Az ajánlat, amit soha nem fogadtam el
Legalábbis ezt próbáltam elhitetni magammal.
Wyatt sármos és kiszámíthatatlan volt, mindig tele nagy álmokkal és még nagyobb ígéretekkel. De a báj nem elég egy házasság fenntartásához, igaz? Egy év alatt a kezdeti szenvedély viharos káoszba csapott át, és mire észbe kaptam, már csak egyedül maradtam – összetörve és elárulva, miután rájöttem, hogy hűtlen volt hozzám.
A válás gyors és fájdalommentes volt… jogilag. Nem voltak gyerekek, nem volt közös vagyon, amiért harcolni kellett volna. De érzelmileg?
Teljesen kifacsart.
Pénzügyileg még rosszabb helyzetbe kerültem. Wyatt a válási eljárás alatt annyira megterhelt jogi költségekkel, hogy végül szinte minden megtakarításom odalett. Újra kellett építenem az életem a házasságunk romjai közül, egyedül.
Egy kis lakásba költöztem a város szélén, és másodállást vállaltam egy ügyvédi irodában. Az ügyvéd, aki felvett, valószínűleg inkább megsajnált, mintsem hogy valódi tehetséget látott volna bennem. Minden fölösleges kiadást lemondtam. A napjaim hosszúak és fárasztóak voltak.
Magányosak.
Minden egyes nap egy véget nem érő küzdelemnek tűnt. De nem adtam fel.
Aztán egy hideg délután egy váratlan csomagot találtam az ajtóm előtt.
Nem volt rajta feladó. Nem voltak nevek.
Csak egy kulcskészlet és egy üzenet: egy cím, egy dátum, egy időpont.
A futár már eltűnt, mire felocsúdtam, hogy kérdéseket tegyek fel.
A szívem vadul vert. Vajon Wyatt akart kapcsolatba lépni velem? Talán rájött a hibájára? Nem hittem abban, hogy újra összejövünk – de egy lezárás?
Arra kétségbeesetten vágytam.
Talán ez volt az ő módja a békülésre.
Egy ajánlat, ami mindent megváltoztathatott volna
A megadott cím egy elegáns belvárosi lakáshoz vezetett, olyanhoz, amiről egykor álmodoztam. A kulcs gond nélkül fordult a zárban, és amikor beléptem, valaki már várt rám.
De nem Wyatt volt az.
Jill.
A volt anyósom kecsesen ült egy hófehér kanapén. Gyöngyei megcsillantak a lágy fényben, mosolya pedig inkább volt egy előadás, mint valódi üdvözlés.
– Örülök, hogy eljöttél. – A hangja mézesmázos volt, de ridegség bujkált benne.
Leültem vele szemben, a kulcsokat az ölembe ejtve.
– Mi ez az egész?
Jill előrehajolt, a tekintete szinte szúrós volt.
– Ez a lakás egy ajándék, kedvesem. A legjobb nő voltál, akivel a fiam valaha együtt volt. Ha valaki megérdemli ezt, az te vagy.
A gyomrom görcsbe rándult.
A lakás mindent megváltoztathatott volna. Nem kellett volna többé a megélhetésem miatt aggódnom, nem szorultam volna másodállásra.
De Jill nem volt híres az önzetlenségéről.
És nem bíztam benne.
– Egy feltétellel. – A szavak lassan gördültek le a nyelvéről.
Természetesen.
– Egy unokát. – Mintha ez lenne a világ leglogikusabb kérése.
Az állkapcsom megfeszült.
– Tessék?
Jill arca rezzenéstelen maradt.
– Wyatt az egyetlen gyermekem, és nem hiszem, hogy valaha is családos ember lesz. A családnevünk azonban nem halhat ki. Szükségünk van egy örökösre, és te vagy az egyetlen, akiben megbízom.
Képtelen voltam megszólalni.
– De mi már elváltunk! Még csak nem is beszélünk egymással! – A hangom akaratlanul is megemelkedett.
Jill csak megforgatta a szemét.
– Ó, kérlek, Emilia. Csak hívd fel, hívd meg egy vacsorára. Ő vissza fog térni hozzád. És ha megszületik az unokám, gondoskodom rólad. Mindent megadok neked.
A szavai undorítóan csengtek.
– És ha lány lesz? – A kérdésem hideg volt, kíváncsi, hogy milyen mélyen gyökerezik az arroganciája.
Jill meg sem rezzent.
– Akkor újra próbálkozol, drágám.
Megfagyott bennem a vér.
Ez a nő nem emberként tekintett rám. Nem látott bennem mást, csak egy eszközt a céljai eléréséhez.
A gondolat, hogy Wyatt-tel legyek… hogy intim legyek vele…
Öklendezni támadt kedvem.
– Nem. – A szót határozottan ejtettem ki.
Jill meglepetten pislogott. Mintha soha nem gondolta volna, hogy visszautasíthatják.
– Jól gondold át. – A hangja alig volt több egy suttogásnál. – Ez egy életre szóló ajánlat.
Felpillantottam rá.
– Jól átgondoltam. Inkább küzdök, minthogy eladjam a lelkem – és a gyermekem – neked.
Letettem a kulcsokat az asztalra, és kisétáltam.
Nem néztem vissza.
Újjászületés a romokból
A következő két év kőkemény volt.
Még többet dolgoztam a jogi irodában, plusz projekteket vállaltam, kapcsolatokat építettem. Egy idősebb partner felfigyelt a munkámra, és mentorálni kezdett.
Nem volt könnyű. Voltak éjszakák, amikor a kimerültségtől sírtam.
De soha nem adtam fel.
Aztán egy nap előléptettek. Saját irodát kaptam. Stabil fizetést.
És valamit, amit évek óta nem éreztem:
Büszkeséget.
Itt találkoztam Daniellel. Nem volt hangos, nem volt szélvész, mint Wyatt.
Ő stabil volt. Igazi.
Az első randink egy egyszerű kávézás volt munka után. A harmadik után már tudtam: ő az.
Egy év múlva összeházasodtunk. Egy évvel később megszületett a fiunk, Ethan.
Egy havas reggelen, amikor Ethan babakocsiját toltam a parkban, megláttam egy ismerős alakot egy padon ülve.
Jill volt az.
Sírva temette arcát a kezébe. A ruhái egyszerűek voltak, gyöngyei eltűntek.
Odanyújtottam neki egy szalvétát.
Felnézett, és a tekintete Ethan babakocsijára siklott.
A szavaim elakadtak. Nem volt mit mondanom.
Ő vesztett el engem.
És én megtaláltam magam.