Marina az ablaknál állt, és nézte, ahogy az utolsó vendégek beszállnak az autókba. Az udvarban az ünnepi fények még mindig megvilágították az arcokat, amelyek a apósné hetvenedik születésnapja után is élénkek voltak. Ez az évforduló igazán fontos volt, az egész család összegyűlt.
És pont ezen a napon döntött Oleg úgy, hogy „viccel” egyet.
„Nos, mit mondjak, Marinának szerencséje van velem. Én tartom el az egész családot, ő meg csak költi a pénzemet” – ezek a szavak még mindig visszhangoztak Marina fülében. Emlékezett, hogy lefagyott a kezében a félig kitöltött pohár, hallotta a vendégek kínos nevetését, és azt, ahogy a apósné próbálta viccként félreértelmezni a dolgot: „Ó, Oleg, hát mit beszélsz te!”
Tizenöt év házasság. Tizenöt év, amiben ő otthont teremtett, gyerekeket nevelt, és támogatta férje karrierjét. Egykor feladta ígéretes kiadói állását, hogy Oleg nyugodtan építhesse a vállalkozását. „Drágám, neked nem kell dolgoznod, én gondoskodom a családról” – mondta akkor, és ő hitt neki.
Marina összerezzent, amikor autó gördült be a házhoz – Oleg hazatért. Hallotta, hogy dúdolva lépked fel a lépcsőn, magabiztos és elégedett, hiszen a vendégek dicsérték nagylelkűségét, és csodálták, milyen nagyszerű ember.
„Marinka! – hallotta a hangját a folyosóról. – Miért mentél el ilyen korán? Anyád szomorú!”
Ő hallgatott, és a sötét üvegen tükröződő arcát nézte. Negyvenkét évesen még mindig vonzó nő volt – karcsú alak, ápolt haj, ízlésesen összeválogatott ruhák. „Csak költi a pénzem” – ismét visszhangzott a fejében.
„Marin, haragszol?” – jelent meg Oleg a nappali ajtajában, kissé inogva. Az illata konyaktól és szivartól áradt – nyilván a férfiak társaságában maradt még az ünnep után.
„Nem – válaszolta nyugodtan –, csak fáradt vagyok.”
„Ugyan már! Mindenki tudja, hogy vicceltem. Tudod, milyen a humorom!”
Marina lassan megfordult. A félhomályban Oleg önelégült mosolya különösen idegenül hatott.
„Tudom. Tizenöt éve tudom. És tudod, mit értettem meg? Minden viccnek van egy magva az igazságnak. A többi csak mellékes.”
„Na, kezdődik! – huppant le Oleg a fotelbe. – Csak ne kezdj ezekkel a drámai monológokkal!”
Marina elmosolyodott – először az este folyamán. De ez a mosoly nem ért el a szeméig.
„Ne aggódj, nem lesz semmilyen monológ. Csak egy dolgot értettem meg. Köszönöm.”
Megindult a szoba kijárata felé, magára hagyva a férjét, aki zavartan ült a fotelben. Már a fejében összeállt a terv. Tizenöt év elegendő idő, hogy rájöjjön: néhány dolgot gyökeresen meg kell változtatni.
A reggel furcsán indult. Oleg a csendre ébredt – nem hallotta a konyhából a szokásos csörömpölést, nem érezte a frissen főzött kávé illatát. Kicsit fájt a feje az előző esti mulatság után, és ösztönösen nyúlt az éjjeliszekrényhez, ahol Marina általában hagyott egy pohár vizet és gyógyszert másnaposság ellen. Üres volt.
„Marin!” – hívta, de nem jött válasz.
A konyhában várta az első meglepetés – sem reggeli, sem kávé nem volt készítve, csak egy cetli: „A gyerekek iskolában vannak. Ebédet nem készítettem – van pénzed, rendelj valamit.”
„Micsoda gyerekes dolog ez?” – morgott Oleg, elővéve a telefonját. De mélyen legbelül rossz érzések kezdtek gyökeret verni.
A munkahelyen sem ment semmi. Marina általában ebédidőben felhívta, érdeklődött a tárgyalásokról, vagy emlékeztette a fontos ügyfelek születésnapjára. Ma viszont csend volt. Majdnem megfeledkezett egy fontos üzletről, és alig készült fel időben.
Este otthon furcsa látvány fogadta: Marina a nappaliban ült, és lelkesen gépelt a laptopján.
„A vacsora a hűtőben van,” – mondta anélkül, hogy felnézett volna.
„A hűtőben? Mi van benne?”
„Gyerekeknek ételes dobozok. Magadnak melegíts valamit.”
Oleg érezte, hogy düh gyűlik benne. „Mit akarsz, lázadni?”
Marina felemelte a tekintetét. Valami új, ismeretlen csillogás tükröződött a szemében.
