Nadia a tükör előtt igazította a haját, miközben az étterem mosdójában állt. Ma este különleges volt – Artem meghívta őt a város egyik legdrágább éttermébe. Kevesebb, mint egy hónap volt hátra az esküvőjükig, és a jövendőbeli férje egy romantikus vacsorát tervezett számára.
„Azt akarom, hogy megjegyezd ezt az estét” – mondta Artem telefonon, és Nadia természetesen igent mondott. Hogyan is mondhatott volna nemet egy olyan férfinek, aki fél év alatt soha nem adott okot arra, hogy kétségbe vonja a jellemét?
A közös barátjuk születésnapi partiján találkoztak. Artem már első pillanattól elnyerte Nadia figyelmét – magas, szabályos vonásokkal és elbűvölő mosollyal. De amit igazán értékelt benne, az a figyelmesség és galantéria volt. Artem volt az, aki először ajánlotta fel, hogy taxit hívjon, amikor vége lett a bulinak, és ragaszkodott hozzá, hogy kísérje el Nadát az ajtóig.
Az első randin Artem egy csokor liliomot hozott neki. „Honnan tudtad?” – kérdezte meglepetten Nadia. „Láttam a közösségi médiában” – válaszolta Artem, és Nadia szíve egy pillanatra meglágyult a figyelmességtől.
Ezután mozik, séták a parkban, kávézók következtek. Artem mindig ragaszkodott hozzá, hogy ő fizessen. „A nőnek nem kell pénztárcát elővennie, ha egy igazi férfi van mellette” – mondta mindig mosollyal. Nadia, aki hagyományos családban nőtt fel, ahol az apja mindig gondoskodott az anyjáról, ezt a gesztust a törődés és tisztelet jeleként értékelte.
Amikor Artem megkérte a kezét, mindent tökéletesen csinált: a naplemente háttérrel, egy bársonydobozban lévő gyűrűvel és pezsgővel. Nadia habozás nélkül igent mondott. A barátai irigykedtek a szerencsés választásért – jól szituált, figyelmes és gondoskodó férfi. „Szerencsés vagy, drágám, ő nem férfi, hanem egy álom” – sóhajtotta a legjobb barátnője, Katja, aki nemrégiben ment keresztül egy fájdalmas szakításon.
Nadia még egyszer végignézett a tükörben, igazította új ruháját, amelyet kifejezetten erre az estre vásárolt, majd visszatért a teremhez. Artem már várta az asztalnál, a menüt nézegetve. Amikor meglátta a leendő feleségét, elmosolyodott, de Nadia észrevette, hogy a tekintete furcsa módon végigsiklott rajta, mintha valami nem tetszett volna neki.
„Minden rendben?” – kérdezte Nadia, miközben leült.
„Persze” – válaszolta Artem, letéve a menüt. „Csak a munkán jártak a gondolataim.”
A pincér odalépett, és Artem rendelni kezdett egy üveg bort.
„Már választottak?” – érdeklődött udvariasan a fiatalember.
„Én Caesar salátát kérek rákokkal, egy steak-et közepes átsütéssel, és egy sajttortát desszertnek” – mondta Nadia, gyors pillantást vetve a menüre.
Artem ráncolta a homlokát, de Nadia nem tulajdonított különösebb jelentőséget neki, azt hitte, hogy az étterem világítása miatt van. Artem könnyedén választott egy könnyű előételt és halat, és demonstratívan lemondott a desszertről.
Amikor a pincér elment, Artem furcsán elmosolyodott.
„Nem félsz, hogy nem fogsz beleférni a ruhádba az esküvőre?” – kérdezte, olyan hangszínnel, amit Nadia még sosem hallott tőle.
„Miről beszélsz?” – kérdezte meglepetten Nadia. „Mindig így ettem.”
„Tényleg?” – emelte fel a szemöldökét Artem. „Azt hittem, te olyan vagy, mint Duyimovochka, de úgy tűnik, te igazi falánk vagy! Azt hiszem, mostantól magadnak kell fizetned.”
Nadia megrökönyödve állt ott, a poharával a kezében. Vajon ő most viccel? De nem tűnt viccesnek. Artem arca keveredett a gúny és a düh érzéseivel. Pár másodpercig próbálta feldolgozni, amit hallott. Egyetlen mondat, és az egész tökéletes vőlegény képe szertefoszlott, mint egy kártyavár.
„Komolyan mondod?” – Nadia remélte, hogy félreértette vagy rosszul hallotta.
