Ethan Brooks, az észak-ridgesi egyetem végzős hallgatója, nagy sebességgel tekerte kerékpárját Boston belvárosában. Egyetlen vizsga állt már csak a diplomája előtt. A körülötte zajló forgalom zúgott, a szürke felhők alacsonyan gyülekeztek, miközben mindössze tizenöt perce maradt, hogy elérje a campus kapuit, mielőtt azok bezáródnának.
Ahogy egy széles sugárúton haladt, valami megcsípte a tekintetét.
A döntő pillanat választása
Egy tengerészkék öltönyt viselő férfi feküdt összeesve egy buszmegálló mellett, arccal a járda felé fordulva. A siető járókelők csak egy pillantást vetettek rá, majd továbbsiettek. Ethan megtorpant egy röpke szuszra. A vizsga, a jövője minden a tétje volt, de a lelkiismerete nem engedte, hogy tovahaladjon.
Egy pillanat alatt lefékezett, ledobta kerékpárját, és odasietett.
A férfi megfakult arccal feküdt, légzése gyenge volt, egyértelműen eszméletlen. Ethan pulzusát mérte, majd azonnal hívta a 911-et, miközben segélykiáltás után könyörgött. Időközben felidézte a kötelező elsősegély-tanfolyamon tanultakat és megkezdte az alapvető segélynyújtást. Néhány feszült perc után az idegen szemei megremegtek, színe lassan visszatért.
Az önzetlen tett jutalma
Amikor megérkezett a mentő, Ethan kezei remegtek – az adrenalintól és a lehetséges áldozattól, amit vállalt. Elővette a telefonját és megnézte az időt.
Késett. A kapuk bezárulnak, a dolgozatokat összegyűjtik, és a diploma sorsa egy szálon függött.
Amint a mentősök betegették az állapotban lévő férfit hordágyra, az idegen szorosan megrázta Ethan kezét és halkan azt suttogta: „Köszönöm… Ön itt tartott engem. Ezt sosem felejtem el.”
Ethan halvány mosolyt villantott. Nem a hála töltötte el – csupán annak súlya, amit talán elveszíteni fogott.
A csendes éjszaka után
Csöndben érkezett vissza az egyetemi kampuszon kívüli lakásába, míg lágy esőcseppek hullottak az égből. Barátai megpróbálták vigasztalni őt, de szavak alig hagyták el ajkát. Aznap éjjel ébren maradt, miközben egy bizonytalan jövő kontúrjait rajzolta fejben.
Néhány nappal később egy boríték érkezett a postaládájába Ethan Brooks névvel.
A titokzatos bélyegzővel ellátott levél
Az irat egy neves vállalat: Hartwell & Partners Holdings címereivel díszített fejléccel volt ellátva.
Ethan hunyta össze a szemét. A névről korábban sosem hallott.
A levél szövege a következő volt:
„Kedves Ethan Brooks,
Jonathan Hartwell vagyok – az a személy, akinek életét megmentette. Orvosi csapatom elmondta, hogy nélküled talán sokkal lassabban tértem volna magamhoz. Azért, mert miattam nem tudtad megírni a vizsgát, nyugtalanságot érzek.
Lépteket tettem az egyetemednél, hogy pótló vizsgát szervezzenek a jövő héten. Személyesen is szeretnék köszönetet mondani.
Ha elfogadod, irodánk hétfő reggel autót küld érted.
Üdvözlettel,
Jonathan Hartwell.”
Ethan megdermedt, tekintete a levélen ragadt.
Új esély nyílik
Pótló vizsgát? Amit elveszettnek hitt, visszakaphatja.
Hétfőn, egy fekete limuzin állt meg háza előtt. Ethan-t a Hartwell & Partners központjába vitték, amely egy üvegfelhőkarcoló Manhattan szívében. A hallban Jonathan Hartwell várta, aki láthatóan meggyógyult és érzelmekkel telve fogadta őt.
Megszorította a kezét.
„Vigyáztál rám, amikor könnyedén továbbmehettél volna. Nem állok meg egy egyszerű ‘köszönömnél’.
Ajánlat egy kihívással
Miután megismerte Ethan szakmai pályáját, céljait és családját, Herr Hartwell egyszerűen így szólt:
„Cégünk minden évben kiválaszt egy kiemelkedő gyakornokot. Ígérem, ha sikeresen teljesíted a pótló vizsgát, ez a hely a tiéd lehet. Hiszem, hogy valaki, mint te, messzire jut.”
Ethan úgy érezte, mintha a lehetséges jövő súlya szakadt volna rá.
Vizsga másképp
Egy hét múlva másként lépett be a vizsgaterembe – nem legyőzöttként, hanem úgy, aki visszakapta az esélyét. Higgadt koncentrációval írt.
Magabiztosan vizsgázott, és jelentősen jobb eredményt ért el.
Az első igen után még sok következett
- Néhány hónap elteltével Ethan tiszteltd gyakornokként kezdett a Hartwell & Partners-nél.
- Három évvel később – az a diák, aki majdnem lemaradt a diplomáról – a cég egyik legígéretesebb fiatal szakemberévé vált.
- Ha megkérdezték, mi változtatta meg az életét ilyen gyorsan, mindig így válaszolt:
„Mert azon a napon úgy döntöttem, egy ember értéke többet jelent, mint egy vizsga.”
És ahogy Hartwell úr az első találkozásukkor mondta:
„Nem veszítetted el a jövődet – csak korábban találkoztál vele.”
Összefoglalásként elmondható, hogy Ethan története rávilágít, milyen mély hatással lehet egyetlen, bátor döntés az életünkre. Egy váratlan akadály váratlan lehetőséget teremtett számára, amelynek révén nemcsak az akadályt győzte le, hanem új perspektívákat is kapott a jövőjére nézve.