Elena Mihailovna a kopott bársonyos fotelében ült, öntelt magabiztossággal. Tekintete lassan pásztázta Alexey és Anna nappaliját, minden apró részletet kritikusan szemlélve, ami az ő elképzelése szerint sürgős javítást igényelt. Anna csendben takarította az étkezőt vacsora után, ügyelve arra, hogy a tányérok csörömpölése el ne riassza a vendéget, aki bármikor újabb tirádába kezdhetett. A sógor nője két hete „vendégségbe” érkezett, de a három hónap alatt észrevétlenül, de határozottan a ház úrnőjévé vált, míg Anna háztartásbeli szerepe lassan háttérbe szorult.
– Anya, már megint tévedtél! Az asztal terítője nincs a helyén – mondta Elena Mihailovna édesen, de minden egyes kimondott szó mögött keserűség rejtőzött. – Azokat a mezői virágokat is vedd el azonnal. Ez a választás ciki és ízléstelen, kedvesem! Alexey mindig a rózsákat szerette. Természetesen mesterségesen, de legalább tiszták és nem közönséges virágok.
Anna harapott ajkakkal, dühteljesen felforgatta a terítőt, és eltette azt az apró csokor margarétát, amit a reggeli órákban a barátja nyári hétvégéje alatt gyűjtött össze. Minden nap egy apró, fájdalmas szúrás volt: a személyes tárgyainak áthelyezése kérdés nélkül, a vacsorák kritikája, amiket a hosszú munka után készített, és a férjétől a „szükséges” háztartási kiadásokra való pénzkérések. A pénz gyorsan eltűnt, akár különleges élelmiszerre, akár sürgős háztartási cikkekre vagy drága vitaminokra, amelyek gyógyszereknek voltak nevezve.
- A ház, ami valaha a szeretett fészek volt, hirtelen már nem az övé.
Alexey többször is próbált finoman beszélni az anyjával, ám mindig elutasítóan válaszolt, és folytatta a területének hódítását.
– Anya, megígérted, hogy nem avatkozol bele az életünkbe… – fáradtan kezdett Alexey, belépve a nappaliba egy nehéz munkanap után. A válla leszorult, a szemeiben pedig a krónikus fáradtság jelei tükröződtek.
– Mit ígértem? Hogy gondoskodom rólatok? – Elena Mihailovna büszkén felemelte az állát, szemei csillogtak. – Én itt vagyok, hogy minden tőlem telhetőt megtegyek! Ki tanítja meg a kedves Anya házimunkára? Teljesen ügyetlen! Pénzt pazarol, rossz élelmiszereket vesz, és az ételei ízetlenek! Teljesen elvakultál a szerelemtől, és nem látod, ami nyilvánvaló!
„Az emberek sosem értékelik, amit maguktól kaptak.”
– Anya, elég! – mondta Alexey hirtelen felemelve a kezét, megállítva az obszcén vádakat. Hangja megerősödött. – Ez a mi otthonunk. Itt a mi szabályaink érvényesek. És Anna a feleségem, akit szeretek és tisztelek. Kérlek, vagy tiszteld őt és a választásainkat, vagy készülj fel arra, hogy haza kell menned.
A csend a levegőben nehéz sziklaként ült, kész arra, hogy egyszer csak lesújtson a jelenlévőkre. Elena Mihailovna lassan felállt a fotelből, az arca meglehetősen lenyűgöző lett, ajkai pedig gúnyos mosolyra húzódtak.
– Elmenni? Hová is? – Álságosan, teátrálisan nevetett, hiszen hangjában az idegesség érződött. – Édes fiam, én már nem vagyok sehol, eladtam az ingatlanomat.
Alexey megdöbbent, míg a felesége mozdulatlanul állt az ajtóban.
– Eladtad? Miért?! – kérdésére Alexey hangja az üvöltésbe torzult.
– Gondoskodás, kisfiam! Anyai gondoskodás! – Elena Mihailovna színpadiasan széttárta a karjait, mutatva a törékeny gyámkodást. – Úgy gondoltam, hogy szükségetek van segítségre – fiatalok és tapasztalatlanok… Aztán ott van Julie, a kislányom. Ő pedig romantikus kapcsolatban van azzal a Nikolajjal. Mint szerető anya, mindent, amit felhalmoztam, odaadtam a lánymnak. Az összes gazdagságomat! – Minden szót kiélvezett, figyelve a fia rohamosan fakuló arcát. – Most nincs hová mennem. Csak itt. Veletek.
Akkor kezdődött el a trükk, a háromszoros, mesterien megtervezett, álnok ámítás.
– Te… – Alexey alig tudta kinyögni a szavakat, miközben a torkában belső feszültség volt. – Te nem érkeztél hozzánk vendégségbe. Örökre jöttél, és mindent előre kiszámoltál. Arccal engem hazudtál. Minden pénzedet Julie-nak adtad, teljesen tisztában voltál vele, hogy neked is szükséged van a megélhetésedhez? És közben… – Lépett egyet anyja felé, a hangja a feszültségtől vibrált. – Te lehetőségedet kihasználva bántalmaztad a feleségemet a saját otthonában? Szégyenteljesen költötted a nehezen megkeresett pénzünket? Azt hitted, hogy itt teljes jognak számítasz?!
