James Courtney már akkor érezte, hogy ez egy rossz repülés lesz, amikor meglátta, hogy a mellette ülő nő hatalmas. Hogyan tud majd kényelmesen utazni, ha ő ül mellé?
Amikor a nő leült és becsatolta a biztonsági övét, könyöke véletlenül hozzáért Jameshez. „Vigyázz!” – kiáltott rá James, mire a nő bocsánatot kérve felé fordult.
„Ó, annyira sajnálom!” – kiáltotta. „Kérem, bocsásson meg…”
„Sajnálod?” – kérdezte James gúnyosan. „És bocsánatot kérsz a háromezres adag fánkért, amit megettél?”
A nő zavarodottan kapkodta a levegőt, és James látta, hogy elég fiatal, és kedves arca van. Ez arra ösztönözte, hogy gúnyosan válaszoljon: „Ha te utazol, akkor KÉT helyet kéne foglalnod, hölgyem!”
A nő szeme megtelt könnyel, de James nem zavartatta magát, különösen, amikor észrevette, hogy a nő ruhája olcsó és régimódi, a cipője pedig nagyon elhasználódott.
„Gondolom, az egész pénzed a gyorséttermekre megy el, igaz? Így nem engedheted meg magadnak a két ülést, mi?” – tette hozzá.
A nő az ablak felé fordította az arcát, és James látta, hogy könnyek csorognak az arcán. „Figyeljen” – mondta a férfi. „Van egy barátom, aki egy klinikát vezet Mexikóban. Biztos vagyok benne, hogy olcsón elvégezne egy zsírleszívást!”
A nő csendben sírni kezdett, és James érezte, hogy valami komolyat tett. De amikor a légiutas-kísérő megérkezett a Martinnal, és megkínálta őt, próbálta elterelni a figyelmét.
„Rázva, nem keverve!” – mondta James a légiutas-kísérőnek, próbálva a legjobb James Bond modorában, majd hozzátette: „Nem tudom, hogy Moby Dick mit fog inni…”
A légiutas-kísérő szorosan összeszorította ajkait, és rosszalló pillantást vetett rá, majd a mellette ülő nőhöz fordult. „Asszonyom, kér valamit inni?”
A nő bólintott, és megtörölte a szemét. „Igen, kérek egy diétás kólát.”
James gúnyosan mosolygott. „Nem gondolja, hogy már késő van egy diétás kólához?”
A légiutas-kísérő és a nő figyelmen kívül hagyták őt, de James érezte, hogy mindkettejüket feldühítette.
Hátradőlt a székében, elrágcsált egy olajbogyót, és belekortyolt a Martinijába, miközben a nő a diétás kóláját kortyolgatta. Hamarosan észrevette, hogy a nőnek előbb-utóbb ki kell mennie a mosdóba…
Nem sokkal később, hogy a nő befejezte az italát, a légiutas-kísérő megjelent a vacsorával. Egy csinos tálcát tett elé, és egy másikat az utas mellé.
„Biztos, hogy ez elég lesz?” – kérdezte gúnyosan James. „Mert szerintem egy egész falura lenne szükség, hogy ezt a hölgyet megetessük!”
A légiutas-kísérő figyelmen kívül hagyta őt, és tovább szolgálta ki az utasokat. „Ez udvariatlan volt tőle, igaz?” – kérdezte James a mellette ülő nőt. „Azt hiszem, panaszt fogok tenni.”
A nő nem válaszolt, így James belevetette magát a vacsorába. Éppen befejezte az utolsó korty borát, amikor a légiutas-kísérő visszatért, és most már mosolygott.
„Elnézést” – mondta –, „a kapitány nagy rajongója, és szívesen meghívná önt a pilótafülkébe?”
James megdermedt, majd látta, hogy a légiutas-kísérő a mellette ülő nagydarab nővel beszélget, aki elpirulva bólogatott. Ekkor Jamesnek fel kellett állnia és elengednie a nőt.
A légiutas-kísérő elvezette a nőt, James pedig visszaült. Arra gondolt, hogy elég sok bosszantó e-mailt fog küldeni a társaság vezetőségének a járatok minőségéről.
Miközben így morfondírozott, a kapitány hangja hallatszott a hangszórókon. „Hölgyeim és uraim! Egy híresség van közöttünk! Ha önök is szeretik az ‘I Love Opera’ című műsort, felismerhetik a hangot!”
Egy kedves hang szólalt meg, és néhány taktust énekelt egy híres áriából. Az utasok tapsolni kezdtek, és izgatottan suttogtak egymás között. „Igen, így van!” – mondta a kapitány. „Ez a bájos Miss Allison Jones, és velünk repül, hogy jótékonysági koncertet adjon a világ éhínségéért!”
Az egész utastér tapsolt, James pedig összerezzent. A légiutas-kísérő ezután megközelítette, és hideg, kemény hangon szólt hozzá.
„Figyeljen! Nem érdekel, hány milliója van, de ha még egyszer így bánik azzal a lánnyal, a turistaosztályra teszlek!”
James tiltakozott volna, de látta a légiutas-kísérő szemében a határozottságot. „Sajnálom” – motyogta.
„Nem tőlem kell bocsánatot kérned!” – mondta a nő.
Nem sokkal később Allison visszatért, mosolygott, és autogramot osztogatott a többi utasnak. James gyorsan felállt, hogy átadja neki a helyet.
„Figyelj…” – mondta bájos mosollyal. „Sajnálom, ha kicsit goromba voltam. Fogalmam sem volt, hogy ki vagy!”
Allison megfordult, és James látta, hogy a lánynak a legszebb szemei vannak. „Nem számít, hogy ki vagyok. Nem szabad így bánni az emberekkel, SEMMIKOR sem! És különben is, nem sajnálod. Akkor is bocsánatot kérnél, ha nem lennék híres? Tudod, a súlyomon nem tudok változtatni, de a hozzáállásodon igen. Ne ítélj meg másokat!”
James elhallgatott, visszasüllyedt a székébe, és nem szólt semmit, amíg le nem szálltak Portlandben.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Ne a külsejük alapján ítéljük meg az embereket. James azért ítélte meg Allisont, mert nagydarab nő volt, de végül ő maga lett a kicsi ember.
Mindenki megérdemli, hogy tisztelettel bánjanak vele. A pénz és a hatalom nem jogosít fel arra, hogy másokat megalázzunk.