Egy sikeres sebész hat évvel ezelőtt megtiltotta feleségének, hogy gyereket vállaljon, de most, a sors meglepetésére, egy teljesen új helyzetben találta magát.
— Tényleg nem unod még ezt a vidéki nyugalmat? — kérdezte Maxim, miközben felállt a fotelből, megnyújtózkodott és a felesége felé fordult. — Hogyan bírod ezt az egyedüllétet?
— Maxim, miről beszélsz? — válaszolta Irina, miközben a kertben dolgozott. — Vagy esetleg szeretnél segíteni? Az új kerítés épp figyelmet igényel.
Maxim energikusan meglegyintette a kezét.
— Nem, inkább hagyj meg engem ettől, kérlek. Tudod, hogy mennyire gyenge vagyok a kertészkedéshez. És igazából nem vonz ez az egész. Bár…
— Tudom, most mondod, hogy a saját termésű zöldségek sokkal finomabbak, mint a boltban vásároltak, — vágott közbe Irina.
— Na, látod, neked inkább a városi pihenés tetszik, nekem meg ez a vidéki nyugalom.
— Hát, tényleg meglepsz ezzel. Azt gondoltam, hogy inkább elmennél a tengerpartra. Végülis több szabadidőd van. De nem, inkább itthon ragadsz a kerti munkákkal.
— A mi kertünkben, — javította Irina. — Majd, amikor öreg leszel, biztosan vágyni fogsz a friss levegőre, a természetre, és akkor majd nem foglak elhozni.
— Te! — Maxim tréfásan közelítette meg a feleségét, de Irina ügyesen elugrott.
Irina a másik oldalon állt fel a frissítőből.
— Maxim, egy órán belül kezdődik a műszakod. A betegek már várnak rád.
Maxim sajnálkozva pillantott az órájára.
— Igazad van, mint mindig. Holnap találkozunk. Ha jó idő lesz, maradok még vasárnapig.
— Döntsd el, én úgyis egész nap pihenek, miután befejezem a műszakot. Egy pár nap pihenő, és aztán nemhogy műtétet, de még fel sem fogok tudni kelni az ágyból.
— Minden rendben lesz. Te vagy a legjobb orvos, nem hagyod, hogy elaludj munka közben — válaszolta Irina magabiztosan.
Maxim odament, és átölelte feleségét.
— Te olyan különleges vagy… Tudod, mindenki irigyel, mert jobb feleséget nem találhatnék. Néha úgy érzem, hogy többet bízok benned, mint saját magamban. Most megyek, mert késni fogok a kórházból.
— Nem késhetsz el, — mondta Irina. — Késlekedhetsz, de sosem késs el.
Maxim felemelte az ujját jelezve, hogy egyetért, majd bement a fürdőszobába.
Irina összeszedte a dolgait. Minden hétvégén próbált vidékre menni. Télen nem mindig sikerült. Maxim nem értette, hogyan lehet az embernek kedve vidéken lenni a hidegben. Tíz éve éltek együtt. Nem voltak fiatalok, amikor házasodtak — mindketten már rendelkeztek diplomával, és dolgoztak.
Maxim céltudatos férfi volt. Tudta, mit akar, és nem tért le a kitűzött útról. És valóban, sikerült neki. Fokozatosan, de biztosan lépdelt előre a karrierjében, miközben megőrizte a sebészi hivatás iránti tiszteletét.
Maxim tényleg jó orvos volt. Azokat az eseteket is vállalta, amikről mások lemondtak volna, és nem egyszer sikeresen zárta le őket. De volt valami, amit nem tudott megbocsátani magának: nem akart gyereket. Határozottan, nem engedett.
Ez elválasztotta őket. De ez már régen volt, hat évvel ezelőtt. Irina csak sóhajtott. Jó, hogy Maxim most műszakban van. Így biztosan nem találkozhatnak a városban. De mindenképpen, nagyon figyelmesnek kell lennie.
Maxim gyors léptekkel ment a rendelőjéhez.
— Maxim Andrejevics, jó reggelt! — köszöntötte Katjusha.
Katjusha nemrég lett nővér, és Maxim segített neki bekerülni. Maxim gyorsan körülnézett. Sehol senki. Legyintett Katjusha fenekére.
— Mi újság, jól vagy? Hiányoztam?
Maxim egy hirtelen forróságot érzett, de gyorsan hátrált.
— Menj dolgozni, — mondta, és kinyitotta a rendelő ajtaját.
A kapcsolatuk Katjával már évek óta tartott. Maxim néha úgy döntött, hogy vége van, aztán pár hónappal később újra folytatta. Katjusha nyugodtan viselte a zűrös kapcsolatokat.
Ő régóta házas volt. Maxim is házas volt, és szerette Irinát. Csak egy kis izgalmat és változatosságot akartak, amit a házasságban már nem találtak.
Maxim Andrejevics átöltözött, átnézte a betegségekkel kapcsolatos dokumentumokat, majd elindult a kórház körútra.
— Maxim Andrejevics, mikor enged már ki? Már nem bírok itt feküdni. A férjem egyedül nem boldogul, — szólt hozzá egy beteg.
Maxim mosolygott a magas nőre. Ő ötven körüli volt, és vidékről hozták be. Galina volt a neve. Egy sérvet hoztak be, amit Maxim kezelt. Nem volt könnyű eset, mivel már régóta jelen volt, de sikeresen kezelte.
Miután Galina magához tért az érzéstelenítés után, Maxim úgy döntött, hogy beszél vele.
— Hogyan bírtad ki? Már régen fájt, igaz?
Galina legyintett.
— Hát fájt, de mi van? Ha minden fájdalmat figyelsz, nem tudsz élni. Három tehenem van, kertem, disznóm, nagy házam, három gyerekem. Dolgozni kell, nem figyelni minden apróságra. Ne tarts sokáig, haza kell mennem.
Maxim megállt az ajtóban, és egy pillanatra elbámult. A férfi, aki mellette állt, egy kisfiú volt. Maxim ránézett, és egy ismerős érzés fogta el. Kicsit közelebb ment, próbálva nem megijeszteni a gyereket.
— Mi a neved? — kérdezte.
— Sasa, — válaszolta a kisfiú, nem nézve el. — Te meg ki vagy?
Maxim leült a kiságy szélére, próbálva megérteni, mi történik.