Elena Mihailovna akaratlanul hátrált egy lépést. Évek óta most először látta a mindig engedelmes fiában a dühös felnőtt férfit, aki kész megvédeni a maga területét.
– Hogyan beszélhetsz velem így?! – kiáltotta, elvesztve a kontrollját. – Én vagyok a született anyád! Az egész életemet elköltöttem a nevelésedre! Te pedig inkább ezt… ezt a gyökértelen nőszemélyt választottad! Megbűvöltelek a női fortélyaival! – Nyála spriccelt, és hirtelen hangja észrevehetően elcsuklott. – Teljes jogom van itt élni! És addig fogok itt élni, amíg csak élek! Julie, a kislány pedig hagy élve szabadon! Te, mint egyetlen fiúk, köteles vagy eltartani engem az életem végéig!
– Köteles? – Alexey hidegen, gúnyos mosollyal felelt. A hangszínében a szarkazmus éles volt. – Csodás logika. Így tehát a nővéred megkapta az összes pénzt, a felelősség alól való felszabadítást. Engem meg csak te és az állandó balhék örököseiként hagytál. Nem, édesanyám. Ez nem fog így folytatódni.
Forgott a sarka, és elindult a szobába, amit ő és Anna átruháztak az anyjának. Anna csendben, de határozottan követte a férjét. Elena Mihailovna a nappaliban keringett, hangja elviselhetetlenül és nem villámgyorsan váltakozott.
– Mit csinálsz?! Ne merj hozzányúlni a személyes dolgaimhoz! Alexey! Drága fiam! Mindent neked csináltam! Kizárólag a javad érdekében! Anna, mondj neki valamit! Értesd meg vele! Tényleg megőrült!
Alexey kőszobor arccal, kifejezéstelen arccal, gondosan pakolta anyja dolgait egy nagy bőröndbe. A mozdulatai hanyagul teltek, egyértelműen nem érdekelte az, hogy minek megy. Anna segített a férjének. Semmiféle könny, semmiféle bánkódás nélkül — csupán összeszorított ajkak és a jogos düh tüze a szemeiben. Elena Mihailovna hisztérikus kérései és kétségbeesett kiáltásai sikertelenné váltak.
- „Kitessék a született anyját?! Az utcára, mint egy utolsó koldust?! – Sikoltott még hangosabban, amikor Alexey felkapott egy nehéz bőröndöt és az ajtó felé vette az irányt. – Szegény vagyok, szenvedek! Az öregkoromban az egyetlen gyermekem elárult! Gyilkosok! Szörnyek! Szívtelen dögök!”
– Nagyon várom a kislányodat Juliát, – mondta Alexey, kinyitva az ajtót. – Minden pénzed megkapta — most már ő is megkapja anyját terhéül. Ez teljesen igazságos és kölcsönösen előnyös.
Néhány perc múlva a kényszerítőleg beültette az ellenálló anyját az autóba. Az út alatt Elena Mihailovna szüntelenül ordított, átkozva a hálátlan gyerekeit, és fenyegetve a súlyos következményeket a szülei iránti tiszteletlenségért. Alexey kitartóan hallgatott, míg kezei egyre szorosabban szorították a kormányt.
Juliának az otthona fényes és ultramodern volt, drága bútorokkal berendezve. A magas ablakok egy széles, zajos útra néztek. Az ajtót maga a háziasszony nyitotta ki, aki fényűző selyemköntöst viselt, arcán tápláló maszkkal és hajában bigudikkal. Amikor meglátta anyját a bőrönddel és komor bátyját, teljesen megdöbbent.
– Alexey? Anya? Miért…
– Anya mindig ügyelt rád, megkaptad a lakóhelyét, ezért kérlek, zárd be a száját, és fogadd el a vendégeket – tette Alexey, letéve a nehéz bőröndöt a bejáratnál és leporolva a kezeit. Hangja teljesen nyugodt és érzelemmentes volt. – Mivel anyának már nincs lakás, a pénz pedig nálad van, fogadd el az örökségedet a maga következményeivel együtt.
– Mi?! – Júlia azonnal elsápadt a kozmetikai maszk alatt. – De… de én azt hittem… ő azt mondta, hogy vannak tervei! Hogy Nikolajjal… ígérte, hogy nem… ő nem…
A lakás mélyéből Nikolaj lépett ki, aki azonnal értékelte a helyzetet.
– Mi a cirkusz? – kérdezte halkan.
– Anya… anya most velünk fog lakni – hebegtette Júlia, és a hangja árult el, hogy félelmét próbálta elrejteni. – Ő… a lakás… most már nincs hova mennie…
Nikolaj arca azonnal elsötétült. Csendben nézett a mama Mihailovnára, a bőröndjére és a félelemtől megdermedt Juliára. Aztán megfordult és bement a hálószobába. Öt perc múlva jött ki egy összeszedett útitáskával.
