Évekig nem látogattam meg anyámat, mert teljesen belemerültem a saját életembe. Egy nap azonban szükségem volt néhány iratra, amit nála tartott, ezért úgy döntöttem, hogy felkeresem. Amikor megérkeztem, egy teljesen elhagyatott, lerombolt házat találtam.
Anyám egyedül nevelt fel, miután apám elhagyott minket. Bár nem volt könnyű neki, mindig keményen dolgozott, hogy meg tudja etetni és taníttatni engem. Amikor középiskolát végeztem, úgy döntöttem, hogy elmegyek egyetemre, és az ország másik felében, New Yorkban folytatom a tanulmányaimat.
Bár fájt neki, mégis elengedett, és támogatta, hogy ott éljek, míg ő Kaliforniában maradt. Az első néhány évben tartottuk a kapcsolatot, és mindig, amikor tudtam, felhívtam.
Anya sosem látogatott meg engem az egyetemi éveim alatt. A kapcsolatunk főként telefonhívásokra korlátozódott, és bár idővel egyre ritkábban beszéltünk, mindig nagyon értékelte ezeket a hívásokat.
Amikor az egyetem végéhez értem, felhívtam, hogy meghívjam őt a diplomaosztómra. „Szia, anya!” – köszöntem vidáman.
„Szia, Adam! Olyan jó hallani felőled! Hogy vagy?” – mondta boldogan.
„Jól vagyok! Két hét múlva érettségizem. El tudnál jönni?” – kérdeztem.
Anya büszkén gratulált nekem, és biztosított róla, hogy ott lesz a diplomaosztó ünnepségen. „Természetesen, ott leszek! Annyira büszke vagyok rád!”
A hívás után anya megpróbált repülőjegyet foglalni, de nagyon drága volt, és hamar rájött, hogy nincs elég pénze. Ezért úgy döntött, hogy plusz munkát vállal, hogy összegyűjtse a szükséges pénzt. Hosszú órákat dolgozott babysitterként, és amikor összegyűlt a pénz, megvette a repülőjegyet és egy különleges ajándékot is nekem.
A boltban egy órát választott, mert úgy gondolta, hogy minden felnőttnek szüksége van egy elegáns órára. Büszkén adta nekem, mert biztos volt benne, hogy hamarosan egy jó állást kapok.
„Kérem, csomagolja be szépen” – mondta az eladónőnek, miközben elmondta neki, hogy ez egy érettségi ajándék a fiának, aki hamarosan diplomázik.
Pár nappal később anya elindult New Yorkba. A repülőtéren találkoztunk, és együtt indultunk az egyetemre, hogy részt vegyünk az ünnepségen. Anya boldogan készítette a fényképeket, és amikor én is átvettem a diplomámat, teljes szívéből szurkolt.
Az ünnepség után megöleltük egymást, és örömmel ünnepeltük a pillanatot. „Köszönöm, anya, nélküled nem lett volna lehetséges” – mondtam neki.
Este egy elegáns steakhouse-ban vacsoráztunk. Anyám eleinte aggódott a költségek miatt, de én biztosítottam róla, hogy nekem nincs problémám, mivel én állom az estét. „Ez egy kicsi ajándék tőlem, hogy köszönetet mondjak mindazért, amit értem tettél.”
Anya meghatódott, és könnyekkel a szemében elmondta, hogy büszke rám. „És hoztam neked valamit. Remélem, tetszeni fog” – mondta, miközben átnyújtotta az ajándékot. Az órát, amit vásárolt nekem, hogy a munkahelyemen is viselhessem. „Ez gyönyörű, anya, köszönöm” – válaszoltam, miközben mosolyogtam.
Az estét fényképezéssel és New York nevezetességeinek élvezésével töltöttük.
Néhány nap után anya visszarepült Kaliforniába. „Meglátogatsz hamarosan?” – kérdezte.
„Megpróbálom, anya. Van pár állásinterjúm, de ígérem, hogy felhívlak” – mondtam neki.
Az ígéret, sajnos, nem tartott sokáig. Ahogy teltek az évek, egyre ritkábban hívtam őt, míg végül teljesen megszűntek a hívások.
Egy utolsó beszélgetésünk során anya elmondta, hogy szomorú, mert egyedül érzi magát. „Lefogytam, és nincs kedvem enni” – mondta.
„Enned kell, anya, miért nem beszélgetsz a szomszédokkal?” – válaszoltam, de akkor még nem értettem igazán, mi történik.
Röviddel később úgy döntöttem, hogy saját céget alapítok New Yorkban. Ehhez Kaliforniából kellett hoznom iratokat. Hazarepültem, hogy személyesen vegyem át őket, de amikor megérkeztem, az otthonunkat már nem ismertem meg.
Az egész ház lerobbant, a kerítés ledőlt, a pázsit elhanyagolt. A szomszédok elmondták, hogy a házakat egy vihar rongálta meg, és anya nem tudta megjavíttatni. Azonnal megtudtam, hogy anya idősek otthonába költözött, mert nem akart terhelni engem.
Amikor megláttam őt ott, kerekesszékben, könnyeimben tört ki minden. „Anya, bocsáss meg, hogy nem voltam ott, amikor szükséged lett volna rám” – mondtam, miközben letérdeltem előtte.
„Adam, hagyd már ezt! Örülök, hogy itt vagy” – mondta, miközben megrázta a fejét.
Ígéretet tettem neki, hogy soha többé nem hagyom magára. Felújítottam a házat, és elhoztam őt az idősek otthonából. Emellett úgy döntöttem, hogy Kaliforniában alapítom meg a cégemet, és elhívtam a barátnőmet, hogy költözzön hozzánk.
Azóta hárman boldogan élünk együtt, és rájöttem, hogy soha nem szabad elfelejtenünk, mennyire fontosak a családi kapcsolatok, még akkor is, ha az életünk elfoglalt és távolságokkal teli.