Anna óvatosan elhúzta a függönyt, majd kinézett az ablakon. Egy ismerős fehér Logan állt meg a kapu előtt, mögötte még két autó közeledett. A lány szíve keserűségtől szorult össze. Megint.
– Szergej! – szólította meg a férjét, aki éppen a konyhában szerelte a csapot. – Anyád érkezett, és nem egyedül.
Szergej előbukkant az asztal mögül, miközben a törölközővel kezeit törölgette.
– Megint? Pedig megegyeztünk vele, hogy előre szóljon.
Anna keserű mosollyal gondolt erre a megállapodásra. Mintha Valentina Petrovna valaha is betartotta volna, ha mások érdekeit érintette.
Fél éve még más volt a helyzet. Az anyós csak ünnepekkor hívogatott távolról, ritkán tért be a városi lakásba, és távolságtartó maradt. Anna azt hitte, az anyós nem is kedveli igazán őt. Ez még elviselhető is volt – ők a maguk életét élték, Valentina Petrovna a sajátját.
Az utak akkor kezdtek összefutni, amikor Anna nagymamája meghalt, és neki hagyta a festői folyóparti nyaralót.
A kis ház apró volt, de otthonos, szőlőlugasos tornáccal, almáskerttel és szépen gondozott veteményessel. Anna gyermekkorától itt töltötte a nyarakat, ezért mélyen kötődött a helyhez.
Négy nap sem telt el a hivatalos átírás után, amikor Valentina Petrovna megjelent a kapuban.
– Úgy gondoltam, meglátogatom a fiamat – jelentette be előzetes bejelentés nélkül. – Megnézem, hogyan rendeztétek be a helyet.
Anna udvariasan kitette a terítéket, teát főzött, saját készítésű lekvárt kínált fel. Valentina elégedetten fogadta a vendéglátást.
– Látod, milyen vendégszerető tudsz lenni, ha akarod – dicsérte menyét. – Így illik fogadni az érkezőket.
Következő alkalommal az anyós a nővérét hozta magával, később egy szomszédból ismert barátnőt, aztán hármat egyszerre. Mindig azzal érkezett, hogy csak a fiát látogatja, ám Anna volt kénytelen fogadni, vendégül látni őket.
– Drága Annácskám – szólította kedvesen a veranda fonott székében elhelyezkedve – megtennéd, hogy teát készítesz? És valami finomságot hoznál? Biztosan akad valahol otthon valami ínycsiklandó.
Anna a konyhában felforralt vizet tett a vízforralóba, felszeletelte azt a süteményt, amit a férjének és magának sütött. Hozzáadta a saját lekvárjából egy-két befőttes üveggel. A vendégek megdicsérték a finomságokat és a festői kilátást, miközben Valentina büszkén bólogatott, mintha minden az ő érdeme lenne.
– Csodás ez a hely – mondta büszkén. – És a ház is jó kezekbe került. Nem igaz, Annácska, milyen szerencsés vagy a hagyatékoddal?
Az ilyen látogatásokat követően Anna a mosogatást, teregetést, söprögetést végezte, és azon gondolkodott: a szabadnapja megint nem úgy telt, ahogyan tervezte. Ahelyett, hogy könyvet olvasott volna a függőágyban vagy a veteményest ápolta volna, mindenki kiszolgálója kellett legyen.
Szergej megértette a felesége helyzetét, de képtelen volt komolyan fellépni.
– Mit akarsz? – kérdezte – Ő anyád, ráadásul csak pár órát tölt nálatok.
– Pár órát? – fakadt ki Anna. – Tegnap délelőtt fél tizenegytől este hétig itt ültek! Egy egész napot futottam utánuk, föl-alá hordtam a dolgokat!
– Talán túlozol – legyintett Szergej. – Csak teát főztél meg ennivalót hoztál elő. Nem olyan nagy dolog.
Ám Anna tudta, milyen munka ez: öt embernek teríteni, utána elmosogatni, szellőztetni a füstös helyiségeket (mert az anyós barátnői dohányoztak), összehordani a szemétkupacot, egyúttal hallgatni az állandó tanácsokat a háztartásról, virágokról és a fiatalok lustaságáról.
„Anna, talán a rózsákat már meg kellett volna metszeni, augusztus van.”
„Miért ilyen rendetlen az asztal? Én mindig rendben tartom.”
„Ugye nem gondoltál még a gyermekvállalásra? Szergej már harminc éves.”
