Maxim még soha nem érezte magát ennyire kiszolgáltatottnak. Gondolatai kavargnak az agyában, mint egy vihar: szabadon, kaotikusan, fojtogatóan.
Mit tegyen most? Ki segíthet neki? Ekkor tűnik fel az életében Svetka Ponomarjowa, egy régi iskolai barátja, akit évek óta nem látott.
És egy szörnyű történettel érkezik.
Ez nem csak egy véletlen találkozás egy osztálytalálkozón.
Júniusban, egy-két ital mellett, Svetka rávallott valamit, amit még most is nehezen képes megérteni.
Bevallja, hogy mindig is szerette, és nem tudja elfogadni, hogy ő házas. De ez még nem az a dolog, ami miatt az a vihar most elérkezett.
A következő egy rémisztő ajánlat volt, ami Maxim vérével fagyasztotta le: egy hatalmas összegű pénz, több millió dollár, cserébe azért, hogy hallgat.
Ha nem fizet, azt fenyegette, hogy mindent elmond, ami azon az éjjelen történt.
„Mit kell tennem? Mit tegyek most?” – suttogta, reszkető hangon, miközben telefonált édesanyjával, Maria Andrejevnával.
„Van egy videója… és megfenyeget, hogy nyilvánosságra hozza, ha nem fizetek.”
A csendes nappaliban, ahol Maxim ült, remegve és elárasztva érzésekkel, felesége, Genja hallgatta a beszélgetést az ajtó résén keresztül.
Reggel azt mondta, hogy nem jól van, és lefeküdt, kimerülten és gyengén. De a következő szobából érkező zajok nem hagyták pihenni. Valami nem volt rendben.
A megérzése nem engedett neki pihenni; ki kellett derítenie, mi zavarja igazán a férjét.
„Maxim… mi történt valójában?” kérdezte édesanyja, hangjában egy kis aggodalommal. „Mondd el, fiam, mi történik?”
„Nem tudom… nem emlékszem semmire, de ő azt mondta, hogy van egy videója. Azt mondta, hogy… és most pénzt kér.
Azt mondta, hogy valamit tettem vele.” Maxim érezte, hogy a szavak alig jönnek ki a torkán. „Nem értem, de… félek, hogy tönkreteszi az életem.”
„Értem,” válaszolta Maria Andrejevna nyugodtan, bár Maxim érzékelte, hogy egy kis aggodalom is van a hangjában. „De meg kell nyugodnod. Ha nem csinálsz semmit, ne hagyd, hogy megijesszen!”
Miközben Maxim próbálta összeszedni a gondolatait, Genja, aki már a vastag függöny mögött csendben hallgatta, érezte, hogy szíve gyorsabban ver, mint valaha.
Nem tudta, mi történt, de Maxim hangjában lévő bizonytalanság, a levegőben lévő feszültség… mindez darabokra törte a világát.
Bízhat-e benne? Elmondta-e neki az igazat? Vagy valami olyanba keveredett, amit nem értett?
„Maxim, mi történik valójában?” suttogta halkan, miközben felkelt az ágyból.
Léptei könnyedek voltak, amikor a fülkéhez ment, és egy kicsit félrehúzta a függönyt, hogy ott álljon, ahol Maxim nem láthatta. Figyelmesen hallgatott.
Maxim folytatta: „Miután találkoztunk, elmentünk Wovka dácsájára… nem tudom, mi történt, de Svetka azt mondta… hogy én kényszerítettem őt… Mit tegyek, anya? Nem tudom abbahagyni a gondolkodást.
Félek, hogy mindent tönkretesz.”
„És mit tartott a kezében? Láttad a videót? Azt mondta, hogy beszélt a rendőrséggel?” kérdezte édesanyja.
„Nem tudom… azt mondta, mindent leírt.” Maxim alig hitte el, amit mondott. „És most pénzt kér…”
„Figyelj, Maxim,” szakította félbe édesanyja, határozottan. „Ne adj neki több pénzt!
Ne hagyd, hogy irányítsa az életed! Ne hagyd, hogy még egyszer elhidd a hazugságait. Mondd neki, hogy a rendőrséghez fordulsz, és mutasd meg, hogy nem hagyhatod, hogy így kezeljen!”
Genja, aki eddig csendben figyelte, egyre feszültebbé válva, úgy érezte, hogy egy új világ világosodik meg előtte.
Most már tudta, hogy nem csak félreértésről van szó. Döntést kell hoznia. És biztos volt benne, hogy Maxim nem hazudik.
De vajon készen áll arra, hogy szembenézzen azzal, ami jön? Mennyire hajlandó elmenni azért, hogy kijusson ebből a helyzetből?
Amikor Maxim letette a telefont, Genja nem habozott, kijött a rejtekhelyéről és határozott léptekkel közeledett hozzá.
Maxim ránézett, szemeiben félelem és meglepetés tükröződött. „Genja… mindent hallottál, ugye?”
Csendben bólintott. „Igen, Maxim. Mindent hallottam. És tudod mit?” Megállt, hogy a szavak elérjék Maximot. „Hiszek neked.
De ígérd meg nekem, hogy soha többé nem engeded, hogy ilyen történjen veled. Együtt leszünk, de felelősséget kell vállalnod.”
Maxim remegve nézte őt, keveredett érzésekkel: megkönnyebbülés és aggodalom. „Ígérem, Genja. Minden megteszek, amit kérsz. De most még jobban szükségem van rád.”
Genja bólintott. Tudta, hogy a bizalom nem tér vissza azonnal. De ha Maxim változni tudott, ha felelősséget vállalt, akkor ott lesz mellette.
Svetka nem fog nyerni. Soha többé nem léphet be az életükbe. Maxim mindent meg fog tenni azért, hogy megvédje azt, amit a legjobban szeret: a családját.
„Most el kell mondanod Svetkának, hogy nem engedsz a zsarolásának,” mondta Genja, hangjában határozottság. „Menj a rendőrséghez, hogy megállítsd a zsarolását. És ha folytatja a fenyegetéseit, akkor szembe kell néznie a következményekkel.”
Maxim bólintott, és érezte, hogy minden kételye eloszlik. Abban a pillanatban tudta, hogy nincs egyedül. Együtt fognak küzdeni, hogy megakadályozzák, hogy bármilyen hazugság vagy zsarolás tönkretegye a házasságukat.
Ezzel az új elhatározással elkezdték építeni a jövőjüket. Tudták, hogy nem lesz könnyű, de nem hagyják, hogy a múlt árnyai összeroppantsák őket.