Egy pályaudvaron egy fekete ruhás nő lépett oda hozzám, és azt mondta:
– Vedd el ezt a medált, az igazi édesanyádé volt.
– Maga az igazi anyám? – kérdeztem remegő hangon, miközben a medált tanulmányoztam.
– Nem, drágám. Én csak az igazságot tudom. – A fekete ruhás nő beleolvadt a tömegbe, maga után hagyva a titok súlyos visszhangját.
A pályaudvari reggelek mindig ugyanúgy kezdődtek – a friss péksütemények édes illatával és az emberek végtelen áramlásával. A kis kávézóm pultját törölgettem, miközben egy újabb érkező vonatról szólt az értesítés.
– Jó reggelt! A szokásos vaníliás latte és mandulás croissant? – mosolyogtam rá egy kedves törzsvendégre.
– Aline, mintha olvasnál a gondolataimban – kacsintott rám az egyetem ősz hajú professzora.
Szerettem ezt a munkát. Az emberek egyszerűek, kedvesek és kiszámíthatóak voltak – mint az életem is. Legalábbis eddig a napig.
– Kisasszony – szólított meg egy halk, reszketeg hang. Hátrafordultam, és egy idős nővel találtam szemben magam, aki fekete kendőt viselt. – Beszélhetnénk egy percre?
Valami a tekintetében arra késztetett, hogy kilépjek a pult mögül.
– Azért jöttem, hogy átadjam ezt neked – nyújtott felém egy régi medált, amelybe egy rózsa volt gravírozva. – Az igazi édesanyádé volt.
Megdermedtem, és képtelen voltam megszólalni.
– Elnézést, de biztosan téved. Az édesanyám, Marina Petrovna, ő…
– Nézd meg, mi van benne – szakított félbe a nő. – És hívd fel. Kérdezd meg a medálról.
Aznap este az ágyamon ülve a medál belsejében rejlő régi fényképet néztem. Egy elegáns nő volt rajta, aki régi divatú ruhában állt. Az arca furcsán ismerősnek tűnt.
Másnap elvittem a medált egy régiségkereskedőhöz.
– Van hasonló eladó medálja? – kérdeztem, miközben a kezembe nyújtottam a különös darabot.
– Kisasszony, ilyen tárgyakat nem árulnak. Ezeket örökségként adják tovább – mondta az idős úr, miközben nagyítót tett a szeméhez, majd halkan füttyentett. – Volkov család… Érdekes.
Órákat töltöttem az interneten kutatva, míg meg nem találtam, amit kerestem: „A Volkov család örökösének rejtélyes eltűnése.” A szívem kihagyott egy ütemet, amikor megláttam a dátumot – pontosan húsz évvel ezelőtt történt.
– Apa, beszélnünk kell – mondtam, miközben az újságcikket az asztalra tettem elé.
– Aline… – vette le a szemüvegét, és fáradtan megdörzsölte az orrnyergét.
– Az igazságot akarom tudni.
– Az árvaházból fogadtunk örökbe. A papírok… furcsák voltak. Marina annyira akart egy gyermeket, én pedig… egyszerűen szemet hunytam felette. Te nem vagy a mi vér szerinti lányunk.
Egy héttel később a fekete ruhás nő újra megjelent a pályaudvaron. Már messziről felismertem.
– Miért most? – kérdeztem, miközben egy csésze teát nyújtottam neki.
– Mert az édesanyád egy hónapja meghalt. Én a dadája voltam – mondta, majd egy borítékot húzott elő. – Itt van az udvarház címe és néhány régi fénykép. Téged megrendelésre raboltak el egy befolyásos ember utasítására. Bosszúból.
– És a nevelőszüleim?
– Ők nem ismerték az igazságot. Azt mondták nekik, hogy az anyád lemondott rólad.
A Volkov-udvarház olyan volt, mintha egy gótikus regény díszlete lenne. Borostyán futotta be a falakat, az ablakok zsalugáterei nyikorgtak a szélben. Belöktem a masszív faajtót.
– Nem tanácsolnám, hogy engedély nélkül bemenjen – szólalt meg egy hang a hátam mögött.
– Maga kicsoda? – fordultam meg élesen.
– Szergej Mihajlovics vagyok, a Volkov család ügyvédje – mondta a férfi, miközben átnyújtotta a névjegyét. – Ön pedig, gondolom, Aline?
– Honnan…
– Az arca. Megdöbbentően hasonlít Jelenára. Jöjjön, kérem, bent szeretném megmutatni, amit találtam.
Az irodában régi bőrborítású könyvek illata terjengett. Az ügyvéd egy vaskos mappát tett elém.
– Az igazi szülei tizenöt évig keresték magát. A legjobb magánnyomozókat bérelték fel, de… – tárta szét a kezét – a tettes, aki a gyerekrablást megszervezte, túl nagy hatalommal bírt. Minden nyom zsákutcába vezetett.
– És most?
– Két éve meghalt. A halálos ágyán mindent bevallott.
Ahogy a dokumentumokat lapozgattam, láttam a születési anyakönyvi kivonatomat, régi fényképeket és leveleket.
A következő hónapokban az udvarházat teljesen felújítottuk. Édesanyám, Marina, a konyha átalakítását irányította, míg apám a télikert terveit szőtte. A hely lassan újra megtelt élettel.
A medál továbbra is ott lógott a nyakamban. A benne lévő két kép – a biológiai anyámé és a nevelőanyámé – emlékeztetett arra, hogy két családom van, és mindkettő része annak, aki vagyok.
Végül egyetlen gondolat maradt a fejemben: néha az élet a legváratlanabb ajándékokat adja. Két családot kaptam, két külön történetet – és mindkettő az enyém lett.