Reggelente Ljudmila Szergejevna többször is ellenőrizte a szállásfoglalást: a hét napra szóló foglalás stimmelt, a reggeli benne volt az árban, a kertben medence és a strand csak kétszáz méterre helyezkedett el. Minden tökéletesnek tűnt.
„Petya, összecsomagoltál már?” – kiáltotta a férjének a konyhából.
„Nyugodj meg, Ljud! Még három nap van indulásig” – hangzott a válasz a másik szobából.
„Három nap? És ha valamit elfelejtünk? A kislányunk is velünk jön! Nastja valódi pihenést érdemel!”
Elmosolyodott, ahogy elképzelte, milyen szépen fogják együtt járni a sétányt, lágyan olvadozó fagylaltot majszolva. Nélküle, a menyasszony nélkül. Ez volt a nagymama boldogsága. Persze Julja talán megsértődik majd, de mit tehet?
Ő előkapta a telefonját, hogy felhívja a fiát.
„Olezs, emlékszel, kettő nappal később indulunk?”
„Anya, ma már kétszer is hívtál” – sóhajtotta fia: fáradtság érződött hangján.
„Csak aggódom. Nastjának vettél új fürdőruhát?”
„Igen, Julja mindent összepakolt.”
„És Julja maga hogy reagált arra, hogy nem jön velünk?”
Csönd követte a kérdést.
„Mit gondolsz? – sóhajtott Oleg. – Természetesen csalódott.”
„Ugyan már – legyintett Ljudmila, bár fia ezt nem láthatta. – Jó lesz neki a pihenés nélkületek, nélküled és a gyerekkel. Hasznos számára ez a távolság.”
„Anya, te döntesz így.”
„Te magad mondtad, hogy nehéz neki a mi társaságunkban. Tavaly szilveszterkor egész estét telefonon töltötte!”
„Az munkával volt kapcsolatos, tudod jól.”
„Tudom, tudom… És a szülinapi partijomon miért rohant ki két óra után? Szintén munka miatt?”
„Nastja akkor megbetegedett, láza volt” – Oleg hangja bosszúszomjas lett.
Ljudmila összeszorította a száját. Mindig Juljának volt mentsége: munka, gyerek, fejfájás. Valójában egyszerűen nem vágyott arra, hogy a férje családjával töltsön időt.
„Na jó, fiam. A lényeg, hogy együtt megyünk. Ez az igazi család.”
„Nem az egész család, anya” – szólt közbe Oleg.
„Na ne már! Majd hagyod pihenni, és utána romantikáztok egy jót.”
Az egyik oldalon hangos zaj tört be.
„A francba! Vigyázz, Nastja, a bőrönddel!” – kiáltott Oleg. – „Anya, mennem kell. Majd beszélünk.”
Letette a telefont. Ljudmila összeszorította az ajkait. Mindig így történik: ha Juljáról esik szó, a fia elpirul, és gyorsan lezárja a beszélgetést.
„Petya,” – hívta férjét –, „segíts kihozni a bőröndöket!”
„Még korán van, Ljud.”
„Mikor kezdjetek készülni? Mindig az utolsó pillanatban, ahogy ti, férfiak!”
Péter újsággal a kezében lépett be a konyhába.
„Miért sürgetsz másokat? Hagyjad, hadd búcsúzzanak el békésen.”
„Mégis Kitől? Még csak egy hétig lesz egyedül.”
„Ljud, túlzásba viszed.”
„Túlzás? – gyulladt fel Ljudmila. – Jól akarok pihenni a gyerekeimmel, unokámmal! Nélkülük, akik folyton forgatják a szemeiket és állandóan azzal jönnek, hogy dolgozniuk kell!”
Petya csak fejbólintással válaszolt, majd visszavonult. Ljudmila magára maradt a konyhában. Miért olyan mindenki ideges? Csak egy igazi családot akarok összehozni, mint régen, mielőtt ez a furcsa, mindig elégedetlen hölgy megjelent.
Az indulás reggele kaotikusra sikeredett. Ljudmila háromszor is lecsekkolta a csomagokat és a dokumentumokat, majd majdnem elfelejtette a kalapját – ami az Adriára készülve igazi rémálom!
„Oleg késik” – pillantott idegesen az órájára. „Petya, hívd fel!”
„Ljud, nyugodj meg, még fél óra van indulásig.”
