Raisa az ágy szélén ült, miközben hosszasan nézte a bőröndöt. Két évvel ezelőtt Arka đij megpróbálta meggyőzni, hogy csak ideiglenes a helyzet. Csupán néhány hónap, amíg az édesanyja felépül a térdműtét után.
– Rája, kérlek – szólalt meg akkor Arka đij, miközben kezét megfogta, és a szemébe nézett –, az anyám egyedül érzi magát, és félelmei vannak az egyedülléttől. Egy kicsit együtt élünk vele.
Raisa tiltakozni szeretett volna; minden ösztöne ellenezte ezt az elképzelést. Ám Arka đij olyan könyörgőn nézett rá, hogy végül csak legyintett:
– Rendben, de tényleg csak egy rövid időre, Arkaşka.
Hogyan is tévedett ennyire! A két év valódi szenvedéssé vált, amely alatt Galina Petrovna, a mostohaanyó, az első napoktól világossá tette, ki az úr a házban.
– Raisa, megint rossz helyre tetted a fazekat – éles hangja mélyen bevésődött az emlékezetébe. – Hányszor mondjam? Nálam minden a megszokott helyén van.
„Az én házamban.” Ezek a két szó mintha ítéletként csengtek volna. Nap mint nap, óráról órára Galina Petrovna emlékeztette Raisát a helyzetére; csak vendég, aki csak itt él, de nem számít igazán.
- Gyakran kifogásolta a leves sós voltát.
- Arka đij hallgatott, tekintetét leverte, mintha semmi sem történne.
- Raisa megtanulta lenyelni a megaláztatást és a túl sós ételt.
Amikor vendégek érkeztek, a mostohaanyó hangja cukormázasan édesre váltott:
– Kisunokám, csinálj inkább teát, mi pedig megvitatjuk a komoly dolgokat Lidu shkával. Neked úgysem lesz érdekes.
Raisa engedelmesen ment a konyhába, a keze remegett a megszégyenüléstől. Nem volt szolgálólány! Magas iskolázottságú, jó munkája volt. Ám ebben a házban a sikerei semmit sem értek.
Este, amikor Arka đij mellett feküdtek, Raisa megpróbált beszélni vele:
– Arkaş, talán bérelhetnénk egy lakást? – súgta a sötétben.
– Rája, ne kezdj már ezzel! Anyám nekünk segít, főz és takarít. Nem illik elhagyni őt.
„Segít”? Raisa lehunyta szemét, és tízig számolt. Valójában Galina Petrovna csak azt főzte, amit Arka đij szeretett. A menyének az ízlése lényegtelen volt számára.
– Miért nem eszed a borscsot? – kérdezte az anyóka ártatlan képpel. – Nem ízlik? Ha Arka đijnak tetszik, akkor jól főztem.
Két év alatt hétszázharminc nap telt el folyamatos megalázásokkal, élcelődésekkel és célozgatásokkal, hogy Raisa nem elég jó az ő drága fiának.
Ezen a napon Raisa harmincéves lett. Komoly évforduló. Arka đij megígérte, hogy együtt mennek el Raisáéknál, de reggel váratlanul rosszul lett Galina Petrovna.
– Menj egyedül, édesem – fogta a szívét a kanapén fekve –, Arkaşka fontosabb nekem. Lehet, hogy mentőre lesz szükség.
Raisa nem tiltakozott. Csak összepakolt és elment. Sejthette, hogy az anyóka csak színészkedik.
Furcsa megkönnyebbülés költözött a szívébe. Pár óra szabadság volt ez; néhány óra tűrés nélkül, bántó megjegyzések és lenéző tekintetek nélkül.
Szülői otthona melegséggel fogadta, az anyja süteményének illatával. Az apja szorosan megölelte, mintha újra kisgyerek lenne. Az anyja kezeit csapkodva kiáltotta:
– Lányom, miért vagy ilyen sápadt?
Az egész család összegyűlt az ünnepi asztal körül. A szülők, a szeretett nagymama Zina, aki más városból érkezett csak emiatt. Raisa először érezte magát nyugodtnak hónapok óta. Itt szerették őt, itt volt otthon.
