„Már nem tudok így élni”, – ezek a szavak, amelyeket Sergey mondott, mintha villámcsapásként hasították át a csendet. Nastya megdermedt, a kezében lévő, el nem mosott tányérral, képtelen volt elhinni a fülének.
Tíz év házassága szertefoszlott, mint egy kártyavár, csupán egy rövid mondat hatására.
„Mit értesz azon, hogy nem tudsz?” – hangja remegett, miközben minden erejével próbált nyugodtnak tűnni. A víz tovább csordogált a csapból, fura háttérzajt adva a kibontakozó drámának.
Sergey ott állt a konyha ajtajában, kerülve, hogy a szemébe nézzen. Ujjai idegesen pörgették az órája szíját – amelyet Nastya adott neki tavalyi születésnapjára.
„Találkoztam egy másik nővel. Ő Olga. Ő… jobban megért engem.”
Nastya úgy érezte, mintha elcsúszna a föld alatta. A feje zúgott, és a torkát egy áruló gombóc szorította.
„Jobban ért? Mi lesz a tíz közös évünkkel? Mi lesz a terveinkkel, álmainkkal, közös jövőnkkel?”
„Bocsáss meg. Már összepakoltam a cuccaimat,” – Sergey halk hangon beszélt, mintha bocsánatot kérne, de a hangjában nem volt igazi megbánás.
Első reakciója az volt, hogy kiabál, összetöri a fránya tányért, hisztériát rendez. De Nastya csak lassan letörölte a kezét a törölközővel, és a férjéhez fordult: „És mióta vagy vele?”
„Három hónapja. Nastya, nem akartam fájdalmat okozni.”
„Persze, nem akartad. Csak titokban szeretőt szereztél, majd hirtelen itt állsz és bejelented, hogy mindennek vége,” – a keserű irónia a szavaiban élesebb volt, mint bármely kés.
Másnap reggel az anyós telefonált. Nastya naivan remélte, hogy legalább egy kis támogatást kap tőle – végül is Lidia Pavlovna hosszú évekig lánynak nevezte őt.
„Nastya, tudok mindent,” – az anyós hangja szokatlanul hivatalos volt. „Sergey mindent elmondott. Tudod, az életben sok minden előfordul. Ha elment, akkor úgy kellett történnie.”
Nastya úgy érezte, hogy a férje árulásához új adag méreg társul.
„Lidia Pavlovna, ezt komolyan mondja? A fia három hónapig megcsalt engem!”
„Drága, a férfiak nem mennek el ok nélkül. Biztos, hogy valamit nem csináltál jól. Talán nem főztél elég jó levest? Vagy nem figyeltél rá eléggé?”
Nastya elakadt a lélegzete: Tehát ha ő megcsalta a családot, akkor én vagyok a hibás?
„Miért dramatizálod ennyire? Olga egy jó lány, tisztességes családból. Ráadásul fiatalabb nálad. Sergeynek jobb lesz vele.”
„Még azt sem tudom, mennyire csalódtam benned,” – Nastya először az életében letette a telefont, búcsú nélkül.
Este egyedül ült a lakásban, a családi albumban lapozgatva. Ott voltak ő és Sergey a házasságuk napján, annyira boldogok. A közös nyaralás Törökországban. Az újévi céges buli. A fényképek egyre halmozódtak előtte, homályos foltokká váltak a könnyektől.
„Semmi baj,” – suttogta, miközben becsukta az albumot. „Meg fogok birkózni. Meg kell birkóznom.”
Sergey távozása után az első hetek igazi rémálommá váltak.
Nastya gépiesen járt dolgozni, főzött ételt, amit nem tudott megenni, és hosszú órákon át bámulta az ablakot éjszaka. A lakás, amely valaha otthonos volt, most hatalmasnak és üresnek tűnt.
„Talán hívnom kellene őket?” – néha előfordult a hűtlen gondolat. De mindig, amikor elhaladt a szomszédos lépcsőház előtt, ahol az anyósa lakott, eszébe jutottak azok a szavak a „rossz levesről”, és makacsul összeszorította a száját.
A változások váratlanul jöttek. Egy esős keddi reggelen a főnöke behívta az irodájába.
„Nastya Vladimirovna, új projektet indítunk. Keresünk egy értékes részlegvezetőt. Önt választottam.”
Nastya zavarodottan pislogott: „De nekem nincs tapasztalatom.”
„Viszont van eszed és karaktered. Már régóta figyellek. Különösen az utóbbi hónapokban – sokan összetörtek volna, de te kitartottál.”
