Marina lehajtotta a fejét, teljesen tudatában volt, hogy látogatása teljesen hiábavaló. Még ha az anyós valamit is hagyott az unokájának, az biztos, hogy Anton mindent elvisz.
Most már van egy másik nő, aki teljesen elnyeli minden gondolatát és idejét. Anton nemcsak hogy elfeledkezett a fiáról, hanem hatalmas adósságokkal is terhelte Marinát a jelzáloghitel miatt.
A lakás körüli történet meglehetősen rejtélyes volt. Az ingatlan, amit közösen vásároltak, most Anton és az új kedvese otthonává vált, míg Marinának csupán a hitelt kellett törlesztenie.
Természetesen megtagadhatta volna a költözést, és akár rendőrséget is hívhatott volna jogai védelmében, de Anton és a szeretője megfenyegették, hogy pokollá teszik az életét. És ha neki egy kicsit is fontos a gyermeke, akkor azonnal pakolja össze a holmiját, és tűnjön el.
Marina nem táplált illúziókat a férjével kapcsolatban. A két év közös élet minden tanulságát megtanította neki. Az anyós, Jelena Pavlovna mindig is támogatta őt.
— Lányom, miért kötötted az életed hozzá? Csak tönkretetted a jövődet, — mondogatta neki gyakran.
Jelena Pavlovna mindent megtett, amit tudott, hogy segítsen, de mindezt titokban tartotta Anton elől. Anton már régóta átvette a családi vállalkozás irányítását, háttérbe szorítva az anyját. Azonban volt egy dolog, amiben Jelena Pavlovna nem engedett — határozottan elutasította, hogy a vállalkozást átadja a fiának, bár Anton bármilyen módszerrel próbálta őt meggyőzni.
Egyszer Marina véletlenül meghallgatta a beszélgetésüket.
— Anya, nem értem, miért kell ezzel a fejfájással foglalkoznod, a könyveléssel és az adókkal? Én már mindent egyedül irányítok.
— Anton, kérlek, ne térj vissza erre a témára. Tekintheted ezt az én biztosítékomnak a szegény öregségem ellen.
— Így gondolsz rólam?
— Pontosan így. És tudod, hogy igazam van. Ha nem leszek már itt, akkor te már csinálj, amit akarsz.
Bár Jelena Pavlovna „vállalkozását” túlságosan is nagyra értékelni túlzás lett volna, hiszen egy szőnyegkészítő és restauráló műhely volt, de megfelelő odafigyeléssel a vállalkozás virágozhatott volna — a városukban nem volt másik ilyen, és a környéken sem.
De Anton inkább a gyors profitot kereste. Még a jelzálogot is csak részben fizette, a többit Marina és az anyós vállalta.
— Az összes vagyontárgy, minden megtakarítás és maga a műhely Antonra száll, — mondta a notárius.
Marina megremegett. A férje diadalmasan felnevetett.
— Nos, ez teljesen logikus. Mária, hogy fogod kifizetni a jelzálogot? Mi nem kevés tervet szövödtünk Anával a pénzre. Bár mit kérdezek — a hitel a te neveden van. Így próbálkozz csak!
Most már mindketten nevetettek. A notárius együttérző pillantást vetett Marinára.
— Az anyósának hagyott levelet.
Újabb robbanás hallatszott a szobában.
— Most Mária olvasni fog! Tartsd ki! És sírni fog!
— Ti mindketten tökéletesen kiegészítettétek egymást, — mondta Anton, miközben folytatta. — Este vedd ki az összes cuccodat a lakásból.
Marina felnézett a férjére, aki hamarosan volt férjévé válik.
— Már mindent elvittem. Nyugodtan élhetsz.
Anton arca megkeményedett, a szemei pedig veszélyesen szűkültek.
— Túl merész lettél.
A notárius felállt.
— Anton Grigorjevič, kérem, hagyja el a szobát.
— Igen, megyünk, megyünk. Már nincs dolgunk itt, — mondta Anton, miközben gúnyosan felnevetett.
Marina egy perccel később kilépett a szobából. A váróban leült, és kibontotta az anyósának hagyott levelet.
