Victoria magányos karácsonya és a váratlan meglepetés
Victoria kezében szorongatta a seprűt, amikor hirtelen abbahagyta a takarítást a bútorboltban, ahol dolgozott. Egy férfi lépett be – ő nem volt más, mint Matthew, a fia, aki elkerekedett szemekkel és döbbent arccal nézett rá. Victoria elmosolyodott, közelebb lépett, ám Matthew váratlanul megfordult és kiszaladt a boltból. Ez a reakció meglepte, hiszen Matthew mindig is anyukájához ragaszkodó fiú volt. Victoria úgy gondolta, az idő múlásával és a felnövésük során sok minden megváltozik, ezért eldöntötte, később beszél majd a történtekről, és visszatért munkájához.
Az idő múlásával vállalkozásaik egyre inkább beindultak, és mindketten annyira elfoglaltak lettek, hogy épp csak alkalomszerűen tudtak kapcsolatba lépni anyjukkal. A karácsony közeledtével azonban Victoria szomorúan szembesült azzal a ténnyel, hogy nyugdíja kevés volt a megélhetéshez, nemhogy ajándékok vásárlásához gyermekeinek és unokáinak.
Ezért, 65 éves korában, takarítónőként kezdett el dolgozni a bevásárlóközpont egyik bútorboltjában. Bár a munka nem volt túl megterhelő, az életerő még megvolt benne. A havi jövedelméből tudta fedezni a számlákat, és még ajándékokat is vehetett szeretteinek. Ennek ellenére a gyerekeknek nem árulta el állását, attól tartva, hogy mit szólnának hozzá.
- Igyekezett titokban tartani a helyzetet, főleg hogy Matthew reakciója az üzletben látottak után zavarba ejtő volt.
- Hivatalosan is beszélni próbált Matthewwel, hogy tisztázza a dolgokat.
„Sajnálom, anya. Most elfoglalt vagyok. Később visszahívlak” – mondta Matthew egy este, amitől Victoria aggódni kezdett.
„De kedvesem, csak ma…” – kezdte volna, ám a vonal megszakadt. Tíz évvel korábban, amikor a férje meghalt, Matthew és testvére, Marina azt javasolta, hogy adják el a régi házat, és vegyenek egy kisebb, könnyebben fenntartható lakást, hogy a pénzből saját vállalkozásaikat indíthassák.
„Szia, anya” – szólt Matthew durvábban, majd lerakta.
Victoria nem értette a helyzetet, mert tisztességes munkának tartotta a takarítást, amelyért nincs ok szégyenkezni. Ezért aztán felhívta Marínát is, remélve, hogy több fényt deríthet a helyzetre.
„Anya, most nem érek rá. Később visszahívlak” – érkezett Marina válasza, mielőtt Victoria bármit is mondhatott volna, így képtelen volt bármit mondani.
„Nem baj, majd karácsonykor találkozunk, és mindent elmagyarázok” – mondta magában, bár szomorúan feküdt le az esti órákban.
Sajnos egyik gyermeke sem hívta vissza őt, hogy megtervezzék az ünnepet. Hagyományosan valamelyikük házában töltötték a karácsonyt, de Victoria bizonytalan volt, ki vállalja idén a vendéglátást. A megígért hívások elmaradtak, és a szorongás kezdett rátelepedni.
Két nappal karácsony előtt Lorena Atkinson, a szomszédja meghallgatta aggodalmait. „Biztos vagyok benne, hogy hamarosan keresni fognak, Vickie” – igyekezett vígaszt nyújtani Lorena.
- Kávézva és sütizve ültek Victoria nappalijában.
- Victoria félve vallotta be aggodalmait: „Nem tudom, miért viselkednek így, miért hagynak ki.”
- Lorena biztatta, sőt meghívta magához, hogy ne legyen egyedül.
Lorena, aki körülbelül kortársa volt, az épület tetőtéri lakásában lakott, ahol elég hely volt a családi összejövetelekhez. Ám Victoria vágyott arra, hogy saját családjával töltse az ünnepet.
„Miért eshetett ez meg? Miért zárnak ki engem?” – töprengett, bár Lorena szavai pihentető hatással voltak rá.
Beszélgetésük végén Lorena megölelte Victoria-t, megnyugtatva, hogy minden rendbe fog jönni. Karácsony reggelén azonban továbbra sem érkezett hívás Matthewtől vagy Marínától. Victoria egész délelőtt könnyezve nézte az ajándékokat a fa alatt, miközben a reggelit készítette.
Hirtelen váratlan kopogás jelezte valaki érkezését. „Lorena lesz… Elfogadom a meghívását” – gondolta bánatosan, miközben ajtót nyitott.