„És a dugók? Mi van, ha valamit otthon felejtettünk?”
Éppen nyitották az ajtót, amikor megérkezett Oleg egy nagy bőrönddel, Nastja pedig a lába mögött kukucskált.
„Nagymami!” – ugrott az ölébe a kislány.
„Nastja, te drágám!” – Ljudmila arca felderült. – „Készen állsz a nyaralásra?”
„Igen! Anyu vett nekem új fürdőruhát, kalapot és egy ruhát az étterembe!”
Ljudmila aggodalmas lett Julja említésére, ám mégis mosolygott az unokára:
„Jó anya az. Induljunk?”
Oleg kifáradtnak tűnt, és mechanikusan bólintott, majd elvitte a csomagokat a kocsihoz.
Ljudmila nyúlt a saját bőröndje után, de Oleg elkapta a kezét:
„Segítek.”
„Most furcsán viselkedsz.”
„Csak fáradt vagyok, nem aludtam eleget.”
Ljudmila sült szemmel mosolygott: mindent értek el azzal, hogy Julja tegnap valószínűleg veszekedett a család miatt.
- Utazásuk egy órával később indult.
- Nastja az ablak mellett ült, és bámulta a tájat.
- Petya az első ülésen pihent, Oleg vezetett, Ljudmila pedig Nastja mellett foglalt helyet.
„Anya, hoztál vérnyomáscsökkentőt?” – kérdezte Oleg.
„Természetesen! Mindenre gondoltam.”
„Naptej is van?”
„Ne aggódj, hoztam.”
Nastja hirtelen elfordult az ablaktól:
„Anyu azt mondta, ne fürödjek túl sokat, mert a fülem fájt legutóbb.”
„Az anyádnak igaza van” – bólintott Oleg.
„Miért nem jött el velünk anyu?” – kérdezte Nastja.
„Dolga van, kicsim” – felelte Oleg. – „Nem tudta kivenni a szabadságát.”
Ljudmila félrehúzta a száját, de nem szólt. A fia hazudott, próbálta védeni a feleségét. Pedig Julja pontosan tudta, hogy nem számoltak vele.
„Minden nap hívni fogom anyut!” – jelentette ki Nastja.
„Persze, kincsem” – simogatta meg fején Ljudmila. – „De a tenger mellett annyi minden érdekes lesz, hogy nem lesz időd telefonálni.”
Oleg a hátsó nézetes tükörben morgott anyjára egy elégedetlen pillantással.
Egy este megérkeztek a szállodához. A szobák tágasak voltak, tengerre néző erkélyekkel. Nastja az ágyon ugrált és a televíziót, valamint az erkélyt bámulta.
„Menjünk vacsorázni?” – kérdezte Ljudmila, miközben kicsomagolta a csomagokat.
„Nastja, előbb hívjuk anyut” – szólt közbe Oleg, miközben elővette a telefont.
„Most? Hát még csak most érkeztünk!” – bánatosan mondta Ljudmila.
„Anya, Julja aggódik.”
Nastja vidáman ragadta meg a telefont, és amikor megszólalt, szinte elárasztotta szavai tömkelege:
„Anyuci! Megérkeztünk! Itt a tenger, hatalmas ágy! Hiányzol!”
Ljudmila látványosan kiállt az erkélyre. Kezdetét vette a telefonáló roham. Mintha Julja nélkül egy nap sem tudnának létezni.
Az első este Nastja alig evett, fáradtan bóbiskolt az út után. Oleg pedig minden öt percben megnézte a telefonját.
„Tedd le azt a kütyüt!” – nem bírta tovább Ljudmila. – „Pihenni jöttünk!”
„Julja küldött képeket a lakásról. Elkészült a gyerekszoba felújítása.”
„Valóban fontos hírek!” – forgatta meg a szemét Ljudmila.
Petya próbálta megnyugtatni:
„Ljud, próbáljunk meg nyugodtan vacsorázni.”
Első nyaralási napján Ljudmila furcsa csalódottságot érzett. Minden adott volt: a család a közelben, a tenger moraja hallatszik az ablakon keresztül, mégsem lelt örömet.
A harmadik napra már furcsaságokra lett figyelmes. Bár együtt voltak, mégsem volt vidámság. Nastja az anya reggeli hívása után csendesebb lett, Oleg folyton üzeneteket nézegetett, még Petya is elgondolkodva viselkedett.
