Amikor feleségül mentem Jackhez, tisztában voltam azzal, hogy sok múltbeli esemény és emlék kapcsolódik hozzá – voltak közöttük szépek és nehezek is. Az egyik ilyen emlék Rachel, Jack volt felesége, aki akárhogy is nézzük, része volt ennek a történetnek. Bár a házasságuk már évekkel ezelőtt véget ért, mielőtt én és Jack összekerültünk volna, köztük mindig is ott lappangott egy kimondatlan feszültség.
Sosem találkoztam Rachellel személyesen, de annyit hallottam róla, hogy tudtam: nem leszünk éppen jóban. Mindig is hajlamos volt drámára, valahányszor úgy érezte, hogy valaki belép az ő területére. Nem foglalkoztam vele túlzottan – egészen addig a napig, amikor váratlanul újra felbukkant az életünkben.
Ki gondolta volna, hogy a káosz éppen akkor csap le ránk, amikor a legkevésbé számítunk rá? Egy sima délutánon Jack hívott, és a hangja furcsán nyugodtnak tűnt, talán még túlságosan is.
„Rachel visszatért a városba” – mondta közömbösen.
Egy éles görcs futott keresztül a gyomromon.
„Ez mit jelent?” – kérdeztem, próbálva elrejteni a hangomban megbúvó szorongást.
„Találkozni akar. Azt mondja, fontos.”
A szívem a torkomban vert. Miért most? Évek óta nem hallottunk felőle, miért akar hirtelen újra megjelenni az életünkben?
Tudtam, hogy több van a dologban, mint amit elmond. Rachel mindig is mestere volt a titkos játszmáknak, és nem akartam hagyni, hogy tönkretegye mindazt, amit Jackkel közösen felépítettünk.
A találkozót a hétvégére szerveztük. Jack ragaszkodott hozzá, hogy menjek vele, mondván, így mindannyian lezárhatjuk a múltat. Bár vonakodva, de beleegyeztem, de valahol mélyen azt éreztem, hogy ez nem úgy fog alakulni, ahogy szeretnénk.
Amikor megérkeztünk a kis kávézóba, ahol találkozót beszéltünk meg, Rachel már ott ült, háttal felénk egy sarokasztalnál. Ahogy Jackkel odaléptünk, éreztem, hogy figyel minket, még mielőtt megfordult volna. Felállt, és arcán egy önelégült mosoly ült – látszott, hogy élvezi a helyzetet és a kialakuló feszültséget.
„Nos, nos” – kezdte szarkasztikusan. „Az új feleség úgy döntött, hogy csatlakozik hozzánk.”
Kényszeredett mosollyal válaszoltam, próbálva megőrizni a nyugalmamat.
„Örülök, hogy látlak, Rachel. Hogy vagy?”
Az arca egy pillanatra megrezdült, de gyorsan visszanyerte önuralmát, és visszaült.
„Jól vagyok. Elfoglalt voltam, de van valami, ami nem hagy nyugodni.”
Jackre pillantott, majd rám szegezte a tekintetét.
„Rólad van szó.”
A gyomrom összeszorult – tudtam, hogy mire megy ki a játék. Nem békülni jött, hanem kavarni.
„Tudom, hogy évek teltek el, de még mindig nem értem, Jack hogyan tudott ilyen gyorsan továbblépni” – folytatta hidegen. „Sokáig házasok voltunk, és te csak úgy besétáltál, és elvettél mindent.”
Éreztem, hogy elönt a düh, de nem hagytam, hogy eluralkodjon rajtam. Jack csendben maradt, tekintete ide-oda váltott közöttünk.
Rachel még nem fejezte be.
„Azt hiszem, itt az ideje, hogy elmondjak neked egy kis titkot Jackről. Valamit, amit soha nem osztott meg veled.”
A szeme csillogott a gonosz örömtől.
„Tartottuk a kapcsolatot. Volt néhány beszélgetésünk a hátad mögött. És ezek a beszélgetések… nos, mondjuk úgy, hogy régi érzéseket hoztak elő.”
A harag lassan felfortyant bennem, de nem adtam meg neki az örömöt, hogy lássa rajtam.
„Mi a célod, Rachel?” – kérdeztem nyugodtan.
Előrehajolt, és lehalkította a hangját.
„A célom az, hogy tudd: Jack nem engedett el engem. Még mindig rám gondol, amikor te nem vagy ott. És most úgy döntöttem, vissza akarom őt.”
Mintha arcul csaptak volna. Láttam, hogy Jack arca megkeményedik, de nem tudtam eldönteni, hogy Rachelre haragszik-e, vagy a bűntudat ül ki az arcára.
De nem hagytam, hogy Rachel győzzön.
„Tévedsz, Rachel” – mondtam határozottan. „Jack most velem van. És nem megyek sehova. Ha azt hiszed, hogy pár régi emlék képes szétszakítani minket, nagyot tévedsz.”
Rachel rám nézett, és mintha egy pillanatra megenyhült volna, de a szemében még mindig ott csillogott az alattomosság.
„Majd meglátod. Az igazság mindig kiderül. Egy férfit nem tarthatsz meg, ha valójában nem a tiéd.”
Kínos csendben hagytuk el a kávézót. De nem hagytam annyiban. Nem engedhettem, hogy Rachel azt higgye, tönkreteheti mindazt, amit felépítettem.
A következő napokban kidolgoztam a saját tervemet. Rachel azt hitte, hogy játszhat velem, de fogalma sem volt, kivel áll szemben. Néhány telefont intéztem közös ismerőseinkhöz – azokhoz, akik még ismerték őt a házassága idején. Nem kellett sokáig keresgélnem, hogy felfedjek néhány sötét titkot.
Kiderült, hogy Rachel a házasságuk alatt többször is megcsalta Jacket – ráadásul az egyik legközelebbi barátjával. Jack soha nem tudott erről. Ez a tudás hatalom volt a kezemben.
Ezért meghívtam Rachelt egy kávéra, mintha csak békülni akarnék. Amikor belépett a házamba, egy dossziét nyújtottam át neki.
„Mi ez?” – kérdezte gyanakodva.
„Valami, ami érdekelhet” – feleltem mosolyogva. „Néhány dolog a múltadról, amit Jack még nem tud.”
Rachel kinyitotta a dossziét, és az arca elsápadt.
„Ezt nem teheted” – suttogta kétségbeesetten.
„Már megtettem” – válaszoltam hidegen. „És elhiheted, hogy Jack is tudni fog róla.”
Rachel arca eltorzult a dühtől, de én nem hátráltam. A játszmáinak vége volt.
A végén Rachel semmit sem nyert. Jack és én közelebb kerültünk egymáshoz, míg ő a saját hazugságainak romjai között maradt. Megpróbálta tönkretenni a házasságunkat, de végül csak önmagát leplezte le.