Egy héttel később a szupermarketben véletlenül hallotta két szomszéd beszélgetését: „Hallottad? Sergey belekerült! Az a fiatal csajja egy üzletemberrel kavar. Azt mondják, nemrég rajtakapta őket együtt.”
Az idő telt, és Nastya valóban elkezdett változni.
„Olyan, mintha újjászülettél volna,” – mondta az egyik kollégája. „Még soha nem láttalak ilyen energikusnak.”
Aztán jött valami, amire senki sem számított.
Késő este kopogtak az ajtón. Az anyósa állt a küszöbön, könnyekkel a szemében.
„Nastya, bocsáss meg a régi bolondnak,” – szipogott. „Sergey teljesen eltűnt. Az a Olga… elhajtotta őt. Kiderült, hogy titokban egy gazdag férfival kavart. Most a fiam iszik, és a munkahelyén problémái vannak.”
Nastya csendben nézte a régi, egykori határozott anyóst, aki most egy szánalmas öregasszonynak tűnt.
„Ő folyamatosan téged emleget. Azt mondja, mekkora hülye volt. Talán… talán megbocsátanál neki? Olyan sok évet töltöttetek együtt.”
„Gyere be,” – Nastya félreállt. „Inkább teát kérsz?”
A tea mellett az anyós tovább sírt: „Ő teljesen megváltozott. Lakást bérel egy külvárosban, pénz nélkül. Te pedig… úgy ragyogsz, mintha virágoztál volna. Most azon gondolkodom, hogyan állhattam akkor Sergey oldalára.”
Nastya kevergette a cukrot a csészében, miközben nézte, ahogy a kanál kis örvényt alkot. Pontosan ugyanaz az érzelmi örvény kavarogott a lelkében.
Másnap éjszaka Nastya sokáig nem tudott elaludni. Az anyósa szavai visszhangzottak a fejében, és újra meg újra átélte az utóbbi hónapok eseményeit. Felkapcsolta a kis lámpát, és odament az ablakhoz. A város fényei ragyogtak, közömbösen a fájdalmaival szemben.
Kopogtak az ajtón. Sergey állt a küszöbön, fáradtan, vörös szemekkel.
„Bejöhetek?” – hangja rekedt volt.
Nastya csendben félreállt. Sergey belépett a folyosóra, ügyetlenül toporgott.
„Megváltoztál,” – mondta végül.
„Te nem,” – válaszolta nyugodtan.
„Nastya, bolond voltam. Igazi idióta. Olga… ő csak kihasznált. Mindvégig volt egy gazdag szeretője. És én…”
„És azt hitted, találtál valami jobbat?” – Nastya keserűen mosolygott. „Tudod, mi a legszórakoztatóbb? Köszönetet kell mondanom neked.”
Sergey értetlenül nézett rá.
„Ha nem lett volna a te árulásod, sosem jöttem volna rá, mi az, ami igazán fontos számomra. Nem kezdtem volna el fejlődni, nem kaptam volna előléptetést. Nem lettem volna az, aki most vagyok.”
„Most már mindent megértettem, Nastya. Kezdjük újra. Esküszöm, hogy soha többé…”
„Nem, Sergey,” – rázta meg a fejét. „Tudod, mit értettem meg az utóbbi hónapokban? A szerelem nem csak az érzésekről szól. A tiszteletről, a hűségről, a támogatásról. Mindez, amit te szétromboltál.”
„De hiszen annyi évig együtt voltunk.”
„Együtt voltunk. Most pedig megtanultam boldog lenni egyedül. És tudod, mi a legjobb? Szeretem ezt az új énem.”
Sergey leült a kanapéra, és a kezébe temette az arcát.
„Mit tegyek, Nastya? Mindent elvesztettem. A munkámat, téged, a szüleim tiszteletét…”
„Kezdd azzal, hogy ne sajnáld magad,” – végre mosolygott. „Te hoztál egy döntést. Most élj vele.”
Amikor Sergey elment, Nastya különös könnyedséget érzett. Mintha az utolsó kötelék, ami a múltjához kötötte, végre elszakadt volna.
Másnap aláírta az új lakás vásárlási szerződését.
Ugyanabban a házban, ahol Lidia Pavlovna lakott, egy emelettel feljebb. Az ingatlanos meglepődve emelte fel a szemöldökét, amikor Nastya ragaszkodott ehhez a választáshoz.
„Biztos benne? Vannak hasonló lakások más környékeken is.”
„Abszolút biztos,” – Nastya határozottan aláírta a szerződést. „Néha szembe kell nézni a félelmeinkkel. Minden nap.”
