Aljona születésnapi frizurája és sminkje tökéletes volt: úgy akarta kinézni, mint egy igazi királynő. Sejtette, hogy ezen a különleges napon Róman valami igazán különleges ajándékkal készül. Mikor egy ebéd dobozát vette ki a táskájából, észrevette, hogy van benne egy bársonydoboz. És persze nem tudott ellenállni a kíváncsiságnak, így belenézett.
Ott volt benne egy gyűrű. És nem akármilyen! Egy gyémánt volt rajta, amit a címkén is láthatott.
„Vajon ez a nap végre eljött?” – gondolta Aljona, szinte sírva az örömtől. Hiszen már harmincéves volt, és az anyja állandóan azt mondta, hogy „tikk-takk, tikk-takk”, de még nem volt a láthatáron senki, akivel leélhetné az életét.
Róman egy parkban találkozott vele. Kutyát sétáltatott, és leült arra a padra, ahol Aljona épp pihent.
A beszélgetés gyorsan elkezdődött, egymás telefonszámát cserélték, és Róman fokozatosan egyre több figyelmet szentelt Aljonának. Minden rendben volt: IT területen dolgozott, nem volt túl gazdag, de megélt. Csak egy dolog zavarta Aljonát – Róman már házas volt.
— Egy éve váltunk el — mondta Róman. — Három hónapig voltunk házasok.
— Miért váltatok el?
— Különbözőek voltunk.
— És mi volt, ami nem tetszett a feleségedben? — kérdezte Aljona óvatosan.
— Mi teljes ellentétek voltunk. Nehezen tudtuk elviselni egymást. Szeretek sokáig aludni, ő korán kelő. Szeretem a gyorsétterem ételt, ő a fine dining-ot. Én hip-hopot hallgatok, ő klasszikus zenét. De inkább rólad beszéljünk.
— Én is bagoly vagyok. És én is szeretem a gyorsételt — nevetett Aljona.
— Na, akkor tökéletesek vagyunk egymásnak.
— Bezárod a fogkrémet? — kérdezte nevetve.
— Igen! De van egy kis hátrányom: a zoknikat mindig szanaszét hagyom.
— Tökéletes! Én is!
Rövid időn belül rájöttek, hogy tökéletesen illenek egymáshoz. Elhatározták, hogy összeköltöznek.
— Költözz át hozzám — mondta Aljona, mikor megtudta, hogy Róman az anyjával él.
— Hát, nem éppen férfias dolog…
— Nem baj. Később majd veszünk közös lakást… — álmodozott Aljona. — De addigra itt fogunk élni.
Róman nem hezitált, beleegyezett.
Az első találkozó a leendő anyósával viszonylag normálisan zajlott.
— Jó kis lakásotok van, Aljona. Miért nem cserélitek le?
— Miért?
— Két szobát keresek, persze kisebb, de legalább két külön szoba lenne. Neked és Rómanak jobb lenne, ha mindenkinek meg lenne a saját helye.
— De mi nem bántottuk senkit, miért üljünk külön?
— Hát, milyen aranyos vagy! — nevetett Anna Vasziljevna. — Igazad van, nem kéne külön ülni!
A beszélgetés lezárult. Aljona nem akarta eladni a lakást, mert nekik bőven elég volt egy egy szobás, tágas konyhás lakás.
Éppen ezen a konyhán készítette elő a 31. születésnapi asztalt.
Bár nem szeretett főzni, most próbálkozott a vendégekkel. A vendégek az édesanyját, a jövendőbeli anyósát és a barátnőjét várták. A vőlegénye már munka után hozott egy csokor virágot.
A vendégek megérkeztek, és Anna Vasziljevna poharat emelt.
— Az én Aljonuskámra! Látom, igyekszel, de még van mit tanulni. Ezért hoztam neked egy ajándékot: egy háztartási könyvet — mondta, és egy régi könyvet adott neki. — Nagyon hasznos. Én is ezen tanultam, hogyan kell jól gondoskodni a férjről. Itt van minden: a ruhák, az olívás saláta receptje, az asztal helyes terítése…
— Ó, köszönöm! Pont ilyet szerettem volna! — mondta Aljona, miközben az ajándékot a asztalra tette.
— Na, kedvesem, az olívás salátába nem kell savanyú uborka… — folytatta Anna Vasziljevna, és elkezdte megbeszélni, hogyan kellene jobban csinálni a salátát.
— Tudja, több receptet is találtam, és egyet választottam. Azt hiszem, egész jó lett — válaszolta Aljona.
— Igen, nagyon finom, Aljona — támogatta barátnője.
— De én nem mondtam, hogy rossz! Csak lehetne jobb. Emlékszel, Róman, milyen olívát készített Natasha a házasságotok második napján?
Róman szemöldöke feljebb húzódott. Nem a legjobb, ha az ex-feleség emlékeit hozza elő az ember lánya születésnapján.
— Az még rendben volt, minden szépen fel van vágva. De persze Natasha profi szakács volt.
— Igen, igyunk arra, hogy az új mindig jobb, mint a régi — emelte poharát Aljona édesanyja, hogy enyhítse a feszültséget.