A strandon Ljudmila előkészítette a törölközőket, naptejet vett elő.
„Nastja, segítek bekenni, mert itt nagyon tűz a nap!”
Az unokája odament, de kevésbé lelkes volt, mint szokott.
„Nagymama, anya tud koszorút fonni, hogy a homok ne ragadjon a hajamba.”
„Én is tudok!” – bánatosan válaszolta Ljudmila. – „Hadd fonjak be.”
„Nem kell, anya másképp csinálja.”
Ljudmila összeszorította az ajkát. Napról napra egyre többször fordult Nastja anyjához, pedig azt tervezte, hogy csak kettesben közelednek egymáshoz.
„Oleg, menjünk már fürdeni!” – próbálkozott fia felé.
„Most nem, anya.” – Oleg nem vette le a szemét a telefonjáról.
„Megint Juljával csetelsz?”
„Igen, küldött vicces fotókat a munkahelyről.”
Kifordította a képernyőt, ahol Julja vicces arcokat vágott az iroda előtt.
„Szuper profi hozzáállás” – pökhendi volt Ljudmila.
„Anya, csak viccel, céges buli volt.”
„Ja, akkor együtt mulat.”
„Ljud, hagyd abba” – vette át a szót Petya. – „A lány jól érzi magát, és ez így van jól.”
Este a sétányon vacsoráztak. Vidám zene szólt, a nyaralók nevetgéltek, de az asztaluknál feszült volt a hangulat.
„Rendeljünk tengeri herkentyűket – javasolta Ljudmila. – Nastja, kérsz rákot?”
„Nem, anya azt mondta, allergiás lehetek rá.”
„Ugyan, családunkban senki sem allergiás!”
„De Juljának van, és talán Nastjának is lehet” – nyugodtan közölte Oleg.
Ljudmila szigorúan összeszorította ajkait. Ez az Julja! Még el sem jött, de már ő irányít mindent.
„Á, akkor rendeljünk inkább tésztát.”
Amikor megérkezett az étel, Petya megjegyezte:
„Emlékszel, Ljud, tavaly Julja vitt minket arra a görög tavernába? Szuper hely volt.”
„Igen, emlékszem.” Ljudmila vonakodva bólintott.
„Gyorsan tanul nyelveket” – tette hozzá Petya. – „A helyiekkel intézte a legjobb asztalt.”
„Hát, Julja tényleg ügyes.”
Vacsora után a sétányon jártak. Nastja kezdett rendetlenkedni:
„Fagyit akarok!”
„Már késő van” – tiltakozott Ljudmila. – „Megfájdul a torkod.”
„Anyu megengedte!”
„De ő nincs itt” – vágta rá Ljudmila, és azonnal megbánta a kijelentést.
Nastja duzzogva apja kezét ragadta meg.
„Apa, menjünk a tengerhez!”
Oleg a kislánnyal előre indult, Ljudmila pedig férjével maradt hátra.
„Mi folyik itt, Petya? Igyekszem, de mindenki morcos.”
„Talán nem kellett volna valahogy Gráciát kizárni így az utazásból?”
„Csak unokámmal akartam lenni! Ez bűn?”
„Senki sem mondja, hogy bűn, Ljud. De a lány hiányzik. Oleg ideges. És tudod…”
Petya megállt és Ljudmila szemébe nézett:
„Gráciával vidámabb lenne. Tudja oldani a légkört.”
Ezek a szavak jobban fájtak neki, mint hitte.
„Szóval én nem tudom? Rossz nagyi és anya vagyok?”
Felállt és elindult a szálloda felé, hallotta, ahogy férje mély levegőt vesz a háta mögött.
A szobában leült az ágyra, és először kezdett gondolkozni: lehet, hogy mégis hibázott? Talán nem Grácia a baj, hanem ő maga? A félelem, hogy elveszíti a helyét a családban?
Az ötödik napon hihetetlen gondolat fogta el: neki is hiányzott a menyasszony. Az ő tréfái, energiája és még a vitái is.
Az ötödik nyaralási napon Ljudmila korán kelt. Kiment a balkonra, rátekintett a tengerre, és egyszerre ürességet érzett. Az a szabadság, amire oly gondosan készült, nem hozott örömöt. Elővette a telefonját, megnyitotta a családi csoportot, tele fényképekkel. Az utolsó képeken Julja és Nastja vicces arcokat vágnak, együtt gombócoznak tésztát… és minden könnyednek tűnik.