„Kedvesem, ne add fel. Gondoskodtam rólad és az unokámról. Titokban kellett cselekednem, hogy a fiam ne tudjon róla. Olvasd el figyelmesen a leírtakat. A notáriusnál kapsz egy borítékot, amely tartalmazza a hitel teljes kifizetésének igazolását. A válóper során mutasd be őket a bírónak, hogy a lakás a tiéd legyen.
A notárius tudja, hogy segíthet minden ügyet megfelelően intézni. A bíróság előtt mondd el, hogy eladni szeretnéd a lakást — ott nem érdemes maradnod. A szülővárosomban él a régi szerelmem. Soha nem vesztettük el a kapcsolatot, mindig támogattuk egymást távolról.
Közvetlenül a válás után menj oda. Ő megmutatja neked az új lakásodat és egy kis műhelyt, amely hasonló a régiekhez. Már működik.
A további siker csak rajtad múlik. A borítékban pénz is van. Neked és a fiadnak egy pár évig elég lesz, utána pedig magad is megoldod. Több pénzt nem tudtam titokban kivinni. Ha valaha újra férjhez mész, válassz egy tisztességes embert. Bízom benne, hogy minden jól alakul. Ami Antont illeti, ő pontos mása az apjának. A gének nem hazudnak.
Bízom benne, hogy sikerül. Ne maradj itt! Amikor talpra állsz, azok, mint a fiam, már nem fognak veszélyt jelenteni rád. Anton, akárcsak az apja, csak azokat bántja, akik gyengébbek nála.”
Marina letörölte a könnyeket, még egy percig ült, majd visszament a notáriushoz. A szelíd mosolyt látva a férfi kedvesen köszöntötte.
— Mintha megváltoztál volna! Remélem, hogy így lesz a továbbiakban is.
Miután kilépett az épületből, Marina beszállt egy előre rendelkező taxiba. El akarta kerülni, hogy felkeltse a fiát — kisfiú így is elég fáradt volt. A taxi egy rendezett kis ház előtt állt meg.
— Megérkeztünk, — mondta a fiatal sofőr. — Kérem, óvatosan szálljon ki, nehogy felébressze a kisfiút, és én segítek a csomagokkal.
Marina hálásan mosolygott.
— Nagyon köszönöm.
A ház felé sietett egy férfi, botra támaszkodva — úgy tűnt, ő lehet Jelena Pavlovna első szerelme. A sofőr átadott egy névjegyet Marinának.
— Bármikor hívhat, azonnal ott leszek.
— Nagyon köszönöm, — válaszolta Marina.
A gépkocsi elindult, és Marina megfordult a férfi felé.
— Üdvözlöm, Mária. Kérem, jöjjön be. Biztos fáradt!
— Igen, kicsit az vagyok.
— Jaj, majdnem elfelejtettem bemutatkozni! Pavel Pavlovics vagyok. Ez egy tréfás dolog a szüleimtől.
A férfi rendkívül kedves és udvarias volt.
— Most megvendégellek, pihenj meg, és holnap jön Véra, a húgom. Egy csodálatos nő, aki egész életét gyermekek között töltötte. Még mindig hiányoznak neki a gyerekek. Ő vigyáz majd a fiadra, mi pedig rendbe rakjuk a dolgokat.
Véra Pavlovna valóban egy csodálatos ember volt. Valami hasonlóan jóságos és nyugodt, mint Jelena Pavlovna, de belső erővel rendelkezett. Azonnal megszerette Kirillt.
— Istenem, milyen csoda! — mondta boldogan. — Barátok leszünk, igaz?
A három hónapos kisfiú foga nélküli mosolya elbűvölte az új dajka szívét.
— Mária, nyugodtan foglalkozz a dolgaiddal. Minden rendben lesz: én megetetem, sétálunk, és minden mást elintézek.
Marina csak mosolygott, miközben zavartan érezte magát. Teljesen idegenek vettek körül olyan gondoskodással és figyelemmel, amilyet még soha nem tapasztalt az életében.