„Megtörtént a meglepetés!” – kiáltották egyszerre gyermekei és unokái. Victoria megdöbbenve a mellkasához kapott, majd mosolyogva kérdezte: „Mi ez? Mit kerestek ti itt?”
„Hozzád jöttünk, nagymama! Idén itt ünnepeljük a karácsonyt!” – ujjongott Elizabeth, a legidősebb, tízéves unokája, kezében hatalmas ajándékcsomagot szorongatva. A kisebbek, akik öt és kilenc év közöttiek voltak, rohamozták az ajándékokat a fa alatt.
„Legyetek nyugodtak, mindjárt elosztjuk a csomagokat, nagyi!” – szólt Marinához, aki aztán az anyjára nézett. „Anya, elnézést, hogy nem hívtunk hamarabb, de minden olyan hirtelen volt.”
„Semmi baj, gyere be, gyere csak!” – invitálta Victoria, intve az ajtó felé. Marina mögött belépett Matthew férje, majd a felesége, aki hosszasan átölelte Victoria-t.
Matthew végül megjelent, és találkozott anyja tekintetével. Victoria könnyeivel küszködve nézett rá, miközben ő erősen átölelte, és nem akarta elengedni.
„Nagyon sajnálom, anya. Nem tudom, mit vétettem, amikor megláttalak abban az üzletben” – vallotta be Matthew.
Victoria átölelte őt, boldogan, hogy újra a karjaiban tarthatja. „Szégyelltél engem?” – kérdezte zokogva.
„Eleinte igen, azt hittem, az a baj. Nem tudtam elhinni, hogy az én anyukám takarítónő. Aztán kaptam egy hívást a szomszédtól, és rájöttem, hogy én szégyellek magam” – magyarázta Matthew.
„Milyen hívás ez?” – kérdezett Victoria, kissé távolodva, hogy ránézhessen.
„Igen, Mrs. Atkinson hívott. Ez az úr a házunkból. Amikor ideköltöztünk, ő adta meg a telefonszámomat vészhelyzetekre” – felelte.
„Röviden, megdorgált, mert nem hívtalak meg és nem válaszoltam a hívásaidra. Azt mondta, nekem kell szégyellnem magam, hogy sikeres vállalkozásom van, és hagyom, hogy keményen dolgozz, hogy megélj” – folytatta. „Ekkor értettem meg mindent.”
„Mit értettél meg?” – érdeklődött Victoria.
„Szégyelltem magam, hogy sosem fizettem vissza neked a ház vásárlására adott pénzt, amit te anélkül adtál, hogy kérdeztél volna valamit. Nekünk pénzünk volt, egy szép autónk, felújított házunk, miközben te alig bírtad kifizetni a számlákat. Én csődnek éreztem magam, és nem tudtam kezelni ezt az érzést. Úgy hittem, haragudnom kellene rád, de nem így volt” – vallotta be, majd elengedte őt.
Ebben a pillanatban Marina keze a hátára simult. „Én is haragudtam rád – mondta Marina őszintén. – Haragudtam, hogy nem mondtad el, hogy szükséged van pénzre, és hogy takarítasz ott. De igazából magamra voltam mérges: nem kellett volna dolgoznod, amikor az a pénz, amit adtál, elég lett volna arra, hogy teljesen gondtalan legyél. Nem értem, hogyan hagyhattuk, hogy így alakuljon.”
„Nem kell visszafizetnem nektek semmit. Minden rendben van” – próbált nyugtatni Victoria, de Marina gyengéden közbevágott: „Meg kell tennünk, utána Mrs. Atkinson nevelő szavai után. Ő engem is felhívott, mondván, mennyire dolgozol keményen, hogy ajándékokat vehessünk, és ne aggódjunk érted.”
Victoria elmosolyodott, és elhatározta, hogy minél hamarabb megköszöni Lorenának a bölcs szavait. „Elég a beszédből, ideje kibontani az ajándékokat!” – kiáltotta rá az unokákra.
Ez volt minden idők legcsodálatosabb karácsonya, amit Victoria sosem felejtett el. Marina és Matthew rendszeres támogatásban részesítették, de Victoria megtartotta a munkáját – élvezte a kollégáival való beszélgetéseket. 70 éves korában vonult nyugdíjba, egy szép megtakarítással a bankban.
Attól kezdve a gyerekek sohasem felejtették el hívni vagy meghívni őt bármilyen családi eseményre.
Fontos Tanulság: Az őszinte munka nem okozhat szégyent soha senkiben. Mindig értékelnünk kell a szülők áldozatát, és nem feledkezhetünk meg róluk akkor sem, ha az idő múlásával furcsán viselkednek körülöttünk.
Ez a történet példát mutat arról, hogyan válhat a családi szeretet és megértés a legnagyobb ünnepi csodává.