Egy Idegen Adott Nekem Egy Babát, Majd Eltűnt. Tizenhét Évvel Később Felfedeztem, Hogy Az Örökbefogadott Fiam Egy Milliárdos Határtalan Vagyonának Örököse.
„Istenem, ki lehet az, aki ilyen hóviharban jár?” Anna eldobta a takarót, és remegve állt fel, ahogy egy hideg szellő átfutott mezítelen lábán.
A kopogás újra hangzott—makacs, sürgető. Kint a szél úgy üvöltött, mint egy megsebzett állat, hóval borítva az ablakokat.
„Ivan, ébredj,” érintette meg férje vállát. „Valaki kopog.”
Ivan felült, álmosan pislogott.
„Ebben az időben? Talán csak álmodsz.”
Erősebb kopogás hallatszott, ami mindkettejüket megijesztette.
„Nem, nem álmodtam,” Anna gyorsan felkapott egy kendőt és elindult az ajtóhoz.
A petróleumlámpa pislákoló fénye táncolt a falakon. Az áram tegnap éjjel már elment—az uksztinovói település téli hónapjai mindig zordak voltak, és 1991 nemcsak politikai felfordulást hozott, hanem rekordfagyokat is.
Az ajtó nehezen nyílt—majdnem teljesen betemetve hóval. Az ajtó küszöbén egy lány állt, törékeny, mint egy nádszál, elegáns sötét kabátban. Karjában egy csomag hevert. Az arca könnyekkel volt teli, szemei tágra nyíltak, tele félelemmel.
„Kérem, segítsenek,” reszketett a hangja. „Rejtsétek el őt. Vigyázzatok rá… Ők el akarják pusztítani…”
Mielőtt Anna válaszolhatott volna, a lány előre lépett és odaadta neki a csomagot. Meleg volt. Élő. Egy kis alvó baba arca tűnt ki a takaróból.
„Ki vagy te? Mi történik?” Anna ösztönösen a mellére szorította a gyermeket. „Várj!”
De a lány már eltűnt a hóviharban, alakja pillanatok alatt elnyelte a forgó hó, mintha feloldódott volna a szélben.
Anna az ajtóban állt, arcán érezve a hópelyhek olvadását. Ivan oda lépett mögé és a vállára hajolt.
„Mi a—” megakadt a szava, mikor meglátta a babát.
Egymásra néztek, szó nélkül. Ivan finoman bezárta az ajtót, elzárva őket a tomboló vihartól.
„Nézd őt,” suttogta Anna, miközben óvatosan kibontotta a takarót.
Egy fiú, talán hat hónapos. Piros arcocskák, telt ajkak, hosszú pillák. Aludt, lágy sóhajokat hallatott, mintha nem is érdekelné a hideg, az óra késői időpontja, vagy a különös találkozás.
A nyakában egy finom láncon egy kis medál csillogott, rajta az „A” betűvel.
„Istenem, ki hagyhat el egy ilyen gyermeket?” Anna szemei könnybe lábadtak.
Ivan csendben bámulta őt. Éveik alatt sosem tudtak saját gyermeket vállalni. Hány éjszakán hallotta Anna halk zokogását? Hány alkalommal nézték mások gyermekét fájdalommal a szemükben?
„Azt mondta, hogy nem akarják, hogy itt maradjon,” Anna férjére nézett. „Ivan, ki fordulhat el egy újszülöttől?”
„Nem tudom,” morogta Ivan, miközben megdörzsölte borostás állát. „De az a lány biztos nem volt itt való… A kiejtése városi volt, és az a kabát… biztosan drága lehetett.”
„Hová mehetett volna egy ilyen viharban?” Anna megrázta a fejét. „Nem volt autó, semmi más zaj…”
Hirtelen a baba kinyitotta a tiszta kék szemét, és egyenesen rá nézett. Nem sírt, nem rándult meg—csak bámult, mintha mérlegelné új sorsát.
„Etetnünk kell,” mondta Anna határozottan, és az asztalhoz ment. „Van még egy kis tejünk a tegnapi estéből.”
Ivan figyelte, ahogy felesége serényen melegíti a tejet, ellenőrzi a pelenkát, és finoman ringatja a kisgyermeket, olyan gyengédséggel, ami egy anya szívéből fakad.
„Anna,” mondta végül, „be kell jelentenünk ezt a falusi tanácsnál. Lehet, hogy valaki keresi őt.”
