Alena mindig is gyakorlatias lány volt. Míg az osztálytársai az érettségi báli ruhákra álmodoztak, ő tanítói munkát vállalt, és spórolt az első lakás előlegére. Igaz, akkor még nem is sejtette, hogy ez a vágy egy messzi csillag, de az eltökéltsége nem hagyta, hogy feladja.
Amikor Valera belépett az életébe, Alena már egy éve dolgozott könyvelőként egy nagy cégnél, és minden hónapban gyarapította a kis megtakarítását a lakásért. Egy közös barát születésnapi buliján találkoztak. Alena házi készítésű tortát hozott, Valera pedig egy üveg külföldi bort. Azonnal megvolt a kémia.
Valera egy kis internetes cégnél dolgozott marketingesként. Mindig új ötletekkel, élénk szemekkel, tele energiával. Alena elragadtatva hallgatta, amikor Valera a projektekről, piacokról és lehetőségekről beszélt. Mellette úgy érezte, hogy ő is sokkal izgalmasabb, érdekesebb lett.
Egy év randevú után, rengeteg kávézóban eltöltött órát és közösen szőtt jövőbeli terveket követően összeházasodtak. Skromúan, felesleges fények nélkül. Csak aláírták a papírokat, majd tartottak egy kis vacsorát a családnak és barátoknak. Alena szülei segítettek az első lakásbérleti díjjal. Valera akkor megölelte Alena szüleit, és megígérte, hogy hamarosan minden rendben lesz a fiatal pár életében.
– Nálunk a munkahelyemen most emelés vár rám – mondta Valera, miközben poharat töltött. – Alena pedig egy istennő a könyvelésben!
A szülők mosolyogtak, látva a boldog lányukat. Alena sugárzott a szeretettől. Úgy tűnt, hogy ketten mindent meg tudnak oldani. Hiszen fiatalok, tele energiával és – a legfontosabb – szeretik egymást.
A házasság első hónapjai úgy repültek el, mint egy nap. Közös reggeli kávé, esti séták a parkban, vacsorák együtt és közös jövőbeli terveik. Alena továbbra is spórolt a lakásért, Valera a közös életet támogatta. Persze, a legtöbb költség Alenát terhelte, hiszen a könyvelő stabilabban keresett, mint a marketinges, de ez nem okozott gondot, mert Valera mindezt kreativitásával, energiájával és figyelmével pótolta.
De aztán valami furcsa történt.
Egy este Valera korábban tért haza, mint szokott. Morcos volt, kezében egy doboz személyes holmival.
– Mi történt? – kérdezte Alena, miközben éppen egy munkai táblázaton dolgozott.
– Felmondtam, – Valera letette a dobozt a földre, és leült a fotelbe. – Vagyis nem is úgy. Kiégtem, Alena. Teljesen. Már nem bírom.
Alena tanácstalanul nézett a férjére. Évekig könyvelőként dolgozva megszokta a stabilitást, a rendszerességet. A „felmondás” szó mintha villámcsapásként érte volna.
– De miért? – kérdezte csupán.
– Belefáradtam, – Valera elfáradtan masszírozta a halántékát. – Értelmetlen projektek, hülye ügyfelek, főnök, aki önkényeskedik. Pihenésre van szükségem, újra kell indítanom magam. Érted?
Alena nem teljesen értette, hogy mit jelent „újraindítani magát”, de látta, hogy Valera tényleg kimerült. A szemei nem voltak már olyan élénkek, a vállai leszegették a fejét. Már nem az a dinamikus Valera volt, akit ismert.
– Persze, drágám, – mondta Alena, és átölelte őt. – Pihenj, pihenj, és amikor felépülsz, találsz valami jobbat.
Bízott benne, hogy ez csak egy átmeneti állapot. Mindenkinek vannak nehéz időszakai. A lényeg, hogy ebben az időszakban támogassák egymást.
Valera „pihenése” első hónapja viszonylag nyugodtan telt el. A férje sokat aludt, sportolt, és önfejlesztő könyveket olvasott. Alena tovább dolgozott, és ő állta a számlákat – a bérleti díjat, ételt, közüzemi költségeket. Kicsit feszült volt, főleg mert a megtakarításaik a lakásért egyre inkább csökkentek. De Alena hitt benne, hogy hamarosan minden helyrejön.