Este üzenetet kapott anyjától: „Drágám, talán mégis érdemes lenne adni egy esélyt Sergeynek? Annyira megbánta…”
Nastya válasza: „Anya, végre rájöttem egy fontos dologra. Nem engedhetem, hogy mások határozzák meg az értékem. És tudod, mi? Sokkal többet érek, mint hogy egy tartalék választás legyek.”
A költözés az új lakásba egy fontos mérföldkő volt Nastya karrierjében.
A prezentáció kiválóan sikerült. Nastya soha nem érezte magát ennyire biztosnak, amikor válaszolt minden kérdésre, világosan és célratörően. Szeverov úr figyelmesen hallgatta, jegyzetelt a noteszébe.
„Imponáló,” – mondta a végén. „Különösen a kockázatelemzés. Régóta benne van már az üzletben?”
„Ha őszinte vagyok, ez az első projekt, amit vezetőként csinálok.”
„Még érdekesebb. Kérem, beszéljünk részletekről ebéd közben.”
Az étteremben a beszélgetés váratlanul túllépett a szokásos üzleti kereteken. Szeverov érdekes beszélgetőpartnernek bizonyult, remek humorral.
„Tudja,” – vallotta be, – „ritkán találkozom olyanokkal, akikben ilyen profi hozzáállás és őszinteség ötvöződik.”
Nastya elvörösödött:
„Csak azt csinálom, amit helyesnek tartok.”
„Pontosan ezt szeretem benned.”
Hazafelé tartva, találkozott Sergey-vel a lépcsőház előtt. Ő most még jobban elnyújtott, mint legutóbb.
„Most itt élsz?” – kérdezte, suttogva.
„Igen. Van valami probléma?”
„Miért? Most végleg le akarsz rombolni?”
„Nem, Sergey. Minden reggel emlékeztetnem kell magam, hogy soha többé nem engedem, hogy mások elhiggyék, hogy nem vagyok elég jó.”
A szemében mintha megértés csillant volna.
„Valóban megváltoztál.”
„És te még mindig a múltba kapaszkodsz.” – elővette a kulcsokat. „Viszlát, Sergey.”
A liftben, ahogy felfelé emelkedtek, Nastya azon tűnődött, milyen furcsa is az élet. Néha mindent elveszítesz, hogy megtaláld önmagad.
Fél év száguldott el, mint egy nap.
A projekt sikeres lett, és az üzleti kapcsolat Szeverovval randivá alakult. Szeverov teljesen más volt, mint Sergey.
Egy este, amikor épp egy újabb vacsoráról tértek haza, Lidia Pavlovna eléjük állt a lépcsőházban. Hosszan végignézett rajtuk.
„Nastya, egy percet beszélhetnénk?” – hangja most váratlanul gyengédebb volt.
„Várj kint, én elintézem.” – mondta udvariasan Szeverov.
Felmentek Lidia Pavlovna lakásába.
„Bocsánatot kérek,” – kezdte, miközben idegesen babrált a pulóvere ujjával. „Mindig igazságtalan voltam veled. Azt hittem, nem vagy elég jó Sergey számára, de most már rájöttem…”
„Hogy ő nem volt elég jó nekem?” – kérdezte Nastya.
„Igen. Tudod, ő nem tudott felállni. Iszik, munkát vált. Te pedig… te ragyogsz.”
Nastya a régi, erőteljes anyósára nézett, aki most egy kicsi és elveszett asszonynak tűnt.
„Tudod, Lidia Pavlovna, már régen nem haragszom rád. Szeretted a fiadat és jót akartál neki. Csak néha, amit a legjobbnak gondolunk, nem az.”
„Ez a férfi… jól bánik veled?”
„Igen. De a legfontosabb az, hogy végre jól bánok magammal.”
Aznap este, ahogy lefeküdt, Nastya régi naplóit olvasta. A fél évvel ezelőtti feljegyzések fájdalmat és kétségbeesést sugároztak. Mennyit változott minden.
A telefon pittyent, üzenet érkezett Szeverovtól: „Jó éjt, erős nő.”
Nastya mosolygott. Igen, ő valóban erős lett. És nem csak a karrierje vagy új kapcsolata miatt. A legfontosabb, hogy megtanulta értékelni magát, a vágyait és az álmait.
Másnap reggel, ahogy elhaladt a régi lakás mellett, ahol Sergey-vel éltek, már nem is fordult vissza. A múlt már mögötte maradt, előtte pedig egy új élet várt – fényes, tele értelemmel és szeretettel. Mindenekelőtt – önszeretettel.