Ez utóbbi megjegyzés hallatán Anna hallgatott, bár belül fortyogott a düh. Mi köze van az anyósnak a saját életükhöz? És milyen jogon irányít idegen házban?
Anna legnagyobb bánata mégis az volt, hogy Valentina Petrovna úgy viselkedett, mintha a nyaraló a család közös tulajdona lenne. A barátnőinek dicserte, milyen szép hely, milyen otthonos a ház és gazdag a kertje.
- „Mi”
- „A mi nyaralónk”
- „A mi telkünk”
Ezekkel a szavakkal illette a birtokot, mintha elfeledkezett volna az örökség valós tulajdonosáról: Annáról.
És ma reggel minden éppen így folytatódott. Anna eredetileg a veteményest akarta ápolni, megmártózni a folyóban és egy új könyvet olvasni. Ehelyett az anyóst és barátnőit kellett szórakoztatnia.
– Talán átmegyek hozzájuk, legalább köszönök – javasolta Szergej, ahogy éppen begombolta az inget.
– Menj csak – válaszolta Anna tömören. – Én elfoglalt vagyok.
Félreérthetetlenül elővett egy fürdőruhát és egy törölközőt a szekrényből. Kint forróság uralkodott, a folyó hívogatóan csillogott, Anna pedig eltökélte, hogy ma tartja magát a terveihez.
Hangos nevetés hallatszott a verandáról. Valentina Petrovna magyarázott valamit a társaságnak, a közeli barátnők elkáprázottan bólogattak. Aztán léptek zaja hallatszott, és Szergej lépett be a házba.
– Anyád azt mondja, hogy útközben megéheztek – jelentette be bűnbánóan. – Talán valamit főznél?
Anna azonban határozottan a fürdőruhát bedobta a táskába és az ajtó felé vette az irányt.
– Hova mégy?! – csodálkozott az anyós, akinek megjelent az arca a bejáratnál.
Anna megállt, lassan megfordult. Valentina Petrovna felháborodottan nézett rá, míg mögötte a kíváncsi arcú kísérők bámultak vissza.
– Vendégek? – kérdezte acélos hangon. – Vendég az, akit meghívnak. Vendég az, akit várnak. Vendég az, aki engedélyt kér, mielőtt betoppanna. Akik pedig előzetes figyelmeztetés nélkül jönnek, mint otthonukba, és kedvességet követelnek, azoknak semmi közük a vendéglátáshoz. Ezek élősködők.
Valentina Petrovna száját nagyra nyitotta a meglepődéstől, de Anna nem hagyta megszakítani.
– Tudni akarod, hová megyek? Megyek fürdeni. A saját folyómhoz, a házamhoz, amely az én nagymamámtól öröklődött. Te pedig, Valentina Petrovna, kedveskedhetsz a barátnőidnek a saját költségeden és saját kezed munkájával. A bolt a közelben van, ott mindent találsz – szalámit, sajtot, kenyeret –, a tea a szekrényben. Nyugodtan szolgáljatok ki magatoknak!
– Hogy mered ezt…
– Hogy merem? – lépett egyet előre Anna, mire az anyós automatikusan hátrált. – Te pedig mit képzelsz, hogy minden hétvégén idejössz a barátnőiddel, és a házamat ingyenes nyaralóvá változtatod? Hogy mered kezelni az időmet, az ételemet, az otthonomat? Hogy mered azt hazudni, hogy ez a te nyaralód?
Valentina Petrovna barátnői egymásra pillantottak. Egyikük zavartan köhintett.
– Valya, lehet, hogy tényleg nem volt ez a legjobb időpont…
– Dehogy! – tiltakozott hevesen Valentina Petrovna, bár hangjában már nem volt meg az a megingathatatlan magabiztosság. – Család vagyunk! Anna fáradt, ezért mond butaságokat.
– Butaság? – nevetett Anna, de nem volt örömteli ez a kacaj. – Igazán hülyeség azt hinni, hogy egész életünkben büntetlenül használhatunk mások kedvességét. Hülyeség azt képzelni, hogy ha egyszer mélyen hallgattunk, mindig hallgatni fognak. Hülyeség azt ígérni a barátnőidnek, hogy ideális pihenőhelyet biztosítasz mások kárára.
Ez a mondat célba talált. Valentina Petrovna elpirult, társai érdeklődve bámulták őt.
– Szóval nem is a te nyaralód? – érdeklődött az egyikük.
– Természetesen a miénk! – kiáltotta Valentina Petrovna. – Vagyis… ez a családi nyaraló… a fiamé…
– A fiúnak ehhez semmi köze – mondta Anna határozottan. – Csak nekem tartozik ez a nyaraló. Kizárólag nekem. És én döntöm el, kit fogadok itt.