A második hónapban már kezdett változni a helyzet. Valera kevesebbet sportolt, több időt töltött a telefonján, és közösségi média oldalakat nézegetett. A könyvek helyét videóelőadások vették át. Néhány alkalommal, amikor Alena hazaért, ugyanabban a pózban találta a férjét, ahogy reggel hagyta.
– Talán elkezdenél munkát keresni? – kérdezte óvatosan, miközben vacsorát készített.
– Keresek, – mondta Valera, miközben letette a villát. – Csak valami értékeset szeretnék találni. Nem akarok bármiért belemenni.
Alena bólintott. A férjének volt igazsága. Miért fogadna el bármit, ha aztán ismét fel kellene mondania?
A harmadik hónapban Valera új hobbira lelt: podcasteket kezdett készíteni. Megosztotta a gondolatait marketingről, üzletről, önfejlesztésről, és órákig szerkesztette őket. Alena örült, hogy a férjének végre van valamiféle elfoglaltsága, de úgy tűnt, hogy a podcastokat csak pár barátja hallgatja.
És akkor elkezdett pszichológushoz járni. Természetesen Alena fizette a díjakat.
– Szükségem van rá, hogy rendbe tegyem magam, – magyarázta Valera. – Ugye szeretnéd, hogy boldog legyek?
Alena persze támogatta, és kifizette a kezeléseket, bár ezek mindegyike nem volt olcsó. A lakásra félretett pénz egyre csökkent, de mit tehetett volna, ha a férje segítségre szorult?
A hatodik hónap végére Alena kezdett észrevenni valamit: Valera minden beszélgetést a munkával kapcsolatban elutasított.
– Talán egy kis freelance munkát? – kérdezte Alena vacsora közben. – Nagyon jól írsz a podcastokhoz. Miért nem próbálsz szövegeket írni?
– Alena, te vagy az erősebb, – sóhajtott Valera. – De most más állapotban vagyok. Meg kell találnom magam, érted?
Alena bólintott, bár nem teljesen értette. A szemeiben először jelent meg az a fáradtság, amit addig nem érzett. Egyszerűen nem lehetett már véglegesen csak ő hozni mindent.
Az év végére Alena rájött, hogy a türelme elérte a határát. De épp ekkor történt a csoda: a bank elfogadta az ingatlanhitel kérelmét. Az utolsó hónapokban a megtakarítások jelentősen csökkentek, de Alena elég pénzt gyűjtött össze az előlegre. A stabil munkahelye és jó hiteltörténete segítette a döntést.
– Képzeld el, elfogadták! – Alena berontott a lakásba, és felmutatta a bank papírját. – Megvehetjük a saját lakásunkat!
Valera felnézett a laptopja mellől.
– Ez az! – lelkendezett. – Mindig is mondtam, hogy te egy nagyszerű nő vagy!
Alena kicsit zavartan érezte, hogy Valera azt mondta: „Az enyém”. Mintha ő csupán valami tulajdon lenne. De végül az öröm a leendő vásárlás miatt mindent felülírt. Végre saját lakásuk lesz, még ha hitellel is.
De a hitelt csak Alena nevére vették fel – Valera nem volt se munkahelye, se stabil jövedelme. Azonban lelkesen segített a lakás kiválasztásában, a tervezésben és a dekorációban. Napokig böngészte a katalógusokat, választhatta a tapétákat, tervezte a bútorok elrendezését. Néha Alenának úgy tűnt, hogy Valera inkább egy dizájnprojektet tekint az új lakásra, mint komoly pénzügyi felelősséget.
A költözés mindent megváltoztatott. Igazából nem változtatott semmit a kapcsolatukban, de mégis egyértelműbbé tette azt, ami a bérleti lakás mögött rejtőzött.
Valera végleg belépett a „kereső kreatív személy” szerepébe. Dél körül kelt fel, kávét ivott, görgette a közösségi oldalakat, podcastokat készített, amelyek még mindig nem hoztak bevételt. Néha barátokat hívott váratlanul, ételt rendelt házhoz Alena pénzén.
Alena továbbra is dolgozott, fizette a hitelt, közüzemi díjakat és a napi szükségleteket. Most már hozzáadták a költségeket a lakás felújításához – szeretett volna kényelmesebbé tenni az új otthont.
