Marina gondosan összehajtogatta az utolsó inget, majd betette Alexey bőröndjébe. Az évek során, amelyeket házasságban töltöttek, az üzleti utakra való csomagolás különleges, csendes szokássá vált nála, amelyet nagy gondossággal végzett el.
„Ne felejtsd el a laptop töltődet!” – emlékeztette Alexeyt, miközben az becipzárta a bőröndöt. A férfi az órájára pillantott, arca feszültnek tűnt.
„Köszönöm, drágám. Mennem kell, taxid vár.” Egy gyors csókot nyomott az arcára, majd felkaptatta a saját bőröndjét és kifutott az ajtón.
„Szólj, amikor megérkezel!” – kiáltotta Marina utána. „Mindenképp!” – válaszolta, miközben az ajtó becsukódott.
Az ablakhoz lépett, hogy lássa az elhajtó autót. Férje sietős búcsúja szokatlanul hatott; rendszerint lassabb, meghittebb volt a viszályuk. Mégis, Marina azt gondolta, talán csak ideges az előtte álló találkozás miatt. Azonnal üresség és hidegség töltötte be az otthont. Hogy elterelje a figyelmét, elindult a Meridian bevásárlóközpontba, hogy végre megvegye azokat a dolgokat, amelyeket régóta tervezett.
- Bevásárlótáskák súlyával a kezében sétált a plázában
- Eredetileg a kedvenc kávézójában akart ebédelni a harmadik emeleten
- Telefonja azonban egy kolléga hívását jelezte
- Ő egy másik étteremben, az Almondban javasolt találkozót a második emeleten
- Marina elfogadta a meghívást, hiszen az étterem könnyen elérhető volt, és szerette az atmoszféráját
Amint felért a második szintre, kinézett az Almond hatalmas ablakain. Hirtelen megtorpant: Alexey egy ablak melletti asztalnál ült. Mellette egy fiatal nő, akit Marina még soha életében nem látott. Élénken beszélgettek.
„A nő nevetett, könnyedén érintette meg a kezét, s Alexey szemében olyan tekintetet vett észre Marina, amelyhez régóta nem volt szerencséje.”
Az idő mintha megállt volna. A szíve elállt, szeme homályossá vált. Az a férfi, akinek már a repülőn kellett volna ülnie Novoszibirszk felé, éppen egy idegen nővel ebédelt.
Első ösztöne az volt, hogy dühösen odamenjen és válaszokat követeljen. Ám egy belső érzés – talán a büszkeség vagy a félelem – visszatartotta. Mély lélegzetet vett, majd lassan megfordult és távozott.
Remegő kezekkel lemondta ebédjét a kollégájával, majd felhívta legjobb barátnőjét.
„Lena, tudnál most azonnal találkozni?” hangja reszketett.
„Mi történt?” kérdezte aggódva Lena.
„Most láttam Alexeyt egy nővel az étteremben. Pedig repülőn kellett volna lennie.”
„Hol vagy?”
„A Meridianban.”
„Várj meg az 1. emeleten lévő Café Aquarellénél, 15 perc múlva ott leszek.”
Marina egy sarokban ült, tétován kavargatta jeges teáját. Az elméjét elöntötték a kérdések. Ki lehetett az a nő? Mióta tart ez a titkolózás? Vajon Alexey valaha is tényleg üzleti útra ment? Az éjszakai hívások, késői órák, új telefonjelszó…
„Marina!” – szakította meg Lena hangja. Leült vele szemben, majd szorosan megfogta a kezét.
„Mesélj el mindent.”
Marina elmondta, amit látott, próbálva megtartani hangja nyugalmát.
„Nem tudom, mit tegyek, Lena. Egy részem inkább nem is akarja tudni az igazságot.”
„Mi van, ha nem az van, aminek látszik? Lehet, hogy van magyarázat.”
Marina keserű mosollyal válaszolt. „Milyen magyarázat lehet arra, hogy egy férfi üzleti útról hazudik és egy másik nővel ebédel?”
„Nem tudom – vallotta be Lena –, de mielőtt döntesz, talán jobb, ha utánajársz egy kicsit?”
„Mit? Közvetlenül megkérdezzem tőle?”
Lena azt javasolta: „Mi lenne, ha követnénk őket? Meglátjuk, hová mennek.”
Letaglózó volt kémkedni a férje után, de az ismeretlenség fájt még jobban. Marina bólintott.
Menekültek a szomszédos könyvesboltba, ahol úgy tettek, mintha vásárolnának. Negyven perccel később Alexey és az ismeretlen nő elhagyták az éttermet. A nő egy elegáns, harminc körüli barna hajú volt, tökéletes alakú.
„Elmennek” – súgta Lena.
Távolságot tartva követték őket. Kint a nő beszállt egy taxiba, Alexey segítette, majd rövid kézfogás váltotta a búcsút; a taxi elhajtott. Alexey a parkolóban maradt, felhívott valakit, majd ő is taxiba szállt.
„Kövessük!” – javasolta Marina.
A taxi az Aquamarine Üzleti Központba vitte, ahol Alexey cége működött. Bent feszült szavakat váltott a recepcióssal, majd eltűnt a főnöke irodájában.
„Talán az út utolsó pillanatban törölték” – mondta Lena.
„És akkor ki volt az a nő? Miért nem hív?”
Várták. Harminc perc múlva Alexey kijött egy aktataskával, majd lent találkoztak Marinnával és Lenával, akik egy oszlop mögé bújtak, majd gyorsan taxit fogtak.
