Ljudmila, magabiztos, negyvenen túli nő, teljesen véletlenül tudomást szerzett férje terveiről. Kiderült, hogy március 8-ára meghívta a szüleit, a testvérét, Tatyánát, annak férjét és gyermekeit, mindezt anélkül, hogy tőle engedélyt kért volna. Ljudmila meglepődött és felháborodott. Különösen zavarba ejtette, ahogy Gennádi ügyesen kezelte a közös időt és háztartást.
„Nem, kedvesem, nem megy így – gondolta. – Én is tudok ravasz lenni. Nem fogsz engem kihasználni, hogy örömet szerezz a mamáknak és a testvérednek!”
Valószínűleg férje egyszerűen nem akart pénzt költeni ajándékokra, és ezért jött ez a „nyereséges” ötlet.
„Ó, Gennádi, milyen ügyes vagy! De én még ügyesebb vagyok” – gondolta Ljudmila.
Mindig nyugodtan viszonyult a férje édesanyjához, soha nem keveredett vele konfliktusokba, mivel tudta, hogy ezek nem vezetnek semmi jóra. Azonban jól tudta, hogy a férje édesanyja nem kedveli őt, túl büszkének és arrogánsnak tartja. A sógornőjével, Tatyánával is hűvös volt a viszonyuk. Ő irigykedett Ljudmilára: annak karrierjére, külsejére és arra, hogy mindig hibátlanul néz ki.
„Tanya, ne irigykedj. Inkább foglalkozz magaddal – hagyd el a cukrot és a zsíros ételeket, adj hozzá egy kis mozgást, és boldog leszel” – szokott válaszolni Ljudmila férje testvérének beszólásaira.
És most, ahelyett, hogy a napot saját magára fordította volna, Ljudmila, a férje szerint, egész nap a tűzhely mellett kellett volna állnia, majd kiszolgálni a férje családját, miközben udvarias háziasszonyként mutatkozik. Így, hogy a végén még az arcát is fájdítja a műmosolytól.
„Másképp lesz!” – döntötte el Ljudmila.
Miután tegnap este hazaért a munkából, Ljudmila meghallotta, hogy Gennádi már otthon van, és hangosan telefonál. Figyelve, rájött, hogy az édesanyjával beszél. Az anyósának mindig este szokott telefonálni, hogy panaszkodjon az „élete nehézségeiről.”
„Ne aggódj annyira, anya. Minden rendben lesz. A vízvezeték-szerelő jön, és megjavítja a csövet. Tudom, hogy kényelmetlen. A víz nélkül tényleg nem lehet semmit csinálni” – mondta Gennádi, majd nevetett is.
Úgy tűnt, hogy az anyja problémáját nem igazán érintette meg. Talán csak próbálta tréfálkozással jobb kedvre deríteni.
„Menjetek Tanyához és apához. Ott lesztek pár napig” – ajánlotta, utalva a testvérére.
Ljudmila eközben levette a cipőjét, és a konyhába ment, hogy a hűtőbe rakja a bevásárolt ételeket. Gennádi továbbra is hangosan beszélt az anyjával.
„Igen, anya, emlékszem, hogy holnap ünnep van. Mi van, Tanyának nincs kedve? Miért érdekel téged? Mindig rossz kedve van. A férje idegesíti, a gyerekek kihozzák a sodrából. És most miért kell mindent észrevenni? Ő mindig is ilyen volt!” – mondta Gennádi.
Ljudmila figyelmesen hallgatta.
„Te megtaláltad a problémát! Ha Tánya nem teríti le az asztalt, akkor mi van? Na és? Ünnep? Akkor, jöjjenek mind ide, hozzák a családot is!” – gyorsan váltott témát Gennádi. Ljudmila megdöbbenve figyelte, hogyan próbálja meg kezelni a helyzetet.
„Nagyszerű. Akkor így is lesz. Mindenki jöjjön: mi, te, én és Tánya a férjével és a gyerekeivel.”
„Ez már túllépte a határt!” – motyogta Ljudmila, próbálva nem zavarni férjét, hogy befejezze a beszélgetést.
„Mit mondtál, anya? Ljudmila? Még nem tudja. De biztos nem fog protestálni. És ha mégis, majd meggyőzöm!” – mondta Gennádi.
Miután letette a telefont, Ljudmila belépett a szobába, és meglepett arccal fordult férjéhez.
„Hát, ez most mi volt? Nélkülem összeházasítottak? Mi ez, drágám?” – kérdezte tőle.
