte Artem, amikor az ajtón kopogtak.
Igor Szergejevics lépett be.
– Artem Viktorovics, egy percre jöjjön velem!
Amint kiléptek, az orvos örömteli hírt közölt:
– A klinika vállalja ma még Svetlana Petrovna műtétjét. Holnap reggel elvégezhető az operáció. Az összes szükséges papír már készen áll.
– Mennyi ez a költség? – kérdezte automatikusan Artem.
Hallva az összeget, azonnal elővette a telefonját, és segítőjének hívott.
– Sándor, ma érkezik majd a számla az Európai Szívsebészeti Klinikától. Azonnal fizesd ki, haladéktalanul.
Letéve a telefont, Artem az orvos felé fordult:
– Küldje a számlát, és intézze a szállítást is. Mindennek első osztályúnak kell lennie.
Megmaradt a nap folyamán Lena ágyánál. Estére, megerősödve bátorságában, ránézett, és halkan így szólt:
– Apa, menj el, beszélj vele. Máriával. Ő is a te lányod. Én megvárom itt. Olyan szeretném, hogy megismerkedjünk. Hogy együtt feküdhessünk, beszélgethessünk egy szobában. Szeretném neki megköszönni mindent. Nem csak a vesét, az egészet.
Artem alig tudta visszatartani a könnyeit. A lánya bölcsebb és erősebb volt nála. Bólintott, majd kilépett.
Mária kórtermének ajtaján kopogott, majd belépett. A lány az ágyon fekve a plafont nézte, de mikor belépett, felé fordította fejét. Tekintetében nem a kérdés, inkább a tudás tükröződött.
– Ön az? Ő finanszírozta az anyám műtétjét? – suttogta Mária.
Artem csendben bólintott, és leült az ágya mellé, fejét lehajtva nem tudta, hol kezdje. Hogyan kérjen bocsánatot két évtizednyi hallgatásért? Hogyan magyarázza meg az érthetetlent?
De Mária megszólalt. Hangja meglepően nyugodt volt.
– Ön az apám, igaz?
Artem még egyszer némán bólintott, szemmel tartva, ahogy őt tanulmányozza, keresve valami ismerőset.
– Nem tudtam rólad, Mária. Esküszöm, nem tudtam. Ha tudtam volna… – hangja elakadt.
Mária lassan egy halvány mosolyt villantott. Igazi volt, bár gyenge.
– Nem érzek irigységet vagy haragot. Megértem, hogy hálás vagyok. A lehetőségért, amit anyámnak adott. És furcsa boldogságot érzek, hogy segíthettem. A nővéremnek. Ha azt gondolta, kiabálni vagy hibáztatni fogom, tévedett. Az élet eleve nehéz, nem érdemes haragot táplálni.
Aznap az egész kórházban más volt a hangulat. A család kérésére és külön engedéllyel a két beteg lányt egy nagyobb szobába költöztették. Mivel Lena még gyenge volt, Máriát vitték hozzá. Első találkozásuk csendes és megható volt. Nem ölelték át egymást, csupán hosszan nézték egymást, majd kezeik önkényt összefonódtak a takaró alatt. Az ápolók titokban törölgették a könnyeiket, senki sem mert közbeavatkozni.
Amikor végre csend lett a teremben, Igor Szergejevics lépett be, széles mosollyal.
– Gratulálok mindenkinek! Svetlana Petrovna műtétje sikeresen lezajlott. A professzor szerint minden tökéletes volt, és ami a legfontosabb, időben történt. Ha később történik, az visszafordíthatatlan következményekkel járt volna.
Két év telt el az események óta, két év, amely mindannyiuk életét megváltoztatta.
– Svetlana drágám, nyugodj meg, lélegezz mélyen, mindig gondolj a szívedre – búgta Artem felesége vállát átölelve.
A tágas, de most már valódi otthonuk nappalijában álltak, készen egy nagy eseményre.
– Hogy ne aggódjak? Egy lányunk ma megy férjhez! A másiknak az első komoly randija lesz, és a fiút is magával hozza! Ráadásul ez a hír… Tényleg, majd szédülök!
Artem megállt, figyelmesen nézve a feleségét.
– Sveta, miről beszélsz? Milyen hír az?
– Mosolygott, majd hozzád simult.
– Maxim és Mária már beadták a házassági kérelmüket. És babát várnak. Hamarosan. Mária mindössze huszonhárom éves…
Artem lassan leült a kanapéra. A hír olyan döbbenetes volt, hogy nem talált szavakat.
– Mikor történt mindez? Hogy lehetséges? – motyogta zavartan.
Sveta mellé ült, kezét fogva.
– A gyerekek nőnek, Artem. Saját életet élnek. Hamarosan nagyszülők leszünk. Ne csodálkozz ezen. Ez a boldogság, az élet folyása.
Artem mély lélegzetet vett, majd lassan, boldog mosoly terült szét az arcán. Megölelte feleségét, magához húzta.
– Akkor hát legyünk a legjobb nagyszülők a világon, ugye?
Sveta becsukta szemét, és eszébe jutott az a nap, amikor először látta őt a hosszú elválás után. Szíve összeszorult nemcsak a betegség, hanem a félelem miatt is. Attól tartott, hogy Artem úgy gondolja, évekig eltitkolta előle a lányuk létezését üzleti megfontolásból vagy a pénzért. De ő nem változott. Aki volt: erős, megbízható, mindenre képes azokért, akiket szeret. Sok év után, fájdalmak és távolság után a szerelmük nem halt meg, csak várt, hogy hatalmas erővel újjáéledjen. Olyan volt, mint egy öreg tölgyfa, amely új gyökereket eresztett.
Ez nem volt véletlen egybeesés, hanem a végzet műve.
Összegzésként: Az érzések, az áldozatok és a váratlan genetikai kapcsolat szálai hosszú idő után találkoztak, hogy új esélyt adjanak az életnek. Egy család története, amelyben a nehézségek és a szeretet végül egy közös erős egységgé kovácsolta őket.