Anna megdermedt, és szorosabban ölelte magához a gyermeket.
„Mi van, ha tényleg nincs biztonságban? Mi van, ha azzal, hogy jelentjük, veszélybe sodorjuk őt?”
Ivan végigfuttatta kezét a haján.
„Várjunk reggelig. Ha senki nem jön, akkor eldöntjük, mit tegyünk.”
Anna hálásan bólintott. A kisfiú csendben kortyolt a meleg tejből, egy kanál cukorral édesítve.
„Hogy hívhatják szerinted?” kérdezte.
Ivan előrehajolt, és megérintette a medált.
„A… Alexander? Sasha?”
A baba mosolygott, foga nélküli, mintha egyetértene.
„Sasha,” mondta Anna, hangjában ott volt a hosszú idő alatt felhalmozott gyengédség.
Kint tombolt a hóvihar, de ott, az uksztinovói kis házban úgy érezték, mintha maga a sors lépett volna be az ajtón, és úgy döntött, hogy marad.
Hét Évvel Később
Hét évvel később, egy magas, élénk szemű fiú kevergette a kását a tűzhely mellett.
„Még mesterszakács leszel,” nevetett Ivan. „Hamarosan jobban fogsz főzni, mint én.”
Anna szeretettel figyelte a fiát. Hét év gyorsan eltelt. Minden reggel félig arra ébredt, hogy valaki el fogja vinni őt—de sosem történt meg. A titokzatos lány sosem tért vissza.
„Anya, kérhetek egy kis tejfölt?” kérdezte Sasha, miközben a kerámiatálhoz nyúlt.
„Természetesen, drágám,” válaszolta Anna, és közelebb tette neki. „Csak óvatosan, forró.”
Ekkor egy kopogás hangzott a ablakon. Anna meglepődött.
„Anyka, gyere már! Itt az idő, hogy kiengedjük a teheneket!” kiáltotta a szomszéd Zinaida.
„Jövök!” válaszolt Anna, miközben beállította a fejkendőjét.
„Mehetek veled? Aztán elrohanok a folyóhoz,” kérdezte Sasha.
„Befejezted a házi feladatodat?” kérdezte Ivan, miközben a szerszámokat pakolta.
„Tegnap már megcsináltam,” válaszolta Sasha büszkén. „Maria Stepanovna azt mondta, hogy én vagyok a legjobb az osztályban.”
Anna és Ivan tudták, hogy Sasha tehetséges—mindenki ezt mondta. De bár álmodtak róla, hogy jobb iskolába küldhetik, a pénz szűkös volt.
„Talán egyszer majd sikerül annyit spórolnunk, hogy be tudunk küldeni a körzeti iskolába,” gondolkodott Anna.
„Bárcsak,” sóhajtott Ivan. „A kolhoz még mindig nem fizetett nekünk ebben a hónapban sem.”
Az évek teltek, és a kisfiúból Alexander K. Kuznetsov lett, a falu büszkesége—és még mindig Anna és Ivan szeretett fia. Bár a haja világos volt, az övék meg sötét, és néha más gyerekek suttogták, hogy örökbe fogadták, ők csak nevetettek.
„Te vagy a fiunk minden szempontból, ami számít,” mondta Ivan.
„Mint egy mese,” mosolygott Sasha.
„A valóság néha csodálatosabb, mint a mesék,” válaszolta Anna.
Új Kezdet
A diplomája napján Sasha büszkén állt a falu klubjának színpadán, és átvette az aranyérmet, mint az utóbbi tíz év legjobb végzős hallgatója. Anna könnyekkel törölgette a szemét, miközben Ivan büszkén kihúzta magát. Ezután a család leült egy szerény lakomára. Ivan poharat emelt:
„Téged ünneplünk, fiam—és a jövődet!”
Egymásnak koccintottak, Sasha pedig megérezte a gombócot a torkában. Bármennyire is szegények voltak, tudta, hogy mindig a legnagyobb kincset kapták: a szeretetet.
Ez az írás valós események és személyek ihlette történet, de művészeti céllal fikcionalizálva lett. A nevek, karakterek és részletek megváltoztattak, hogy védjék a magánéletet és gazdagítsák a narratívát. Bármilyen hasonlóság valós személyekkel, élőkkel vagy holtakkal, vagy valós eseményekkel, csupán a véletlen műve, és nem a szerző szándéka.