„Ó, Ljudmila, te már itthon vagy? Mindent hallottál? Hát, remek. Most már tudod, hogy a szüleim lakásában csőtörés van. A víz nem folyik. A vízvezeték-szerelő nem tudom, mikor jön. Anyám nagyon el van keseredve, Tánya meg mindig ilyen szomorú. Ezért gondoltam, hogy mindenkit ide hívok, hogy velünk ünnepeljenek. Teát iszunk, eszünk egy tortát, beszélgetünk” – mondta Gennádi, naivan.
„Tényleg? Teát és tortát? És ennél más semmi? És egyáltalán veszel tortát?” – kérdezte Ljudmila, szarkasztikusan, tudván, hogy az anyósának és a sógornőjének mindig jól jön a kaja, különösen, ha nem kell fizetniük érte.
„Nos, ezt csak vicceltem. Valami lesz kész. Ez nekünk nem nagy ügy, igaz?” – kérdezte Gennádi. „Mindig olyan gazdag és ínycsiklandó asztalokat terítesz, Ljudmila. Anyám mindig csodálja.”
„Igen, ezt nem vitatom. De ma nem terveztem asztalt teríteni, Gennádi” – mondta Ljudmila nyugodtan, nem akart jelenetet csinálni. Tudta, hogy a veszekedés nem segít.
A fejében gyorsan kialakult a terve. Úgy döntött, hogy férjének egy leckét ad, amiért magától döntött. Ráadásul tanítani fogja az anyósát és a sógornőjét, hogyan tiszteljék mások térét.
Este már nem hozta szóba a dolgot, és Gennádi is inkább hallgatott, hogy elkerülje a konfliktust.
Március 8-án reggel minden úgy kezdődött, mint mindig: korai ébredés, reggeli torna, hideg-meleg zuhany. Aztán Ljudmila a konyhába ment, hogy magának egy könnyű reggelit készítsen – kávét, omlettet és pirítóst. Gennádi még mindig aludt.
Reggelizés közben Ljudmila azon gondolkodott, hogy mennyire kiszámítható és unalmas a férje. Szeretett volna legalább egy kis meglepetést: virágokat, ünnepi reggelit vagy egy üdvözlőlapot. De semmi ilyesmi nem történt.
Gennádi délelőtt tíz körül ébredt. Nyújtózkodott és megvakarva a hasát, kijött a hálószobából, és lusta kérdést tett fel, hogy mi kell a ünnepi asztalhoz.
„Hánykor jönnek?” – kérdezte Ljudmila.
„Két órára.”
„Ne aggódj, mindent elintézek. Még mindig ráérek” – válaszolta nyugodtan. „És nem kell semmit vásárolni. Minden készen van.”
Ljudmila alig tartotta vissza az érzelmeit. A látszólagos nyugalma csak nagy erőfeszítéssel jött neki.
Gennádi délután kezdett idegeskedni.
„Ljudmila, biztos, hogy mindent el fogsz készíteni? Még sok a tennivaló, és kevesebb az idő! Mindenki éhes lesz, tudják, hogy milyen jól főzöl, és biztosan meg fogják tartani az étvágyukat.”
„Gennádi, ahelyett hogy aggódnál, inkább menj el a szüleidért. Mivel Dimi kocsijában nem fértek el mind, vásárolj egy tortát. Mert azt mondtad, hogy teát meg tortát fogunk inni, de tortát nem vettél. Miután megvetted a tortát, vidd el a szüleimet és Tányaék családját.”
„Jó, megyek. Milyen tortát vegyek?” – kérdezte Gennádi.
„Válaszd ki magad. Legalább egy kis kezdeményezést mutathatsz!” – mondta Ljudmila.
„Oké, megyek. De siess a készülődéssel!” – mondta Gennádi, látva, hogy Ljudmila valamit vesz ki a szekrényből. „Az a nyugalmad aggaszt engem.”
„Ne aggódj, minden rendben lesz.”
Amint férje elment, Ljudmila felhívta barátnőjét, Allát. Már régen megbeszélték, hogy kimozdulnak és síelni mennek. A hó még mindig le volt takarva, az idő pedig napos és enyhe fagyos volt.
„Allácska, készen állok! Menjünk? A síbázis vár ránk!” – mondta Ljudmila vidáman a telefonba.
Húsz perccel később sífelszerelésben, termosz tea társaságában várta a barátnőt az épület előtt.
„Ljudmila, megérkeztünk, gyertek és fogadjátok a vendégeket!” – kiáltott Gennádi, miközben kinyitotta az ajtót.
A válasz csend volt.