„Lázadás? Ugyan már. Csak eldöntöttem, hogy nem költöm feleslegesen a pénzed. Csak a gyerekeknek főzök – ők nem tehetnek semmiről.”
„Milyen kapcsolatról beszélsz? Mi történik veled?”
„Mi történik? – kérdezte nyugodtan. – Csak követem a logikádat. Mivel csak a pénzedet költöm, mostantól csak a legszükségesebbet fogom költeni. Egyébként frissítettem az önéletrajzomat – talán ideje lenne, hogy újra dolgozzak.”
Oleg megdermedt. Már régóta nem tudta, mit mondjon.
„De hát te magad nem akartál dolgozni…”
„Nem igaz. Te nem akartad, hogy dolgozzak. ‘A feleségem nem dolgozik’ – emlékszel ezekre a szavakra? Most meg úgy fest, hogy csak a nyakadon lógnék.”
A hangjában nem volt düh vagy hiszti – csak higgadt tényközlés. Ettől csak még kellemetlenebb lett minden.
„Marin, elég már! Ez csak egy vicc volt az ünnepen…”
„Tudod – csukta be a laptopot –, ha valaki egyszer viccel, az vicc. Ha folyton, az már a véleménye. Most végre hallottam, hogy mit gondolsz rólam valójában. Köszönöm a nyíltságot.”
Felállt, és a lépcső felé indult.
„Ja, és beiratkoztam egy továbbképző tanfolyamra. Egy kis pénzedet mégis csak el kell költened – ez lesz az utolsó alkalom.”
Oleg egyedül maradt a nappaliban. Az idegesség keveredett a szokatlan aggodalommal. Valami azt súgta: most komoly a helyzet.
Harmadik napra Oleg már értette – ez háború. Csendes, veszekedés nélküli, törött poharak nélkül, de ettől csak félelmetesebb. Marina mintha láthatatlan falat emelt volna közéjük: udvarias, korrekten viselkedő, de teljesen hideg.
Munka után döbbenten állt meg a bejáratnál – a cipősszekrény mellett egy bőrönd állt. Szépen bepakolva, gondosan összehajtogatott ruhákkal, pont úgy, ahogy Marina szokott.
„Mi ez?” – hangja remegett.
Marina kijött a konyhából, és egy törölközővel törölgette a kezét. Új ruha volt rajta – szigorú, üzleti.
„Ez a cuccod. Összepakoltam – a kosztümöket külön, az ingeket vasaltam. Ellenőrizd nyugodtan.”
„Ki akarsz dobni?”
„Nem – ingatta a fejét. – Csak választási lehetőséget adok neked. Azt mondtad, hogy egyedül húzod a családot, én meg csak költöm a pénzed. Szóval nélkülem könnyebb lesz neked, nem igaz?”
Oleg úgy érezte, mintha a talaj kicsúszott volna alóla. Minden évben Marina volt a támasza, az ereje. Igen, megengedett magának csípős megjegyzéseket, de ő mindig megbocsátott, mindig megértett…
„Hallgass meg – lépett hozzá –, beszéljünk nyugodtan. Tudod, hogy szeretlek…”
„Tényleg?” – nézett végre egyenesen a szemébe. – „És hogyan néz ki a szereteted, Oleg? Miben mutatkozik meg? Abban, hogy megengeded, hogy költsem a pénzed?”
„Elég! Túlságosan felbőszültem akkor az ünnepen…”
„Nem – ingatta a fejét. – Csak kimondtad, amit mindig is gondoltál. Tudod, tegnap találkoztam egy régi kolléganőmmel az kiadónál. Úgy néz ki, bővülnek, szerkesztőket keresnek. És tudod, mi a legjobb? Emlékeznek rám. Tizenöt év eltelt, de emlékeznek.”
Oleg érezte, hogy megdermed a lelke. Emlékezett, milyen szenvedéllyel mesélt Marina a munkájáról, milyen csillogó szemmel mesélt az új projektekről. Aztán ő meggyőzte, hogy hagyja abba…
„Vissza akarsz menni dolgozni?”
„Már meg is tettem. Holnap interjúm van.”
„De mi lesz a gyerekekkel? A házzal?”
„És mi van a gyerekekkel? Már nagyok. Dima a nyolcadikban, Alisa a hatodikban van. Megoldjuk. Ha persze nem azt gondolod, hogy egy sikeres üzletember feleségének nem szabad dolgoznia.”
A hangjában felsejlett egy csepp irónia. Oleg hirtelen megértette – nem viccel. Egész életében egy erős, okos nővel élt együtt, de csak egy kényelmes háttérnek látta.
„Marina – tett még egy lépést –, próbáljuk meg rendbe hozni…”
„Rendben – bólintott –, de most már másképp. Vagy egyenrangú partnerek vagyunk, vagy…” – intett a bőrönd felé – „tudod, hol az ajtó.”
A következő hét felforgatta az életüket.