– Rája – állt fel az apja, és emelte poharát –, az anyáddal és a nagymamával sokat gondolkodtunk, mit adjunk neked. És arra jutottunk…
Megállt, majd a feleségére nézett, aki bólintott.
– Sokáig gyűjtöttünk, takarékoskodtunk – folytatta az apa. – A nagymama hozzáadta a saját megtakarításait. Szóval, Rája, ez a tiéd.
Átadott egy borítékot. Raisa értetlenül nyitotta ki, és egy banki kivonatot talált, tízmillió rubel összeggel.
– Apa… – tört el a hangja. – Ez…
– Lakásra, kislányom. Vagy házra, ahogy szeretnéd – az anyja megfogta a kezét. – Hogy legyen saját otthonod, saját tered.
Raisa nem tudta visszatartani a könnyeket, amelyek végigfolytak az arcán, és ráhullottak a terítőre. Ez a pénz szabadságot jelentett. Szabadságot a Galina Petrovna folyamatos kritikája és megvetése alól.
– Köszönöm – suttogta, miközben átölelte a szüleit. – Nagyon hálás vagyok.
Hazatérve este, Raisa látta, hogy a mostohaanyó és férje az asztalnál ülnek vacsorázva. Galina Petrovna meglepően egészségesnek tűnt annak ellenére, hogy reggel még szívproblémái voltak.
– Ó, visszatértél – nem emelte fel a fejét. – A fazékban van leves, majd melegítsd fel magadnak.
– A szüleim ajándékot adtak – ült le Raisa a szék szélére. – Pénzt a saját lakásra.
Arka đij felvonta a szemöldökét:
– Tényleg? Mennyi?
– Elég a jó házra – próbálta egyenesen mondani, pedig belül örömtől zengett.
– Ház? – Galina Petrovna fintorgott. – Miért ház? Elég lett volna egy lakás is.
De Raisa már döntött. Egy házat akart.
Nem sokkal később megtalálta az ideális helyet: négy hálószoba, tágas nappali, külön konyha és egy kis kert, ahol korábban paradicsomot termesztettek. Raisa a jövőbeli nappaliban állt, és hihetetlennek találta. Ez az ő háza lesz. Csak az övé.
A költözés napja egy hónap múlva jött el. Galina Petrovna felajánlotta, hogy segít a pakolásban.
– Raisa, így nem hajtod össze! – ragadta ki a menyétől a törölközők halmát. – Nézd csak, így kell óvatosan a méret szerint.
Raisa szótlanul nézte, ahogy a mostohaanyó átcsomagolja az ő által már elpakolt dolgokat. Bosszúság gyúlt benne, mint egy forró hullám.
– Az edényeket is rosszul csomagoltad – bontotta ki a bevakolt tányérokat. – Így mind eltörik a szállításkor!
– Kérem, Galina Petrovna, majd én megoldom – próbálta visszakapni a dobozt.
– Mit is értesz te a költözéshez? – legyintett az anyóka. – Én már megéltem az életet, tudom, mi a helyes.
Este Raisa fáradtabbnak érezte magát, mint amikor egyedül pakolt volna. A mostohaanyó átcsomagolta minden egyes dobozt, kritizált minden mozdulatot. Még Arka đij is feszültséget érzékelt.
– Mama, nem elég? Raisa elfáradt.
– Én segítek! – csapkodott a kezével Galina Petrovna. – Köszönő emberek vagytok!
Következő nap adatokat kellett aláírni. Raisa összegyűjtötte az összes papírt, az ajándékozási szerződést, amely bebizonyította, hogy a pénz személyesen neki szól.
– Veled megyek – jelentette ki reggel a mostohaanyó. – Ki tudja, mikor lesz szükség segítségre.
Raisa vissza akart mondani, de Arka đij már bólogatott.
– Jó ötlet, mama. Ketten gyorsabban végeztek.
Az ügyvédi irodában Raisa próbálta ignorálni a mostohaanyót, aki a vállán át kukucskált be a papírokra.
– Szóval, kire íratod? – kérdezte Galina Petrovna, miközben Raisa adatokat töltött ki.