– Nézd, milyen klassz kanapét találtam! – mutatta Valera a telefonján egy modellt, ami három havi hiteltörlesztésnek megfelelő árba került. – Tökéletesen illene a nappaliba.
Alena ránézett az árra, és úgy érezte, mintha valami elpattanna benne. Minden nap, minden beszélgetés egyre inkább megerősítette benne azt az érzést, hogy Valera teljesen természetesnek veszi, hogy mindent megkap tőle, anélkül hogy bármit is adna cserébe.
Aznap éjjel, miközben Valera aludt, Alena az ágyban feküdt, és gondolkodott az elmúlt éveken. Az első találkozás, a könnyű randik, a gyönyörű esküvő, közös jövőtervek… És aztán – a férj elbocsátása, a folyamatos kifogások, a végtelen podcastok, amelyeket senki sem hallgatott, a pszichológusok, akiket ő fizetett, a lakás, amit ő egyedül fizetett.
Mikor vált a szeretett férfi eltartottá? És hogyan nem vette észre ezt a változást?
Reggel, amikor Alena korábban kelt fel, nyugodtan kávét főzött, leült az asztalhoz, és megnyitotta a laptopját. Kezei automatikusan megtalálták a megfelelő oldalt, és kitöltötték a válókereseti űrlapot. Néhány egyszerű lépés egy olyan személy döntésével, aki már meghozta a végső döntést.
Amikor Valera később felébredt, Alena már elment dolgozni. A hűtőn ott volt a cetli: „Este beszéljünk”. A férj vállat vont – talán megint a munkahelyi dolgokról kérdezi, vagy a pénzhiányról panaszkodik. Semmi új.
Este, amikor Alena hazaért, Valera éppen a telefonját pörgette a kanapén. Az egész lakás pizzaszagú volt – valószínűleg ismét rendelése volt.
– Beszélnünk kell, – mondta Alena, amikor letette a kabátját. – Kérlek, ülj le.
– Mi történt? – kérdezte Valera, nem igazán érdekelve.
– Beadtam a válókeresetet, – mondta Alena higgadtan, és egyenesen a szemébe nézett. – Ma. Már megkaptam a megerősítést. Neked is meg kellett volna érkeznie az értesítésnek.
Valera értetlenül bámult rá, mintha nem értené, miről beszél.
– Mi van, ez valami tréfa? – végre kiszökött a férj szájából.
– Nem tréfa. Nem bírom már így élni, – mondta Alena, miközben leült vele szemben. – Elegem van abból, hogy én vagyok az egyetlen, aki dolgozik, fizet a számlákért és viseli a felelősséget a mi életünkért.
– Csak elfáradtál, – legyintett Valera. – Túlságosan megterhelted magad a munkával. Holnap minden jobb lesz, meglátod.
– Nem, Valera. Ezt a döntést alaposan megfontoltam. Azt akarom, hogy a héten kiköltözz a lakásból.
– Várj, – Valera végre kezdte észrevenni a helyzet súlyosságát. – Tényleg el akarsz válni? És mi lesz a családunkkal? A kapcsolatunkkal?
– Milyen kapcsolat, Valera? – mondta Alena szomorúan mosolyogva. – Te élsz a magad életét, én a magamét. Most pedig nem akarok tovább fizetni a tiédet.
Valera csendben ült, feldolgozva az információkat. A szemében megjelent a szorongás.
– Várj, milyen válás?! És a lakás?! Az rajtam van! Az utcára kergetsz?! – kiáltott Valera pánikban.
– Igen, a lakás rajtam van, – bólintott Alena. – És a hitel is. Amit én egyedül fizetek.
– De hát ez a mi közös lakásunk! – háborodott fel Valera.
– Az enyém, sőt, inkább a banké, mert zálogban van. Csak az a kérdés, hogy beleegyezel, hogy nincs ellenvetésed. Nem gondolom, hogy te akarnál havi törlesztést fizetni. – Csak most véget ért a vendégszereplés.
A következő napokban Valera mindent megtett, hogy Alenát hibáztassa. Felhívta Alena édesanyját, és elmondta, hogy „milyen hálátlan a lánya”. Az ismerősöknek az őt sajnálkozva ábrázoló posztokat írt. Még Alena munkahelyére is bement, jeleneteket rendezve.
