Mielőtt egymás elé léptünk az oltárnál, Emily, a menyasszonyom, kérte, hogy mondjak nemet. Megkért, hogy bízzak a tervében, és én megtettem. Ami azonban ezután történt, minden várakozást felülmúlt, még az enyémet is.
„Nem érzed magad a világ legszerencsésebb férfijának?” – kérdezte Emily, miközben a nappalink padlóján szétterítve esküvői szórólapok, színkártyák és helyszínismertetők között ültünk.
„Természetesen!” – feleltem nevetve, miközben egy elegáns, szabadtéri helyszínről készült képet emeltem fel, melyen tölgyfákra felfüggesztett fényfüzérek ragyogtak.
Emily játékosan meglökte a vállam. „A ceremóniára őrizd meg ezeket a szavakat, Adam.”
Öleltem, majd magamhoz húztam.
„Ez teljesen tökéletes” – mondtam, miközben megérintettem a képet a szabadtéri helyszínről. „Már látom magam előtt, ahogy végigsétálsz a folyosón.”
Emily a mellkasomnak dőlt:
„Én is” – válaszolta. „Bárhová mennél is feleségül, még ha ez csak az anyakönyvi hivatal lenne is.”
„Tudom” – mondtam. „De te megérdemled az álmaid esküvőjét.”
Emily szinte egész életében erről a napról álmodott.
Három éve ismertem meg őt a munkahelyemen, mint új fiókkezelőt. Rögtön megfogott a bensőséges kedvessége.
Amíg más vezetők csak a számokra és határidőkre koncentráltak, Emily mindig korán érkezett, hogy érdeklődjön kollégái felől, és emlékezett az életük apró részleteire, amelyeket sokan elfelejtenek.
Amikor Ben, a könyvelőnk váláson ment keresztül, Emily csendben két héten át ételt küldött a házához. Mikor Maria fia kórházban feküdt, Emily önként vállalta át három előadását.
Nem azért tette, hogy elismerjék, legtöbbször észrevétlen maradt.
Ez a gondoskodás volt az, ami levett a lábamról. Egy olyan világban, ahol az emberek hamar önzővé válnak, Emily mindig másokat helyezett előtérbe.
Néhány hónap ismerkedés után eljegyeztük egymást, és jobb életpartnert nem is választhattam volna.
Emily különösen lelkesen vett részt az esküvő szervezésében.
Rendszeresen elővett egy régi, gyerekkori fényképalbumot, tele magazinkivágásokkal, hercegnős ruhákkal és kézzel írt „jövőbeli esküvő ötletekkel”.
„Ez a nap gyerekkorom óta az álmom” – mesélte. „És annyira boldog vagyok, hogy veled történik meg.”
Közösen való tervezésünk megerősített a tényben, hogy Emily az életem legjobb döntése volt.
Az egyetlen árnyékot Emily mostohaanyja, Margaret jelentette.
Az eljegyzési vacsorán Margaret szigorúan vizsgálta Emily gyűrűjét, megkérdőjelezve, hogy a gyémánt valódi-e vagy laborban készült utánzat.
Amikor Emily bemutatta a helyszínválasztékot, Margaret hangosan sóhajtott, és lenézően szólt a kiadások pazarlásáról.
Emily soha nem panaszkodott, de láttam, hogy megfeszül, amikor mostohaanyja megjelent a szobában.
Ennek ellenére ragaszkodott hozzá, hogy Margaret bevonódjon az előkészületekbe, mondván, hogy ő már 15 éve az apja felesége, tehát fontos, hogy részese legyen.
A nagy nap gyorsabban érkezett, mint gondoltam.
A helyszín egyik mellékhelyiségében állva és tízedszer igazítva a kitűzőmet, az izgalomra koncentráltam. Egy órán belül Emily a feleségem lesz.
Azonban minden megváltozott.
Ahogy leültünk a fogadási asztalhoz, kezeink összefonódtak, Emily egy apró, összehajtogatott papírdarabot csúsztatott a tenyerembe.
Egyetlen mondat állt rajta, ami szinte megállította a szívemet:
„Mondj nemet az oltárnál.”
Meglepve néztem rá, és halkan kérdeztem: „Mi?”
„Csak bízz bennem” – suttogta, markolva a kezemet. „Tedd meg, amit kértem.”
Vita helyett a tekintete állított meg. Nem félt, nem pánikolt, egy jól kidolgozott terve volt.
És én bízni akartam benne.
Eljött a pillanat.
Az anyakönyvvezető előtt álltunk, aki feltette a kérdést: „Elfogadod Emilyt törvényes feleségednek?”
Csak egy rövid habozást engedtem meg magamnak, amely zavart keltett a násznépben. Emily észrevette zavartságomat, csendesen bólintott nekem. Amikor megszólaltam, számat szinte kiszáradtnak éreztem.
„Nem” – mondtam.