– Egyértelműen magamra – nem emelte fel a fejét az iratoktól. – Ez a személyes tulajdonom.
– Mi az, hogy személyes tulajdon? A ház közös lesz! – kiabálta a mostohaanyó hangja egy oktávval magasabbra emelkedett.
Az iroda dolgozói megfordultak. Raisa megfeszítette magát, szembe nézett a mostohaanyjával. Két év harag gyűlt össze benne.
– Miért lenne közös? – kérdezte nyugodt hangon, bár benne tombolt a vihar. – Az én szüleim adták a pénzt. Nekem. Nem nekünk, hanem kizárólag nekem.
– De ti család vagytok! – Galina Petrovna elvörösödött. – Hogyhogy csak a tiéd lesz a ház?
Raisa letette a tollat. Az elmúlt két év emlékei újjáéledtek – az összes megaláztatás, gúny, a folyamatos emlékeztetések, mennyire keveset jelent neki a mostohaanyó házában.
– Galina Petrovna – mondta lassan, világosan ejtve minden szót –, két éve folyamatosan emlékeztetnek, hogy az önök házában élek. Az önök lakásában, az önök szabályai szerint. Szóval akkor most miért lesz az én házam közös?
– Hogy mersz így beszélni! – lihegett felháborodva a mostohaanyó. – Befogadtalak, etettelek!
– Befogadtak? – kuncogott Raisa keserűen. – Dolgozom, legalább annyit, mint Arka đij. Vásárolom az élelmiszert, fizetem a közüzemi számlákat. Én akartam ideköltözni. Hol itt a befogadás?
– Arkaş! – fogta meg a telefont Galina Petrovna. – Gyere azonnal! A feleséged teljesen elszemtelenedett!
Arka đij tizenöt perc múlva rohant be a hivatalba, zaklatottan és összezavarodva.
– Mi történt? Mama, Rája, miről van szó?
– A feleséged csak magára akarja íratni a házat! – mutatott az anyóka a papírokra. – Meg akar minket fosztani a részünktől!
– Rája? – Arka đij a feleségére nézett. – Ez igaz?
Raisa felállt, és a férjére nézett. Két éve várta, hogy legalább egyszer megvédje, de ő mindig hallgatott.
– Igen, igaz – nyúlt a papírokért. – Ez az én pénzem az én szüleimtől. Ez lesz az én házam.
– De együtt költözünk oda! – zavart pillantást vetett Arka đij. – Hogy lehet csak a tiéd?
– Ugyanúgy, ahogy a te anyád lakása csak az övé – fordult Raisa a közjegyzőhöz. – Folytathatjuk az ügyintézést?
– Nincs jogod erre! – sikoltotta a mostohaanyó. – Arka đij, tegyél valamit!
Arka đij Raisa felé lépett:
– Rája, beszéljük meg otthon, nincs szükség sietős döntésekre.
– Két év, Arka đij – nézett a szemébe Raisa –, két év, miközben anyád megalázott, és te csak hallgattál. És most a részedet akarjátok a házamból?
– Ez más! – toporzékolt a mostohaanyó. – Család vagyunk!
– Család? – ingatta a fejét Raisa. – Hol volt ez a család, amikor kiraktatok a nappaliból, mert jöttek az anyád barátnői? Amikor ráerőltettétek, amit nem szeretek? Amikor nap mint nap emlékeztettetek, hogy nem vagyok méltó a fiatokhoz?
Arka đij elhalványult:
– Rája, túlzásba viszed…
– Túlzás? – valami bennem elszakadt – nevezz meg legalább egy alkalmat, amikor kiálltál értem! Csak egyet!
Az iroda csenddel reagált. Arka đij száját nyitotta, majd bezárta. Galina Petrovna szorította öklét és lihegett.
– Menjetek haza – hátat fordított nekik Raisa. – Mindketten. Nekem el kell intéznem az ügyet.
– Ez még nem a vége! – fújt a mostohaanyó. – Harcolni fogunk az igazunkért!
Raisa nem szólt semmit. Aláírta a papírokat, miközben furcsa nyugalom töltötte el. Mintha egy súlyos kő, amely két éve nyomta a mellkasát, végre elmozdult volna.
