Egy kastély, egy végakarat – és egy meglepő örökös
Egy gazdag idős férfi halála után hatalmas vagyont hagyott maga után – köztük egy lenyűgöző, 5,3 millió dollárt érő birtokot. De ami igazán felkavarta a kedélyeket, az nem a vagyon mértéke volt, hanem az, hogy sem a felesége, sem a lánya nem örökölte meg.
– William, lenne ma estére egy kis szabad ideje? – kérdezte csendesen a 89 éves Samuel Brown telefonon keresztül régi ügyvédjét, William Bankset.
– Igen, természetesen, Mr. Brown. De engedje meg, hogy megkérdezzem… valóban biztos benne? Egy ilyen döntést érdemes alaposan átgondolni.
– Olyan biztos vagyok, mint még soha. Nem szeretném többé halogatni. Kérem, jöjjön el. Ma. Szükségem van önre.
– Értem, Mr. Brown. Ott leszek. Elhozok minden szükséges dokumentumot is.
Hat évtizeddel korábban…
Samuelnek akkoriban minden megadatott: elismert divattervező volt, egészséges, és nem utolsósorban: az oldalán tudhatta Oliviát, azt a nőt, akit mindenkinél jobban szeretett. Amikor megtudták, hogy Olivia gyermeket vár, Samuel úgy érezte, elérkezett életének legszebb időszaka.
De a boldogságuk hirtelen, tragikus véget ért. Egy nap, miközben hazafelé tartott, értesítést kapott, hogy tűz ütött ki az otthonukban. Olivia – várandós felesége – életét vesztette.
Samuel a kórházba sietett, majd a hullaházban szembesült a felfoghatatlan valósággal. A felismerhetetlenségig megégett test… az övé volt. A veszteség súlya alatt összeroppant, és napokig az ágyból sem kelt fel. A világa kiüresedett.
Mikor végül összeszedte magát, eltemette Oliviát – de a temetés után, mikor mindenki elment, egyedül maradt a sírnál. Abban a némaságban, a frissen hantolt föld előtt állva egy darab végleg meghalt benne.
Attól a naptól kezdve Samuel megváltozott. Otthagyta a munkahelyét, és minden idejét és erejét egy új vállalkozásba fektette. Olyan cégbe, melynek Olivia nevét adta. Egy évtizednyi küzdelem után megszületett az Olivia Designs, és vele együtt elindult a siker – és a vagyon – útján.
Új élet, új nő
Hatvanévesen újra kopogtatott a szerelem ajtaja. Egy tehetséges fiatal tervezőnő, Samantha csatlakozott a céghez. Alig volt huszonöt. Göndör haja, sötét szeme Olivia fiatalkori tükörképét idézte. Samuel gyorsan és mélyen beleszeretett.
De Samantha számára ez csak egy lehetőség volt – hogy a gazdag, idősebb férfi oldalán luxuséletet éljen. A férfi tudott a hűtlenségéről is – de elnézte. Mert szerette. Túlságosan.
Amikor Samantha bejelentette, hogy gyermeket vár, Samuel úgy érezte, újra esélyt kapott az apaságra. De a baba születése után gyanút fogott. A gyermek nem hasonlított rá. Egy titkos DNS-teszt mindent igazolt: nem az övé volt. Ennek ellenére nem szólt semmit. Felnevelte a gyermeket – szeretettel, gondoskodással –, mintha a sajátja lenne.
Nem tudta, hogy ezzel élete legnagyobb hibáját követi el.
A jelenben…
Amikor Samuel letette a telefont, elővette a régi képeket Oliviáról. Nézte az arcát, a mosolyát. Azt a nőt, aki egyszerre volt mindene.
Miközben ágyhoz kötve feküdt, sem Samantha, sem a „lánya” nem látogatta meg. Egy luxusüdülőhelyen töltötték napjaikat – pazar hotelek, medencés lakosztályok. Ők éltek, míg Samuel egyedül, gondozásra várva feküdt a kastélyban.
Egyedül Emma maradt mellette – a házvezetőnő. Hét éven át ápolta, hordta orvoshoz, segített a legalapvetőbb dolgokban is. Egyedülálló anya volt, akit a férje elhagyott a kisfiával együtt. Emma hálás volt Samuelnek, aki nemcsak munkát, de lakhelyet is adott neki és fiának, Briannak.
Aztán egy napon Emma hazafelé tartott a piacról – Samuel gyógyszereivel a kezében –, amikor halálos balesetet szenvedett.
Négyéves fia, Brian árván maradt.
Ekkor döntött úgy Samuel, hogy megírja végakaratát.
A hatalmas, 5,3 millió dolláros kastélyt Brianre hagyta. Minden más vagyonát pedig jótékony célra ajánlotta fel. A feleségének és a „lányának” egy fillért sem adott.
Egy héttel később…
Samuel elhunyt. Samantha azonnal visszautazott New Yorkba, megszervezte a temetést, elsírta a „könnyeit”, majd felhívta Mr. Bankset.
– Mr. Banks, mikor tudunk találkozni? Tudja, most, hogy szegény Samuel nincs többé, egyedül kell vigyem az üzletet. Készen állok mindenre, amit rám hagyott.
– Sajnálom, Mrs. Brown – felelte nyugodtan az ügyvéd –, de ön nem szerepel Samuel végrendeletében.
– Hogy mi?! Csak nem a lányunk kapott meg mindent?
– Attól tartok, ő sem. Mr. Brown a birtokot Brian Bernstein nevére íratta, a vagyon többi részét pedig jótékonyságra fordította.
– Ez lehetetlen!!! – fakadt ki Samantha.
– És mivel most már tud róla, emlékeztetnem kell: négy napja van, hogy elhagyja a kastélyt. A végrendelet ezt írja elő. Már eltelt három nap… azt javaslom, csomagoljon.
Mr. Banks bontotta a vonalat.
Samantha dühösen csapta le a telefont. Eldöntötte, hogy perli a fiút.
Csakhogy az ügyvéd, akit megbízott, átverte. Elvitte minden megtakarítását, hamis ígéretekkel hitegette. Az ügy elveszett, Samantha és a lánya pedig teljesen elszegényedtek. Végül hajléktalanná váltak.
Mi ennek a történetnek a tanulsága?
A karma sosem felejt. Samantha és lánya évekig élvezték a gazdagságot, de nem volt bennük sem tisztelet, sem szeretet. Amikor a sors visszavett tőlük, nem maradt semmijük.
A jóság mindig megtérül. Emma önzetlenül gondoskodott Samuelsről, és nem vár cserébe semmit. Samuel viszont nem felejtette el, és Emma fiát olyan örökséggel ruházta fel, amely új életet jelentett számára.
Oszd meg ezt a történetet azokkal, akik hisznek az igazságban, a tiszta szándékban, és abban, hogy a szeretet előbb-utóbb visszatalál. Mert a valódi örökség nem a pénz – hanem az emberség.
Ez a történet a hétköznapi élet inspiráló pillanataiból merít, nevük és helyszínek változtak. A képek csak illusztrációk.