A nevem Kylie, 35 éves vagyok, kisvárosi anyuka. A húgom, Lily, mindig is könnyedén vonzotta a figyelmet, nem mintha szándékosan tette volna, de amikor ránéztek, mindig tökéletességet láttak. Amikor rám néztek, hát… az maradt, ami megmaradt.
Mégis örültem neki, mert ő egy jó ember, és Adamhez ment feleségül – a polgármester fiához, a város sztárjához, aki tényleg kedves volt. Én segítettem mindent megszervezni: a ruhát, a virágokat, a vendéglistát… minden egyes apró részletben ott voltam.
Elérkezett a nagy nap. Felállítottam a szatén ruhám, amit annyira drágának éreztem, mert Lily ragaszkodott hozzá, hogy minden családtag ugyanúgy öltözzön, hogy passzoljon a színvilághoz. A fiam, Matt, feszengve ült mellettem az öltönyében, és máris próbálta igazgatni a csokornyakkendőt, amit legalább húsz percig rendeztünk el.
„Anya, meddig kell még várnunk? Apa még nem jött meg?” – suttogta, miközben a lába a pad alatt lógott.
„Mindjárt, édesem,” válaszoltam, miközben ránéztem a telefonomra. Még mindig nem érkezett üzenet Joshtól, hogy mikor érkezik. A reggeli „ügyfélvészhelyzet” tökéletes kifogás volt, de már régóta megtanultam, hogy nem kérdezek rá az utolsó pillanatos munkáira.
A vonósnégyes elkezdte játszani Pachelbel Kánonját, mindenki felállt, és Lily belépett az ajtón. Ragyogott, mint egy angyal az egyedi ruhájában, amit én segítettem kiválasztani. A szüleink boldogan mosolyogtak az első sorban, anyám könnyeket törölgetett. A húgom aranygyermekként épp a legboldogabb napját élte át. Őszintén örültem neki, tényleg.
Az esküvő szép ütemben haladt. A napfény szivárványszíneket vetített a templom padlójára, ahogy a színes üvegeken át szűrődött be. Matt lenyugodott, elbűvölte a látvány.
Aztán hirtelen megragadta a kezem, és én azonnal felé fordultam. Az arca elsápadt, a szemei könnyekkel teltek.
„Anya… most mennünk kell! Azonnal!”
„Mi a baj, édesem? A mosdóba kell menned?”
„Nem.”
„Éhes vagy? Hozzak valami rágcsát?”
„Nem, Anya. Nézd…” – előhúzta a kis öltönyének zsebéből Josh második telefonját, amit mindig csak munkára használt.
„Apa néha megengedi, hogy játsszak rajta,” mondta Matt. „Otthon hagyta, én meg elhoztam. Játszani akartam, de valaki küldött egy videót… és…” – A szemei szélesre nyíltak. „Anya, nézd meg… ”
Elvettem a telefont, a kezem már jéghideg volt. A pap hangja a háttérben elhalkult, amint megnyomtam a lejátszás gombot. A szívem a torkomban dobogott.
A videón Josh volt, ahogy Lilyhez hajol egy szállodai folyosón, és úgy csókolja őt, mint aki már régóta ismeri. A dátum tegnapot mutatott. A helyszín pedig ugyanaz a szálloda volt, ahová a vidéki vendégeinket szállásoltuk el.
A videó alatt egy üzenet jelent meg:
„Találkozzunk ma 5-kor a hotelben. Sürgős. Ha nem akarsz bajt. A recepciónál várlak – Josh. Ne próbálj okoskodni, mert meglesz a következménye.”
„Anya?” – Matt hangja elérhetetlenné vált, mintha egy távoli hangszóró szólna. „Miért csókolja apa Lily nénit? Miért nincs itt?”
A pap hangja átvágott a zűrzavaron: „Ha valaki tud olyan okot, ami miatt ez a pár nem kötheti össze törvényesen az életét, szóljon most, vagy hallgasson örökre.”
Lépteim máris megindultak, mielőtt az agyam felfoghatta volna. A cipőm sarkának koppanása visszhangzott a templomban, miközben elindultam az oltár felé.
„Kylie, mit csinálsz?” – Anyám rémült suttogása végigzuhant a néma templomban.