Csuktam a szemem, bízva abban, hogy nem hibáztam. Mi járhatott az eszében? Miért kérte tőlem ezt?
Ekkor egy hangos, rideg nevetés hasított a csendbe.
Megfordultam, és megláttam Margaretet, aki elégedetten, diadalmas mosollyal tapsolt.
„Nem, nem, nem” – sziszegte. „Mondtam, amit mondtam.”
A döbbent csendben Emily arca nyugodt maradt, és még egy biztos kézfogással nyugtatott. Tudtam, hogy számíthatok rá, bármi is történik.
Margaret drámaian sóhajtott, majd Emily apjának fordult, arcán a kétkedés és csalódás jeleivel.
„Ennyit költöttünk erre az esküvőre, és mondtam, hogy értelmetlen. Csak pazarlás” – gúnyolódott. „De te engedtél a fantáziájának, nézd hol tartunk. És most miért? Hogy megalázzák!”
Emily apja csak hallgatott, miközben arcán megbánás és harag keveredett.
Margaret aztán Emily felé fordult.
„Tényleg azt hitted, hogy hozzámentél?” – gúnyolódott tovább. „Senki nem akar téged.”
Valami bennem elszakadt. Előreléptem, hogy megvédjem Emilyt, de ő finoman megállított.
Tekintete azt mondta: „Várj.”
Emily apja mereven állt, nem bírt hinni a hallottaknak.
„Köszönöm, Margaret” – szólt határozottan Emily.
„És miért?” – kérdezett vissza Margaret értetlenül.
„Mert végre megmutattad, ki is vagy valójában.”
Margaret tágra nyílt szemekkel bámulta őt.
Ekkor értettem meg Emily tervét, és büszkeség töltött el. Nem csak egy esküvőt szervezett, hanem ennél sokkal jelentősebb dolgot vitt véghez.
Emily előrelépett, és hangosan kihirdette:
„Mivel ma mindenki megosztja a véleményét, engedjék meg, hogy elmondjam az igazságot Margaret-ről.”
Tekintetét apjára szegezte, majd mindenkihez szólt, noha szavai főként neki szóltak.
„Mindig azt hitték, hogy csak ’szigorú’ vagyok vele, vagy ’felelősségre tanítom’. Valójában azonban minden alkalommal megalázott és lebecsült.”
Margaret helytelenül forgatta a szemét, de Emily hangja csak erősödött.
„Soha nem voltam elég jó. Soha nem voltam hálás vagy elég szép. Olyanná tett, akit teherként kezelnek.”
Emily apja arca minden egyes szónál változott.
Hogyan nem vette észre ezt korábban?
Emily hangja fájdalmasan szólt apja felé:
„Mondtam neked, apa, hogyan bánt velem, mikor nem voltál jelen. Hogyan neveztetett nyomorultnak, nevetett az álmaimon, és azt mondta, senki sem fog igazán szeretni.”
„Minden alkalommal, amikor megpróbáltam rádöbbenteni, elferdítette és túlzónak állított be.”
Kétségbeesetten szorította ökölbe az oldalát.
„Amikor azt mondta, pénzt pazarlunk az esküvőre, és hogy Adam az oltárnál elhagy majd, tudtam, hogy mit akar igazán: megalázni engem, bizonyítani, hogy sikertelen vagyok.”
Emily mély levegőt vett és felemelte állát.
„Neki adtam azt a pillanatot, amikor azt gondolta, hogy győzött.”
A vendégek között lassan értelmet nyert minden.
„Tudtam, hogy ha Adam nemet mond, nem fogja eltitkolni az érzéseit, és nem tudja majd visszatartani, hogy az orromra ne dörgölje.”
Emily apjára nézett.
„Előtte nem hittél nekem. De most már igen, ugye?”
Apja bólintott, vállát lehajtva, mint aki évek terhét cipeli vállán.
Margaret még próbálkozott a méltósága megmentésével:
„Nem vette volna el tényleg, csak előre láttam.”
Emily mosolya széles lett, majd hozzám fordult:
„Ez tévedés. Mert ő férjhez megy hozzám.”
Elvigyorodtam, térdre ereszkedtem, és azt kérdeztem: „Leszel-e a feleségem?”
A közönség megértette a helyzetet, ujjongani és tapsolni kezdett.
Ezúttal, amikor az anyakönyvvezető megkérdezte, elfogadom-e Emilyt feleségemként, bátran igennel feleltem.
Így kötöttem házasságot a legcsodálatosabb nővel, akit valaha ismertem, a szerelmemmel, Emilyvel.
Összegzésként elmondható, hogy Emily leleményes és bátor terve nemcsak az esküvőt különlegessé tette, hanem fényt derített egy régóta elhallgatott családi problémára is. Bizalommal és szeretettel szállt szembe a nehézségekkel, megmutatva az igazságot és miáltal egy valóban emlékezetes nap kerekedett ki ebből az eseményből.