Aznap este, miután Nastja elaludt, és Petya a bárban focit nézett, Ljudmila kopogott fia szobájának ajtaján.
„Oleg, benézhetek?”
„Gyere be” – ült az ablak mellett a telefonjával.
„Megint Juljával beszélgettél?”
„Már nem, lefeküdt aludni.”
Ljudmila leült az ágy szélére.
„Tudod, sokat gondolkodtam… Lehet, hogy hibáztam Juljával.”
„Hogy érted?” Oleg meglepődött.
„Nem hívtam meg. Nastja is hiányolja, és mi is valahogy… nem vagyunk teljesek nélküle.”
Fiú figyelmesen nézte anyját.
„Komolyan beszélsz most?”
„Komolyan” – sóhajtott. – „Azt hittem, Julja el fog távolítani. Hogy miattuk ritkábban jöttök és kevesebbet beszéltek velem.”
„Anyu, ez nem igaz.”
„Most már értem” – nézett le. – „Julja nem vesz el titeket tőlem. Egyszerűen saját családotok van most.”
Oleg mellé ült és átölelte vállánál.
„Tudod, Julja nagyon aggódott emiatt az utazás miatt. Sírt is, azt gondolta, hogy gyűlölöd őt.”
„Mi?!” Ljudmila megrémülve nézett a fiára. – „Nem! Csak… féltem, hogy elveszítelek titeket.”
„Nem veszítünk el. Mindig itt leszünk. Csak adj esélyt Juljának, ő próbálkozik.”
Következő reggel Ljudmila megkérte fiát, hogy adja oda a telefont, és ő maga hívta fel menyét.
„Julja, itt Ljudmila Szergejevna.”
„Jó napot” – hangja várakozó volt.
„Hogy vagy? Jól bírod nélkülem?”
„Jó, dolgozom…”
„Figyelj, bocsánatot szeretnék kérni. Szégyellem, hogy nem hívtalak meg. Butaság volt.”
Csend lett a vonal végén.
„Julja, itt vagy?”
„Igen, igen. Csak nem számítottam erre.”
„Mindenki hiányzik. Különösen Nastja. És engem is.”
Julja halkan nevetett:
„Tényleg?”
„Tényleg. Nélküled üresnek tűnik minden. Senki sem vitatkozik velem politikáról, vagy nem cipel mindenkinek hülye helyekre.”
Hazatérve Julja már várta őket vacsorával. Az első feszültség gyorsan oldódott. Nastja az anyja körül ugrált, Oleg ragyogott, Petya pedig kacsintott feleségének: „Látod, milyen jól van?”
Teázás közben Ljudmila megszólalt:
„Julja, meg akarom mondani, hogy rájöttem, te a család része vagy. Valódi része. És tévedtem, amikor el akartalak távolítani.”
„Ljudmila Szergejevna…”
„Ljudmila vagy csak Ljud. Vagy Ljuč, ahogy szeretnéd.”
Julja mosolygott.
„Köszönöm, Ljud. Talán én sem értettem mindig, milyen fontosak nektek a családi hagyományok.”
„Most új szokásokat alakítunk ki, közös szokásokat” – határozta el Ljudmila. – „Legközelebb mindannyian együtt utazunk. Már kinéztem egy jó szállodát őszre.”
Az este végén, amikor a vendégek szétszéledtek, Petya megölelte feleségét:
„Büszke vagyok rád, Ljudmila. Nem sokan képesek ilyen változásra.”
„Egyszerű dolgot értettem meg” – bújt férjéhez. – „A család nem arról szól, ki a főnök, hanem arról, hogy mindenki számít.”
Összefoglalásképp: Egy családi nyaralás során Ljudmila először kizárta menyét a közös utazásból, mert azt hitte, így könnyebb lesz. Azonban hamar rájött, hogy Julja hiánya feszültséget, szomorúságot okoz mindenkinek. A felismerés, hogy a meny is fontos része a családnak, végül megerősítette a kötelékeket és új hagyományok megteremtésére ösztönözte őket, szemléltetve a családi kapcsolatok folyamatos alakulását és fontosságát.