Mexikó déli vidékén, egy apró faluban, ahol egy szerény család földdarabokon és fárasztó építkezési munkákból tartotta fenn magát, élt Don Rodrigo. Ő egy özvegy apa volt, aki szívében hatalmas álmokat dédelgetett lányaival kapcsolatban. Annak ellenére, hogy fiatal korában mindössze néhány írástudási órát vett, mégis erős reménye élt benne: ikerlányai, Lupita és Dalia, jobb életre számíthatnak a tanulás által.
Amikor a gyerekek betöltötték a tíz évet, Rodrigo elhatározta azt a döntést, amely alapjaiban változtatta meg az életüket. Mindenét eladta: nádfedeles kunyhóját, apró földjét és még régi biciklijét is, mely az egyetlen keresetkiegészítő eszköze volt, amivel árut szállított. Ezzel a kevés pénzzel elvitte Lupitát és Daliát Mexikóvárosba, elszántan, hogy valódi esélyt biztosítson nekik.
Rodrigo mindvégig velük maradt, és bármilyen munkát elfogadott, amit csak talált: tégla szállítás az építkezéseken, áruk lepakolása piacokon, karton és műanyag gyűjtése. Naponta küzdött éjjel-nappal, hogy biztosítsa lánya matrikuláját és tápláló ételét. Még távolról is mindig figyelt, hogy soha ne szenvedjenek hiányt semmiben.
„Ha én szenvedek, az nem számít” – mondogatta magának –, „csak az számít, hogy legyen jövőjük.”
Az élet a nagyvárosban azonban kemény volt. Az elején Rodrigo hajléktalanként éjszakázott a hidak alatt, egy műanyagdarabbal letakarózva. Gyakran kihagyta a vacsorát, hogy lányai megkaphassák a rizst sóval és főtt zöldségekkel. Megtanult varrni számukra és mosni az iskolai egyenruhájukat; durva kezei sokszor megvágódtak a mosószertől és a hideg víztől a téli estéken.
Amikor a gyerekek az édesanyjuk hiányát siratták, Rodrigo csak szorosan átölelte őket, miközben a csendben hullottak könnyeik. Suttogta: „Nem lehetek az anyukátok, de minden leszek, amire szükségetek van.”
A sok évnyi küzdelem lassan kimerítette. Egyszer összeesett egy építkezésen, de a lányok bizakodó tekintete erőt adott neki túljutni a fáradtságon. Soha nem engedte, hogy lássák kimerült állapotát; mosolyát mindig csak nekik tartogatta. Este egy halvány fényű lámpa mellett ült, próbálta betűről betűre megtanulni az olvasást, hogy segítsen nekik a házi feladatban.
Amikor megbetegedtek, olcsó orvost keresett a környéken, s még az utolsó fillérét is gyógyszerekre költötte, gyakran eladósodva, csak hogy ne szenvedjenek.
Ez a szeretet volt az a láng, amely melegen tartotta szerény otthonukat a nehéz időkben.
Lupita és Dalia mindig kiváló tanulók voltak, az osztály élmezőnyében. Bármilyen szegények is voltak, Rodrigo soha nem mulasztotta el nekik mondani: „Tanuljatok, lányok, a jövőtök az én legfőbb álmom.”
- 25 hosszú év telt el.
- Rodrigo vén és törékeny lett, ősz hajjal és remegő kézzel, de soha nem vesztette el a hitet lányaiban.
Egy nap, amikor már békésen pihent szűk lakószobájában, Lupita és Dalia visszatértek – erős, sugárzó nőkként, tiszta pilóta egyenruhában.
„Apa,” mondták, miközben megfogták kezét, „el akarunk vinni egy helyre.”
Zavarodottan követte őket, miközben beültettek egy autóba, majd az repülőtér felé vitték, amely oly régóta az ő titkos vágyának színhelye volt. Gyerekként az elrozsdásodott kapun át kiszúrta messziről, és elképzelte: „Ha egyszer felvehetem azt az egyenruhát, az lesz a legnagyobb boldogságom.”
Most pedig ott állt, egy óriási repülőgép előtt, mellettük két pilóta lányával, akik a nemzeti légitársaság kötelékébe tartoznak.
Könnyek csorogtak kisimult arcán, miközben szorosan ölelte őket.
„Apa,” suttogták, „köszönjük az áldozataidat… ma már mi repülünk.”
A repülőtéri jelenetet a jelenlévők mélyen megindította: egy alázatos férfi, kopott szandálban, aki büszkén vezeti lányait a kifutópályához. Később Lupita és Dalia elárulták, hogy új, gyönyörű házat vásároltak apjuknak, illetve alapítványt hoztak létre a nevükben, hogy más fiatalokat is támogassanak, akik nagy álmokat dédelgetnek.
- Rodrigo látása bár megromlott az évek alatt, de mosolya ragyogott, mint soha.
- Büszkén állt, és figyelte két lányát fénylő egyenruhában.
Ez a történet országos inspirációvá vált. Egykor szerény munkásként, aki alig tudta megvarrni a ruhákat egy gyenge fény mellett, most két lányt nevelt fel, akik az égboltot szelik. Végül szeretete felemelte őt – épp azokra az égboltokra, amikről korábban csak álmodhatott.