„Mi van? – vállat vont Artem, miközben borotválkozott. – Csak nem számítottam rá, hogy ennyit eszel. Tudod, mennyibe került a vacsorád? Majdnem ötezer forint! És még azt mondják, hogy nem drága egy nőt fenntartani.”
Nadia érezte, hogy az arca lángol. Nem szégyenkezett, hanem mérhetetlen haragot és csalódottságot érzett. Nem az a férfi ült vele szemben, akit el akart venni. Nem az, aki azt mondta neki, hogy „a szeretett nőnek nem kell semmiben sem hiányoznia”.
„Nem értem” – Nadia próbált nyugodt maradni. „Te hívtál meg a vacsorára. Te választottad az éttermet. És most azt mondod, hogy rossz választás volt a vacsorám?”
„Na, ne már!” – Artem legyintett. „Csak azt hittem, hogy jobban visszafogottabb leszel. Miért is spórolnánk a esküvőre?”
„Spórolni?” – Nadia emlékezett arra, hogy Artem egy héttel ezelőtt vett magának egy drága órát. Akkor azt mondta, hogy remek üzletet csinált a munkájában. „Soha nem beszéltél spórolásról.”
„Nadia, ne ragadj le a szavakon” – Artem újratöltötte poharát. „Csak azt mondom, hogy bölcsebbnek kellene lenni a költekezésben. Főleg a nőknél. Hiszen gyakran nem értetek a pénzhez.”
A pincér megérkezett a salátákkal, és Nadia automatikusan megköszönte neki. A belső vihar egyre erősebben tombolt benne. Hogyan nem vette észre ezt Artem oldalát eddig? Lehet, hogy voltak jelek? Mi mindent hagyott figyelmen kívül?
Eszébe jutottak azok a kis dolgok, amiket Nadia először a fáradtságnak vagy a rossz kedvnek tulajdonított. Ahogy Artem egyszer mérgesen megjegyezte a sminkje költségeiről. Ahogy szemforgatva reagált, amikor új ruhát szeretett volna vásárolni. Ahogy többször is célzott arra, hogy jobban oda kellene figyelnie a testalkatára.
„Tudod,” – Nadia letette a villát, és nem is kezdett hozzá az étkezéshez – „úgy érzem, hogy beszélnünk kellene. Rólunk, a jövőről.”
„Most?” – Artem nyilvánvalóan nem várta, hogy ilyen irányt vegyen a beszélgetés. „Azt hittem, most csak vacsorázni jöttünk.”
„Én pedig azt hittem, hogy egy olyan emberrel fogok összeházasodni, aki tisztel engem” – válaszolta Nadia halkan.
„Na, mi van?” – Artem feszülten nevetett. „Egy hülye vicc miatt drámát csinálsz? Nem gondolod, hogy ez túlzás?”
„Nem a vacsoráról van szó” – Nadia szemei a vőlegénye szemébe fúródtak. „Hanem arról, hogy most mutattad meg, milyen is valójában a viszonyunk. Ha már most képes vagy megalázni engem egy sima vacsorázás miatt, mit várjak tőled, amikor összeházasodunk?”
Artem hátradőlt a székében, a mosolya elkomorult.
„Na, ne már. Egyes nők salátát és vizet rendelnek, hogy jó benyomást tegyenek, aztán hazamennek és zabálnak. Azt hittem, te ilyen vagy.”
„Szóval te azokat a nőket szereted, akik eljátsszák magukat?” – Nadia érezte, hogy egyre nagyobb szakadék tátong közöttük.
„Én azokat szeretem, akik nem csak a saját kívánságaikkal törődnek” – válaszolta Artem, majd hirtelen hozzáfűzte. „De mivel te már említetted a jövőt, beszéljünk róla. Szerintem a feleségnek takarékosnak kell lennie. Főleg, amikor gyerekek jönnek. Nem lehet minden nap enni annyit, mint most.”
Nadia csendben maradt, próbálva feldolgozni a hallottakat. A fejében visszhangoztak Katja barátnője szavai, amit a kapcsolatuk elején mondott: „Figyeld meg, hogyan bánik az éttermekben a pincérekkel, mit mond a pénzről, hogyan viselkedik, amikor valami nem úgy alakul, ahogy ő akarja. Az igazi jellem a részletekben mutatkozik meg.”
Akkor Nadia elhárította – Katja csak irigy. De most… Most végre megértette, hogy egy emberről való igazi megismerés nem a nagy szavakon múlik, hanem az apró dolgokon, amiket figyelmen kívül hagyunk.