Nem gondoltam volna, hogy 45 évesen mostohaanyja leszek egy fiatal nőnek, mint Brooke. Amikor 11 évvel ezelőtt feleségül mentem Garyhez, nemcsak belé szerettem, hanem elfogadtam a lányát is. Mindig arra törekedtem, hogy támogassam Brooke-ot, bármilyen helyzetben is legyen. Garyvel együtt álltunk mellette az élete minden fontosabb fordulópontján – a házasságától kezdve az egyetemi tanulmányai költségeinek finanszírozásáig. Azonban semmi sem készíthetett fel minket arra, ami az esküvője után következett.
Brooke és Mason esküvője különleges esemény volt számunkra, és mindent megtettünk azért, hogy felejthetetlen legyen. Egy gyönyörű borászatot választottunk helyszínnek, ahol a dekoráció és a hangulat olyan volt, akár egy esküvői magazin címlapján. Az a pillanat, amikor Brooke az oltárhoz lépett, minden erőfeszítést megért. Az esküvő után úgy döntöttünk, hogy nászútként egy exkluzív utazást ajándékozunk nekik, amire mindig emlékezni fognak. Hosszas keresgélés után találtuk meg a tökéletes villát a Dominikai Köztársaságban: magánmedencével, lenyűgöző óceáni kilátással és luxuskörülményekkel. Bár túlléptük a költségvetésünket, úgy éreztük, hogy ez az ajándék méltóképpen kifejezi szeretetünket és támogatásunkat az új életük kezdete alkalmából.
Nem számítottunk rá, hogy Brooke reakciója mindent felülmúl majd – és nem jó értelemben. Amikor az utazásukat kifizettük, Brooke „kapzsinak” nevezett minket. Ez a kijelentés megdöbbentett minket. Ahelyett, hogy hálás lett volna egy ilyen különleges ajándékért, elégedetlenkedni kezdett. Úgy döntöttünk, hogy ideje tanulságos leckét adnunk neki.
Egy reggel, miközben kávét főztem, Brooke hívott. Amikor megláttam a nevét a képernyőn, mosolyogva fogadtam a hívást: „Helló, hogy tetszik a paradicsomi nyaralás?” A válasz azonban hűvös és szemrehányó volt. „Nem túl magasak az elvárásaitok?” – kérdezte. „Tedd a hangszórót,” tette hozzá követelőzően. Bár furcsálltam a kérését, megtettem. „Mi történt?” – kérdeztem nyugodtan. Gary a reakcióm láttán aggódva nézett rám. Egy intő mozdulattal jeleztem neki, hogy maradjon csendben. „Mi a baj?” – ismételtem meg.
Brooke hangja egyre dühösebb lett. „Ez a villa… túl kicsi!” Gary döbbenten hallgatta. „Kicsi? Több mint 800 négyzetméteres!” Brooke lenézően válaszolt: „Igen, de nekünk Masonnal ez túl szűk. A medence? Három lépést teszek, és máris a tengerben vagyok! Ez elfogadhatatlan!” Gary arca elvörösödött az indulattól, de én igyekeztem nyugalomra inteni. „Brooke, időt és energiát fektettünk abba, hogy kiválasszuk ezt a helyet. A vélemények szerint tökéletes hely egy nászúthoz,” próbáltam megmagyarázni. „Nos, nem találtatok el semmit,” csattant fel. „A napfény sem olyan, mint az Instagramon. Ez egyszerűen nevetséges.”
Gary dühösen az asztalra csapott: „Nevetséges? Tudod, mennyit költöttünk erre az esküvőre és a nászútra?” Brooke azonban nem hagyta magát, és a beszélgetés végén sértetten kijelentette: „Semmit sem értetek meg!” Majd letette a telefont.
Gary fel-alá járkált a konyhában, miközben én csendben gondolkodtam. „Nem hiszem el, hogy így viselkedik velünk, miután mindent megtettünk érte,” mondta feldúltan. Végül így válaszoltam: „Ne aggódj, van egy tervem.” Gary hitetlenkedve nézett rám. „Mi a terved?” Mosolyogtam, biztosítva őt: „Megtanítjuk neki, hogy a hála kölcsönös dolog.”
Felvettem a kapcsolatot a villa menedzserével, és elmagyaráztam a helyzetet. „Jó napot, szeretném módosítani a foglalásunkat. Kérem, egy egyszerűbb szobát szeretnénk, medence és tengerparti kilátás nélkül.” A menedzser meglepődött, de beleegyezett. „Átirányítjuk önöket egy standard szobába. Ez megfelelő lesz?” „Tökéletes,” válaszoltam.
Néhány órával később Brooke újra hívott, ezúttal dühöngve. „Ez mi volt, Marianne? Egy olcsó szobába tettek minket! Azonnal intézkedj!” Higgadtan válaszoltam: „Úgy gondoltam, ha a luxus nem felel meg az ízlésednek, talán a szerénység jobban illik hozzátok.” Brooke hangja remegett a haragtól. Gary ekkor közbeszólt: „Mindig a legjobbat nyújtjuk neked, és így viszonzod?” Brooke azonban még ekkor sem látta be a hibáját, csak dühösen visszavágott.
Végül, amikor kijelentette, hogy tönkretettük a nászútját, nyugodtan annyit mondtam: „Talán te magad tetted tönkre.” Hozzátettem: „Ha megtanulod értékelni azt, amid van, az élet sokkal könnyebb lesz.”
Gary rám nézett, és elmosolyodott. „Soha többé nem kételkedem benned,” mondta.