– Hol vannak a kocsijaim kulcsai? – kérdezte üzleti szempontból Julitól, anélkül, hogy ránézett volna.
– Kolyus! Kedves! Várj! Mi… megoldhatunk mindent… találhatunk kompromisszumot… – nyújtotta felé Julija könyörgőn, kinyújtva a kezeit.
– Magyarázhatod a szomszédoknak, miért fog aludni a te anyád a nappaliban a kanapén – Nikolaj könyörtelenül kiszakította a kulcsokat a kezéből, figyelmen kívül hagyva a könnyeit. – Nem írtam alá a közüzemi díjat veled és az édesanyáddal. Főleg nem akarom elviselni ezt a cirkuszt a családi veszekedésekkel és hisztériákkal.
Megállt, egy kicsit végigmérte a színt: síró feleség, fenséges anyós bőrönddel, szétszórt holmik.
– Ha képes leszel rendezni ezt a káoszt, telefonálj. Ha akarod persze. Bár szkeptikus vagyok arra, hogy több leszel, mint könnyezés és hisztérikus.
Az ajtó becsukódott mögötte. Júlia mozdulatlanná vált, mintha sokkolták volna, néhány másodpercig nem képes volt felfogni, ami történt. Az autó motorjának hangja végleg felébresztette. Aztán az arca iránytalan düh kifejezésévé vált. Lassú mozdulattal fordult a bátyjához.
– Te… te elégedett vagy?! – suttogta. – Mindent tönkretettél! Az egész életemet! Elment! Miattad! A te aljasságod miatt!
– Miattam? – Alexey felvonta a szemöldökét, sötét gúny kísérte a hangját. – Milyen szórakoztató ezt hallani valakitől, aki folyamatosan az édesanya kedvence volt és eladta a lakást, hogy magát, az anyját meg ugye távol tartva akarja, hogy az élete szép lehessen. És gondoltál arra, hol fog élni a mama, mit fog enni?
Fel lépett az ajtóhoz, de megfordult az utolsó csapásra:
– Te magad tönkretetted az életed, kedves húgocskám. A saját, mohó kezeid által. Szóval élvezd a társaságotok és ne felejtsd el megköszönni a mamát érte a nagylelkűségért. – Megfordult Elena Mihailovnának, – Anya, telepedj le kényelmesebben. Juliánál, mint láthatod, majdnem mindenki ott van. Biztos vagyok benne, hogy jól fognak kijönni.
Elfordult, anélkül, hogy hátranézett volna, csendet hagyva maga mögött. Júlia hangos zokogásban tört ki, az arcát a küszöbbe fúrta, a vállai remegtek a sírástól. A könnyek az arcán folytak, elkenve a sminkjét. Az összes szépsége, amire annyit áldozott, eltűnt a sóvárgás sós nyomvonalain.
Elena Mihailovna állt a lakás idegen bejáratánál a kopott bőrönddel a kezében. A nemrégibe lévő pamlagok zúgolódása észrevétlenül termékenyítette be, most pedig zárkózottsággal nézte a drága járdát, a csilláros csillanásokat, a tükröt aranykeretben, mindez úgy tűnt, mintha idegen élet díszleteivel roulettott volna.
Az őria törölte a lányát, akiről egész takarotokkal nézett rá, hirtelen a díszes lakások minden pompája szimbolizált, de hirtelen aranykalitka lett ez belőle. Pénz nélkül. Nikolaj nélkül, aki mindezt a fellegeket biztosította. Egyelemző befolyása szintén eltűnt a fián. Most Elena Mihailovna a kutató teljesen idegennek érezte magát.
Elena Mihailovna csendben vette a bőröndjét, és lassan bement a nappaliba, ahol a veje szerint állnia kellett a kanapén — ez lett az ő új pihenőhelye. A lábai remegtek, a fejében pedig csak egy gondolat járt: „Hogy kerülhetett ez ide?”
A Juliának a hálószoba ajtaja hangos csapódásának zaja rászkódott, és Elena Mihailovna megremegett. Egyedül maradt egy idegen nappaliban, ahol minden dolog olyan hangosan kiáltott, hogy itt felesleges.
Leült egy kartondobozra, amit még nem bontott ki Júlia a költözés után. A fényűző, de most már ellenséges csendben, ahol még a falióra ketyegésének szokásos hangja sem hallatszott, összegömbölyödött. A kezei reszkettek, a szíve vadul vert.
A düh forrt benne, tüzes és tehetetlen, de már senkire sem tudta igazán kiereszteni. Csak a néma falak és a fokozatosan megérkezett felismerés, hogy a játék, amiben ő főszereplő volt, teljes mértékben, és megsemmisítő kudarccal ért véget.
„Hogyan merészeltek! – gondolta ő, a dobozokon ringatózva. – Hogyan drága Nikolaj merészelt így velem beszélni! Ám Alexey… hálátlan, érzéketlen…
De a lelkében, abban a sarokban, ahová nem akarta belenézni, az áruló megértés szörnyűségével füzte össze az elragadtatását: mindannyian hibáztak, kivéve őt. Természetesen, kivéve őt, hiszen ő csak a legjobbat akarta… önmagának.