Este már nem beszéltek többé az ex-feleségekről. Végre elérkezett a nagy pillanat, amikor Róman átadta a várva várt ajándékot. Előhúzott a zsebéből egy szépségszalonba szóló utalványt.
— Ó… — Aljona alig tudta elrejteni a csalódottságot. De gyorsan összeszedte magát, és várta, hogy ne ez legyen az egyetlen meglepetés. De nem jött más. Az este véget ért, a vendégek elmentek, és a kérdés nem hangzott el. Végül Aljona nem bírta tovább, és szó szerint megkérdezte:
— Kinek szántad ezt a gyűrűt, Róman?
— Milyen gyűrű? — nézett rá értetlenül.
— Van valaki más?
— Mi ez? Nem, persze hogy nincs.
— Láttam a táskádban egy gyűrűt. Piros bársonydobozban.
— A… — Róman a homlokát csapta. — Ez…
— És kinek van?
— Az anyámnak vettem. Előre megvettem, most akció van a boltban… azért választottam, mert neki lesz a születésnapja másfél hónap múlva.
— Értem… — Aljona nagyon elkeseredett.
— És te azt hitted, hogy ez neked szól? — kérdezte Róman megdöbbenve. — Az anyámnak veszek egy drága ajándékot, mert jónak tartom a fiamat.
— Persze, persze. Nekem 31 vagyok, nem 50 — mondta halkan Aljona, és bement a hálószobába.
Róman rájött, miért sértődött meg Aljona, így próbált vigasztalni.
— Képzeld, elmegyünk az ékszerboltba, és választunk neked egy gyűrűt, ha kell.
— Tényleg?! — Aljona úgy tűnt, hogy alig hallotta a végén a szavakat.
— Hát persze…
— Akkor menjünk. Ma.
Mivel már este kilenc volt, és egy óra volt a boltok zárásáig, sürgősen elmentek az ékszerboltba. Alig fél órával zárás előtt érkeztek, és már nem reméltek eladást.
— Szükségem van egy gyűrűre! — kiáltott Aljona.
Róman mutatott egy hasonlót, mint ami az anyjának volt, de egy kicsit olcsóbb változatot, cirkóniával. Aljona nem szólt semmit, úgyhogy nem volt értelme vitázni.
— Milyen méretben kérsz? — kérdezte az eladó. Róman ránézett Aljonára, és ő kinyújtotta a gyűrűs ujját.
— Ide kérem.
Ekkor Róman rájött, hogy az esküvő elkerülhetetlen. De ő is már úgy érezte, hogy előbb-utóbb el kell jönnie ennek az időpontnak, így nem akarta tovább bántani Aljonát, és megvette neki azt a gyűrűt, ami pont passzolt a méretéhez, és amit meg is engedhetett magának.
— Anya, Róman gyűrűt adott nekem! — örvendezett ő este az édesanyjának. Később telefonált a barátnőjének, és dicsekedett a gyűrűjével. Miután megkapta a gratulációkat, fényképezte le a gyűrűjét a közösségi oldalon, hogy a munkahelyén végre megnyugodjanak.
Most már Aljona nem volt többé „vénlány”.
Ez így neki bőven elegendő volt. És nem faggatta tovább Rómant, hogy „Mikor lesz az esküvő?” Tovább éltek együtt, néha meglátogatta őket a szülei.
Anna Vasziljevna, mikor meglátta a gyűrűt, csak a fejét rázta.
— Ha jó feleség akarsz lenni, meg kell tanulnod rendesen főzni. Mi van a hűtőben? Pizzák?
— Mi későn jöttünk haza a munkából, nem volt erőm főzni — válaszolta Aljona.
— Natasa mindig tudott főzni ebédet és vacsorát.
— Ő szakács. Furcsa lenne…
— De Róman mindig tiszta ingeket hordott, ez mi? — mutatott az anyós a ruhafogasra.
— Ez egy gőzölő, Anna Vasziljevna. Kimosom és gőzölöm az inget.
— Ki kell vasalni!
— Rendben, figyelni fogok. A következő alkalommal.
Ez a válasz megbántotta Annát, és kijelentette fiának:
— Vedd meg neki a vasalót. Mert különben koszosan fog járkálni. Vagy hozz nekem ingeket, majd én megcsinálom.
Róman gondolkodás nélkül odaadta anyjának az ingeket. Ő nem akarta megvenni a vasalót.
De mikor Aljona megtudta, hogy titokban odaadta az anyjának a férje az ingeket, hatalmas vitát csinált.
— Adj neki a zoknijaidat is, hogy mossa ki őket!
— Mi a baj? Ő az anyám.
— Ő ne avatkozzon a mi dolgunkba!
— Akkor csinálj mindent magad.
— Én csinálok, de neki sose elég! Mindig Natashát hozza példaként!
— Natasha jó háziasszony volt, tanulhatsz tőle.
— Ha így van, akkor menj hozzá! Nem tartalak vissza! — kiabálta Aljona, amit azonnal megbánt.
Végül megértette, hogy a férje teljesen megfelel neki, és nem akarja elveszíteni.
De amikor Anna Vasziljevna újra megjegyzéseket tett, Aljona határozott választ adott.