„Haza” – mondta Marina, és a taxis valóban az otthonukhoz vitte. Lena kiszállt, Marina pedig egyedül ment be.
Alexey a konyhában ült, a laptopját nézte.
„Marina! Már itthon vagy?” – hangjából őszinte meglepettség áradt.
„Mint látod” – válaszolta hűvösen. „Nem kellett volna már repülőn lenned?”
Feszültté vált. „Az utazást az utolsó pillanatban törölték. Éppen hívtam volna, de minden összezavarodott.”
„Annyira összezavarodott, hogy még egy sms-t sem tudtál küldeni?”
„Sajnálom.” Lehajtott fejjel ült le. Marina vele szemben foglalt helyet.
„Ki volt az a nő, Alexey?”
„Ki?” – ráncolta a homlokát.
„Az a nő, akivel az Almondban ebédeltél.”
Elsápadt.
A csend hosszan elnyúlt, majd végül megszólalt: „Nem az, aminek hiszed.”
„Mit gondoljak akkor? Azt mondtad, repülsz, mégis egy nővel ebédelsz!”
„Anna Viktorovna a neve. Német befektetőként képviseli az ügyfeleket.”
„Azért hazudtál az útról?”
„Nem hazudtam. Az út törölve lett, amikor már a reptéren voltam. Főnököm hívott, mert egy befektető érkezett a városba, akivel találkoznom kellett.”
„Miért nem mondtad el nekem?”
Habozott. „Mert nem volt ez egy mindennapi megbeszélés.”
Marina szíve összeszorult. „Tudtam.”
„Nem, nem úgy! Főnököm azt mondta, ha sikerül aláírni egy különleges feltételeket tartalmazó szerződést, megkapom az előléptetést sales igazgatónak.”
„És nem tudtál üzenni?”
„Meg akartalak lepni a siker esetén. Ha nem sikerül, minek zavarni?”
„Sikerült?” – kérdezte Marina.
Alexey elmosolyodott. „Igen. Megegyeztek egy előzetes megállapodásban. A fődelegáció jövő hónapban érkezik.”
Még mindig kételkedett benne. Kinyitotta az aktatáskát: Anna Viktoria Müllertől származó aláírt szerződés lapult benne. Ezután elővett egy bársonydobozt, amelyben egy zafír nyaklánc feküdt, amit Marina régóta csodált.
„Ezt múlt héten vettem, és ma este akartam neked átadni a jó hírekkel együtt.”
Haragja lassan enyhült, ám egy kérdés mégis ott motoszkált benne: „Miért nevettél olyan boldogan vele?”
„Elfogadta a feltételeinket; ez megkönnyebbülés volt, semmi több.”
Megfogta Marina kezét. „Csak te vagy az életem nője. Az utazásaim valósak.”
Megpróbált hinni neki. „Kérdezhetek még valamit?”
„Persze.”
„Mit ettetek?”
„Ő rendeztette a házi salátát és a steak-et szarvasgombás szósszal. Én a halételt választottam.”
„Miről beszélgettetek még?”
„Az orosz kultúráról: annyira szereti a balettot.”
Válaszaik folyamatosak voltak, a feszültség oldódott. Pizzát rendeltek, kinyitották a bort, és hamar visszatért a megszokott estjük.
Amíg Alexey zuhanyzott, Marina rápillantott a telefonjára: a jelszó továbbra is az esküvőjük dátuma volt – semmi gyanús. A főnöke korábbi reggeli hívása is ott volt a híváslistán.
Ahogy Alexey dúdolta kedvenc dalát, ráébredt: talán az igazi nehézség a megszokás volt, az, hogy már nem lepték meg egymást.
Másnap korán kelt, reggelit készített, és egy csók kíséretében ébresztette fel férjét.
„Van egy meglepetésem. Kivettem a napot, te is tedd ezt.”
„Miért?” – motyogta ő.
„Egy rövid üzleti út, csak mi ketten, telefonok nélkül.” Két vonatjegyet nyújtott át, egy vidéki üdülőhelyre, ahol az első évfordulójukat ünnepelték.
Férje ragyogó mosollyal mondta: „Tudod, szeretlek?”
„Én is szeretlek, és nem akarok többé a telefonodra pillantani.”
„Te kémkedtél utánam!” – nevetett Alexey. Marina egy párnát dobott felé, miközben ő is nevetett.
„Néha csak bízni kell, néha pedig meg kell tenni az első lépést, hogy újra fellángoljon a szerelem.”
Egy héttel később Marina egy képeslapot talált a postafiókban Kölnből:
Kedves Marina, a férjed szép szavakkal beszélt rólad a találkozónkon. Az általa választott csokoládé a családi gyárunk különlegessége. Remélem, örömöd leled benne.
Üdvözlettel, Anna Müller.
Mellette egy elegáns csokoládés doboz is volt. Marina mosolygott, és félretette az ajándékokat Alexey hazatéréséig. Újra csomagolni kellett; a következő napi utazás valódi volt, és ő ismét segíteni fog neki elkészülni.
Összefoglalva: Marina megtanulta, hogy a feltételezések mellett fontos a nyílt párbeszéd és a bizalom. Egy nehéz helyzet adott lehetőséget arra, hogy újraértékeljék kapcsolatukat, és frissítsék a bennük lévő érzéseket. Mindez rámutat arra, hogy a téveszméket és félelmeket legjobb őszinte megbeszéléssel és türelemmel kezelni.