Este visszatért a mostohaanyó és férje lakásába. Arka đij a konyhában ült, komoran. Galina Petrovna színpadiasan került minden kommunikációt a menyével.
– Pakolj, – mondta Arka đij. – Menj be az otthonodba. Egyedül.
Raisa bólintott. Nem is várt mást. Gyorsan összepakolta a bőröndjeit – szerencsére a legtöbb már készen volt. Arka đij hallgatva nézte, miközben összeszorított állkapoccsal ült.
– El fogom válni – szólt, amikor Raisa az utolsó táskát tolta ki.
– Rendben – válaszolta nyugodtan.
Galina Petrovna kiugrott a szobából:
– És a házat is elveszítjük! Perrel! Felére jár Arkaşnak!
Raisa az ajtónál megfordult:
– Próbálják csak! Van ajándékozási szerződésem. A pénz kizárólag nekem szól. A bíróság az én oldalamon áll.
Rázták az ajtót. Amikor megtette az első lépéseket lefelé a lépcsőn, minden egyes fokkal könnyebben lélegzett.
A válás három hónapig tartott. Arka đij és anyja valóban a házra pályáztak. Ügyvédet fogadtak, papírokat gyűjtöttek össze, ám az ajándékozási szerződés erős jogi alapot jelentett. A pénzt akarata ellenére is Raisa szülei adták, a házat az ő nevére jegyezték be.
– Ez igazságtalan! – kiabálta Galina Petrovna az utolsó tárgyaláson. – Két évig a fiam tartotta őt!
– Ez nem igaz – Raisa nyugodtan mutatta be a banki kivonatokat. – Itt vannak az élelmiszervásárlásért, közüzemi számlákért és háztartási gépekért fizetett összegek. Legalább annyit járultam hozzá a családi költségvetéshez, mint az egykori férjem.
A bíró Raisa javára döntött, a ház teljes egészében az övé maradt. Arka đij távozott a bíróságról anélkül, hogy elköszönt volna. Galina Petrovna utoljára ezt dobta rá:
– Egyedül maradsz! Senki sem fog ilyen önfejűt akarni!
Raisa hallgatott. Megfordult, és elment. Odakint sütött a nap, a tavaszi levegő friss illatot árasztott, a megújulás ígéretével.
Este a nappalijában ült, az otthonában. A falon a szülei és nagymamája Zina képei lógtak. A konyhában éppen az ő kedvenc vacsorája készült, és senki sem mondta meg, hogyan kell zöldségeket darabolni vagy milyen edényeket használni.
Csörgött a telefon. Anyja volt.
– Lányom, hogy vagy? Milyen az új otthon?
– Jól, anya – mosolygott Raisa –, nagyon jól. Tudod, most értettem meg, mit jelent a valódi szabadság.
– És Arka đij?
– Válva vagyunk. Hivatalosan.
Anyja elhallgatott egy pillanatra.
– Nem bánod?
Raisa kinézett az ablakon. A kis kertjében már zöldelltek az általa ültetett ribizlibokrok, hamarosan virágzik a jázmin.
– Nem, anya. Egyetlen pillanatig sem. Két évig idegen életét éltem egy idegen házban, idegen szabályok szerint. Tűrtem a megaláztatást, csendben maradtam, amikor kiabálni szerettem volna. Most pedig az én otthonom van, csak az enyém. Ahol én döntök arról, hogyan élek.
Kint lenyugodott a nap, s melegen aranyszínűre festette a szobát. Raisa teát főzött – pont olyat, amit szeretett, nem olyat, amit a mostohaanyja kedvelt. Kinyújtózott az ablak melletti fotelban.
A csend mély volt, de nem volt nyomasztó magányosság. Ez inkább a béke volt – az a nyugalom, amikor az ember végre megtalálta a saját otthonát, saját terét és életét.
- Senki sem fog többé utasításokat adni neki.
- Nem lesz többé megalázás vagy helyreigazítás a helyéről.
- Ebbe a házba csak egy helye van: a gazda, az egyetlen és szabad személy szerepe.
És ez volt az igazi boldogság.