Oleg nem vitte el a bőröndöt, de a régi életük is véget ért. Marina tényleg kiválóan teljesített az állásinterjún – mondta az új főnöke. „Természetes tehetséged van, és a tapasztalatod sem veszett el,” mondta a gyerekeknek vacsora közben.
Oleg vegyes érzésekkel figyelte a változást: büszkeség küzdött a sértett férfi egóval. Marina újjászületett – ragyogás jelent meg a szemében, új energia töltötte meg mozdulatait. Gyakrabban mosolygott, de nem rá.
„Apa, miért nem dolgozott mama régen?” – kérdezte egyszer Alisa reggelinél.
Oleg majdnem félrenyelte a kávét. „Hát… így alakult.”
„Szerintem te nem akartad,” – nézett rá a lány váratlan éleslátással.
Aznap este Oleg sokáig ült a dolgozószobájában, és emlékezett a kezdetekre. Hogyan támogatta Marina, amikor a vállalkozás még csak bontogatta szárnyait. Hányszor nem aludt éjszaka a gyerekekkel, hogy ő kipihenhesse magát a fontos találkozók előtt. Hogyan spórolt magán, amikor pénzügyi nehézségek voltak…
És ő? Mit tett azon kívül, hogy pénzt keresett? Mikor mondott neki utoljára valami kedveset? Mikor érdeklődött az érzései, álmai iránt?
Marina pedig napról napra változott. Új munka, új ruhák, új frizura. Mintha levetette volna a háziasszony páncélját, és magabiztos üzletasszonnyá vált volna. Már az első hónapban nagy bizalommal bízta rá a főnöke egy fontos projekt irányítását.
„Képzeld, – mesélte a gyerekeknek –, sorozatot fogunk kiadni fiatal írók műveiből. Én leszek a teljes folyamat felelőse!”
Oleg hallgatta lelkes beszédét, és szúrt a lelkiismerete. Hány évig tartotta magában ezt a szenvedélyt? Hány lehetőséget hagyott elszalasztani, amíg otthon ült?
Egy este, amikor a gyerekek már aludtak, megpróbált beszélni vele.
„Marina, bocsánatot kell kérnem…”
Ő felnézett a laptopból: „Miért?”
„Mindenért. Hogy nem értékeltelek. Hogy megfosztottalak az álmaidtól. Hogy olyan voltam, mint… mint…”
„Önző egoista?” – segített neki, de a hangjában először hosszú idő után mosoly húzódott meg.
„Igen. Pontosan. Tévedtem. Nem az ünnepen volt a baj – hanem az elmúlt években, amikor természetesnek vettem, hogy mellettem vagy.”
Marina félretette a laptopot. „És mit javasolsz?”
„Hogy kezdjük újra. De most igazán együtt. Egyenrangúként.”
Marina figyelmesen nézett rá. Tizenöt év alatt megtanulta olvasni, mint egy nyitott könyvet. Most valami újat látott a szemében – őszinte megbánást és… félelmet. Félelmet, hogy elveszíthet.
„Tudod, – mondta egy szünet után –, akár el is mehettem volna. Összepakolhattam volna, és új életet kezdhettem volna.”
„Miért nem mentél el?” – kérdezte halkan Oleg.
„Mert még mindig szeretlek. És mert hiszek abban, hogy az emberek meg tudnak változni. De – hangsúlyozta a szót – csak ha igazán akarják.”
Oleg leült mellé a kanapéra. Hosszú idő után először voltak ilyen közel egymáshoz.
„Én változni akarok. Igazán akarok. Ezek a napok figyelem nélkül, törődés nélkül… Megértettem, milyen üres lehet az élet.”
Marina elmosolyodott: „Én meg rájöttem, milyen teljes lehet. Munka, család, önfejlesztés – mindez összeegyeztethető. És tudod mit? Akkor lettem igazán jó anya, amikor elkezdtem megvalósítani önmagam.”
„Észrevettem. Mintha belülről ragyognál.”
„És ez csak a kezdet. Olyan sok tervem, ötletem van…”
„Elmeséled?” – először sok év után tényleg kíváncsi volt az álmaira.
Egész éjszaka beszélgettek. A munkáról, a gyerekekről, a jövőről. Hosszú idő után ez volt az első egyenrangú beszélgetésük – nem leereszkedő férj és engedelmes feleség, hanem két egymást tisztelő társ.
„Tudod, mi a legérdekesebb?” – mondta Marina, amikor végre ágyba bújtak. – „Most már igazán érzem, hogy nekem van szerencsém veled. Nem azért, mert eltartod a családot, hanem mert képes voltál beismerni a hibáidat, és változni.”
Oleg megölelte: „Én vagyok a szerencsés. És soha többé nem engedem meg, hogy ebben kételkedj.”
Ez a történet a változásról, az őszinte megbánásról és a közös újrakezdésről szól – egy olyan pár életében, ahol a megértés és a tisztelet végül legyőzi a félreértéseket.