Az ajtónál félúton megállt, majd visszafordult.
– Egyébként, Valentina Petrovna, üzenje meg Szergejnek, hogy ha vacsorázni akar, holnap keresse a nagy kő alatt, a folyó alsó részén. Magukat pedig kérem, hagyják el a házam, mielőtt visszatérek.
– Anna! – kiáltotta Szergej, de a feleség már eltűnt a kapu mögött.
Az út a folyóhoz mintegy tíz perc volt a fenyvesen keresztül. Anna gyorsan haladt, ahogy minden lépésével csökkent a feszültség. Végre kimondta, ami a szívét nyomta. Végre határozott álláspontot foglalt.
A víznél csend és hűvösség uralkodott. Levette ruháit, belemerült a vízbe és úszni kezdett a középvonal felé. A víz kellemesen meleg volt az augusztusi napsütéstől, az áramlás gyengéden simogatta a testét. Háton fekve nézte az eget, ahol fehér felhők csordultak.
Körülbelül egy óra múlva Szergej érkezett a partra. Letette a holmikat a fűbe és hosszasan hallgatott.
– Elmentek – szólalt meg végül.
– Mindenki? – kérdezett vissza Anna, miközben kivett a vízből.
– Mindenki. Anyád azt mondta, hogy nem fog többet idejönni, mert megaláztad és megsértetted a vendégek előtt.
Anna törülközővel törölközött, nem válaszolt.
– A barátnői pedig megkérdezték, hogy miért nem szóltam előre, hogy ez a te nyaralód. Nekem kínos volt.
– Neked kínos volt? – fordult rá Szergejre élesen Anna. – És nekem milyen érzés volt minden hétvégén szolga szerepben lennem? Hallgatni, ahogy az anyád a házamat sajátjának mondja?
Szergej sóhajtott.
– Igazad van. Korábban kellett volna közbeavatkoznom. Elnézést.
Ültek a parton, a víz csobogását és a nád susogását hallgatva. A nap nyugovóra tért, az ég rózsaszínbe öltözött.
– Tudod – mondta Anna –, nem akartam megbántani őt. Csak nem bírtam tovább eltűrni a helyzetet. Inkább legyek rossz menye, mint hogy gyűlöljem őt a tettei miatt.
– Többet nem jön – ismételte meg Szergej. – Ezúttal tényleg nem.
Anna bólintott. Volt egy kis szomorúság, hogy az anyós kapcsolat végleg megromlott. De egyben megkönnyebbülés is, hogy hónapok után végre nyugodtan tervezheti a hétvégéket anélkül, hogy bármikor egy fehér Logan és egy csapat kopogtató látogató közeledésétől tartania kellene.
– Menjünk haza? – javasolta Szergej. – Én főzök vacsorát.
– Rendben – egyezett bele Anna. – De előbb felhívom az anyámat, és megkérem, holnap meglátogatjuk őt. Csak úgy, hogy felhívok és megkérdezem, megengedik-e. Ahogyan az illem kívánja.
Szergej elmosolyodott.
– Üzenet érkezett.
Kéz a kézben indultak vissza az erdei ösvényen. A nyaraló csenddel és nyugalommal fogadta őket. A verandán ott maradtak összegyűrődött párnák a székeken, és pár eldobott cigaretta a hamutartóban – mindössze annyi emlék a nemrég távozott látogatókról.
Anna összeszedte a hamvakat és rendezte a párnákat. Másnap nekiáll majd a veteményesnek, ahogy tervezte. Azután végre elkezdi olvasni azt a kötetet, melyre régóta vágyott. Vagy talán meghívja az egyik igazi barátnőjét, Olgát – aki mindig előre jelzi a látogatást és hoz valami finomságot magával.
Fontos felismerés: Néha bátorságra van szükség ahhoz, hogy nemet mondjunk. Lehet, hogy ez tüntetőnek tűnik, vagy megbánt valakit, de a saját életünk irányításának joga sokkal értékesebb, mint mások jóváhagyása.
Valentina Petrovna soha többé nem tért vissza a nyaralóhoz. Ritkán találkoztak a városban, családi ünnepeken, de az anyós mindig tartózkodó és hűvös maradt. Anna ezt nem bánta. Az ő nyaralója volt, az ő napjai és a döntése, hogy kit enged be az életébe.
A nemet mondás joga – ez is a boldogság része.