De senki sem állt Valera oldalára. Se Alena anyja, aki régóta látta, hogy a vő élete a lányára van alapozva. Se a barátnők, akik nem egyszer tanácsolták Alenának, hogy nyissa ki a szemét. Mindenki már régen tudta. Kivéve Alenát, aki túl sokáig hitte a „csak átmeneti nehézségeket”.
Egy hét múlva Valera végre összeszedte a cuccait és elköltözött egy barátjához. Alena rögtön lecserélte a zárakat – nem félelemből, hanem szimbolikus gesztusként. Ez a lakás most már csak az övé volt.
Első dolgaként Alena átrendezte a bútorokat. Kivágta a régi kanapét, amin Valera a legtöbb időt töltötte. Áthelyezte a könyvespolcokat, új függönyt tett fel. Ez most az ő területe volt, az ő erődje, ahol minden egyes részlet nem egy sikertelen házasságot, hanem egy új életet idézett.
Amikor a szomszéd Nina Petyivna a lift előtt találkozott Alenával és érdeklődött, hol van Valera, Alena nyugodtan válaszolt:
– Elköltözött.
És először hosszú idő után ezek a szavak könnyedén hangzottak, keserűség és sajnálat nélkül.
A munkahelyén Alena mintha újra élt volna. A kollégák észrevették, hogy a csendes könyvelő lányból teljesen más ember lett – a szemeiben fény, a mozdulataiban magabiz
tosság, és a mosolygás egyre gyakrabban díszítette az ajkait.
– Tényleg ragyogsz! – mondta a főnöke, Irina Viktorovna. – Mi történt, hogy így nézel ki?
– Csak végre magammal foglalkozom, – válaszolta Alena, és ebben nem volt egy cseppnyi hazugság sem.
Egy hónappal később, amikor a válási folyamat teljesen elindult, Valera felhívta és találkozót kérdezett. Alena beleegyezett – nem sajnálatból, hanem hogy végleg lezárja a történetet.
Egy kis kávézóban találkoztak, nem messze a régi közös otthontól. Valera lefogyva, zavarodott szemekkel ült.
– Lefogytál, – jegyezte meg Alena.
– Megtanultam főzni, – mondta Valera szomorúan. – Kiderült, hogy nem olyan könnyű.
Csendben ültek, egymást nézve, mintha először találkoztak volna a hosszú távolság után.
– Már mindent átgondoltam, Alena, – mondta végül Valera. – Önző voltam. Csak magamra gondoltam. Minden terhet rád tettem.
– Igazán átgondoltad, vagy csak vissza akarsz térni a kényelmes életbe? – kérdezte Alena, miközben kavargatta a kávét.
– Elhelyezkedtem egy munkánál, – mondta Valera válaszként. – Egy marketingügynökségnél. Nem olyan menő, mint régen, de valahol el kell kezdeni.
– Az jó, – bólintott Alena. – Remélem, most már megérted, mi az, hogy felnőtt élet.
– Kezdhetünk mindent újrakezdeni? – Valera szemében megjelent a remény.
Alena fejét rázta.
– Nem, Valera. Néhány történetet nem lehet újraírás. Csak új életet kezdhetsz.
– Még mindig nem szeretsz engem?
– Nem erről van szó. Hanem a tiszteletről. Te nem voltál ott, amikor nekem nehéz volt. Nem támogattál, amikor szükségem volt rád. Csak elvesztél, de nem adtál semmit cserébe.
Valera lehajtotta a fejét, elismerve, hogy igazat mondott.
Alena nem haragudott rá, nem kiabált, nem vádaskodott. Csak a tényeket mondta ki. Nem volt bosszú, csak nyugodt elfogadás.
Miután találkoztak, Alena sétált haza, élvezve a friss levegőt. Először érezte magát könnyedén és boldogan, mint aki lepakolta a nehéz hátizsákját egy hosszú túra után.
Otthon Alena fürdőt vett, teát főzött, és elindította kedvenc zenéjét. Ez volt az ő lakása, az ő tere, az ő élete. Nincsenek többé kinti cipők az előszobában, nincsenek koszos csészék az asztalon, és nem kell többé bocsánatot kérnie.
Alena ismét önmagát találta.