Elértem az oltárt, megfordultam, és a vendégekre néztem, miközben felemeltem a telefont.
„Sajnálom, de úgy gondolom, hogy mindannyiunknak jogában áll tudni az igazságot, mielőtt ez a dolog tovább megy. Adam, ezt látnod kell.”
A vőlegény arca először zavarttá, majd döbbenetté, végül teljes megsemmisüléssé változott, miközben lejátszottam neki a videót. Lily arca pedig elsápadt, mintha minden vér kiszállt volna belőle.
„Kylie, most komolyan gondolod?” – sziszegte. „Az esküvőm napján?”
„Úgy tűnik, téged nem zavart, hogy ez az esküvőd napja, amikor tegnap a férjemmel voltál.” – válaszoltam hangosan, hogy a közönség jól hallja.
A templomban morajlás indult el, mint egy futótűz – suttogások, összenézések, döbbent arcok mindenfelé.
Adam hátrált egy lépést Lilytől, lassan rázta a fejét. „Ez igaz?”
„Ez… nem az, aminek látszik,” dadogta Lily, és próbált volna Adam felé nyúlni. „Valaki szándékosan tönkre akarja tenni ezt az egészet!”
De Adam már mindent látott. A fájdalom a szemében olyan erővel hatott, hogy szinte megsajnáltam.
„Az esküvő elmarad.” – jelentette ki végül, majd sietve elhagyta a templomot.
Lily térdre rogyott, a gyönyörű ruhája meggörbült köré. Anyám odarohant, miközben rám vetett egy pillantást, ami tele volt gyűlölettel.
„Hogy tehetted ezt? Mindig is féltékeny voltál rá!” – kiabálta.
Apám dermedten állt, hol rám, hol Lilyre nézve.
„Nem én tettem ezt, anya. Ő tette, és Josh.”
A második sorhoz fordultam, ahol a nagynéném ült. „Tudnál vigyázni Mattre egy kicsit?” Bólintott, szavak nélkül.
Lehajoltam a fiamhoz: „Beszélnem kell valakivel. Maradj Claire nénivel, jó? Hamarosan jövök vissza.”
A szálloda előcsarnoka szokatlanul csendes volt. Szorongattam Josh telefonját, amit az imént küldtem el.
„Itt vagyok. Hol vagy?”
A válasz gyorsan érkezett: „Recepciónál. Piros ruha. Siess.”
Amint megláttam, rögtön felismerni véltem: egy velem egykorú nő piros ruhában, idegesen nézegette a telefonját. Ahogy meglátott, szemében felismerés futott át.
„Te nem vagy Josh.”
„Nem.” – válaszoltam. „A felesége vagyok. Kylie.”
A nő lehuppant a székre. „Ki vagy te?”
„Emily.” – nézett egyenesen a szemembe. „Három éve voltam a férjeddel. Amikor a fiad négyéves volt.”
Minden elakadt bennem. „Akkor ő már velem házas volt.”
„Igen, most már tudom. Akkor még nem. Egészen addig, amíg megtaláltam a családi fényképet a pénztárcájában. Veled, vele, és a kisfiatokkal. Azonnal szakítottam vele.”
„Miért jöttél most?”
„Csak nyaralni. Véletlen egybeesés. Láttam őt tegnap a szállodában. Egy nővel, fehér ruhában. Elővettem a telefonját. Videókat készítettem. Azt akartam, hogy megfizessen.”
„A zsaroló üzenet?”
„Nem volt a legjobb döntésem.” – elhallgatott. „Mi történt? Miért te jöttél, nem ő?”
„Most akadályoztam meg a húgom esküvőjét a videód miatt. Az a nő Joshsal? Ő volt a menyasszony. A húgom.”
Emily szemei kikerekedtek.
„Te jó ég! Van még több? Több bizonyíték?” – kérdeztem, miközben lehajtottam a fejem.
„Minden megvan.” – bólintott. „Üzenetek, videók…”
„Minden kell.” – válaszoltam, határozottan.
Négy hónappal később a válás véglegesen kimondatott. Emily bizonyítékai és a szálloda biztonsági kamerái a perben segítettek. Matt velem maradt, a felügyeleti jogot én kaptam, és egy új élet kezdődött számunkra.