Pavel Pavlovics részletesen elmagyarázta, hogyan kell eljárnia, hogy a válás során ne kelljen megosztania a Jelena Pavlovna által hagyott dolgokat. És minden szépen ment a maga útján. Szergej, a taxis, reggelente mindig ott várt a kapu előtt, elvitte a munkahelyére, és visszahozta, miközben ragaszkodott hozzá, hogy ne vegyen tőle pénzt.
Marina rendkívül kínosan érezte magát. Pavel Pavlovics szórakozottan tréfálkozott vele:
— Na, Mária, összetörted a helyi taxis szívét!
Marina zavartan intett.
— Tudod, nemrégiben kezdett el taxizni. Az ő gyára bezárt, és mérnökként dolgozott ott.
— Ó, milyen részletes információk! És hogyan viselkedik veled?
Marina próbált komolyan nézni.
— Most más dolgok foglalkoztatnak. És a válás előtt állok, találkozó Antonnal…
A lakás, amelyet Jelena Pavlovna vásárolt neki, még nem lett birtokba véve, hogy senki ne tudjon róla. Marina teljesen elmélyült a műhely dolgai között, amelyeket bőven talált, hiszen a vállalkozás épp csak elkezdte a tevékenységét.
A svékrovtól kapott pénz egy részét Marina a vállalkozás fejlesztésébe fektette. Bővítették a kínálatot, további anyagokat vásároltak és reklámot rendeltek.
A forgalom nőtt. Az emberek csodálkoztak a munka minőségén, és elmesélték másoknak, hogy milyen olcsón és jól lehet rendelni szőnyeget. Marina úgy érezte, hogy személyzetre és helyre lenne szükség, de egy hónapon belül el kellett intézniük a válást. Először elutasították, mivel a gyermeke kiskorú, de Marina többé nem akarta Anton családnevét viselni.
Szabadnak és erősnek érezte magát, készen arra, hogy bármit megtegyen. Végül kitűzték a bíróság időpontját. Marina elindult a szülővárosába, ahonnan jött. Véra Pavlovna biztatta őt:
— Mária, tartsd magasan a fejed. Mutasd meg neki, hogy ne merjen többé bántani nőket.
— Én is veled megyek, — mondta Pavel Pavlovics. — Ki más fog segíteni? Végül is van tapasztalatom.
— Akkor döntöttünk, — mosolygott Szergej, aki már gyakran járt náluk tea mellett. — Mindenkit elviszek, és biztosan segítek, amiben tudok.
Marina zavartan nézett rájuk, majd sírni kezdett:
— Kedvesek vagytok. Köszönöm, hogy vagytok. Köszönöm a támogatást.
Szergej aggódva nézte őt, zavarodottan, nem tudva, hogyan reagáljon, de a női könnyek biztosan aggasztották.
Véra Pavlovna is elérzékenyült, miközben magához szorította a kis Kirillt. Pavel Pavlovics felállt:
— Nos, elég a sírásból. Igazán furcsák vagytok, nők. Minden jól alakul, de ti meg sírtok?
Anton dühös volt. Az állandó pénzlehúzás a műhelyből végül elvezetett ahhoz, hogy már nem volt pénz a munkások kifizetésére. Az emberek felmondtak, és nem titkolták a negatív érzéseiket. És ekkor jött Marina. Ezt nem várta.
A válást egy évre halasztották, de ő nyugodtan elintézte. Már azt hitte, hogy Marina valahol a sötét utcákban sír, de ő — már a válással!
Izgalmas volt. Talán valami pénzt akar még? De hiszen elmagyarázta neki, hogy mi lesz, ha próbálkozik. Nem, itt valami más van. Lehet, hogy vissza akar térni? De hát semmi ideje nincs rá.
Anton már nem tudta, mikor pihent utoljára. Napközben a műhelyben volt, este pedig Anával volt, aki sosem fáradt el, amikor pénzt pazarolt. És hamarosan már nem lesz több pénzük.
Anton minderről gondolkodott, miközben a bíróság teremben várta Marínát. Aztán elérkezett az a pillanat, amikor észrevette őt.