Mindig is különlegesen szoros kapcsolat fűzött a nővéremhez, Lilyhez.
Négy évvel idősebb nálam, de a köztünk lévő kötelék soha nem engedte, hogy ezt érezzük. Együtt éltük át az élet örömeit és fájdalmait, és mindig is ő volt a legnagyobb támaszom.
Így amikor megtudtam, hogy gyermeket vár, el sem tudtam képzelni nagyobb boldogságot.
Lily és a férje, Jason már egy ideje próbálkoztak, és amikor végre elérkezett a pillanat, hogy babájuk lesz, a boldogságom határtalan volt. Alig vártam, hogy megismerjem az unokahúgomat vagy unokaöcsémet, hogy elkényeztessem, és hogy a lehető legjobb nagynéni legyek.
Amikor Lily vajúdni kezdett, az egész olyan volt, mint egy álom. Amint megcsörrent a telefonom, azonnal a kórházba siettem, készen arra, hogy mellette legyek, és üdvözöljem a kis jövevényt.
A kórház folyosóin sétálva szinte vibráltam az izgatottságtól. Amikor megérkeztem a szülészeti osztályra, Jason fogadott. A megkönnyebbülés és a fáradtság egyaránt kiült az arcára.
— Most a rehabilitációs osztályon van — mondta remegő hangon. — Sürgősségi császármetszést kellett végrehajtaniuk, de jól van. Minden rendben van. Hamarosan bemehetsz hozzá.
Megkönnyebbülten bólintottam, a szívem zakatolt a mellkasomban.
Alig vártam, hogy lássam őt és a babát.
De ahogy álltam ott Jason mellett, valami furcsának tűnt. Mintha nyugtalan lett volna, tekintete folyamatosan az ajtóra siklott, mintha valamit — vagy valakit — várt volna.
Nem volt időm sokáig gondolkodni ezen, mert egy nővér megérkezett, és bevezetett Lily szobájába.
A nővérem az ágyban feküdt, kissé sápadtan, de arcán gyengéd mosoly játszott, miközben a karjaiban tartotta újszülöttjét.
A boldogság sugárzott belőle, miközben szerelmes pillantásokat vetett a kis csodájára.
— Hé, nővér — suttogtam, ahogy odasétáltam hozzá, és egy lágy csókot nyomtam az arcára. — Ő tökéletes.
Lily fáradtan, de elégedetten mosolygott.
— Tudom… El sem hiszem, hogy végre itt van.
Lenéztem a babára, aki apró arcát az alvás finom mozdulatai torzították el. A szívem teljesen elolvadt a látványától.
De ekkor megakadt a szemem valamin.
Egy diszkréten cipzárral lezárt zseb volt Lily szülési táskáján, amely az ágy mellett lévő széken pihent.
Normális esetben nem figyeltem volna fel ilyesmire, hiszen egy újdonsült anya táskája tele van hasznos holmikkal a babának és neki.
De valami ebben a táskában nem stimmelt.
Valami szokatlan volt.
Odasétáltam hozzá, és a kíváncsiságom egyre nőtt.
Finoman kinyitottam a kis zsebet, és a látvány, ami elém tárult, minden levegőt kiszorított a tüdőmből.
Egy kis üveg gyógyszert találtam, amelyhez néhány fecskendő volt gondosan egy ruhába csomagolva.
A gondolataim cikáztak.
Ez Lily táskája volt.
Mit keresnek benne ezek?
Az üveg címkéje részben el volt takarva, de néhány szót sikerült kiolvasnom: „HCG injekciók” és „progeszteron.”
A vér megfagyott bennem.
HCG? Progeszteron?
Ezek nem olyan gyógyszerek, amiket egy újdonsült anya szülési táskájában vártam volna.
A gyomrom összeszorult.
Visszanéztem Lilyre, aki még mindig mosolyogva nézte a gyermekét, mit sem sejtve arról, hogy mit találtam.
A kezem remegett, miközben visszazártam a zsebet, és hátrébb léptem.
Nem akartam elhamarkodott következtetéseket levonni.
Talán volt rá magyarázat.
De minél többet gondolkodtam, annál erősebben éreztem, hogy valami nincs rendben.
Muszáj volt megkérdeznem.
— Hé, Lily — szólaltam meg bizonytalanul. — Kérdezhetek valamit?
Felnézett rám, tekintetében szeretet és fáradtság keveredett.
— Persze, mi az?
Habozás lett úrrá rajtam.
Nem akartam kényelmetlen helyzetbe hozni.
Nem akartam vádaskodni.
De a táskában látott gyógyszerek és fecskendők…
Nem tudtam egyszerűen figyelmen kívül hagyni őket.
— Én… láttam valamit a táskádban. A gyógyszereket, a fecskendőket…
Miért vannak ott?
Lily arca egy pillanat alatt megváltozott.
A mosoly eltűnt, és valami más csillant fel a szemében.
Bűntudat?
Pánik?
Nem tudtam eldönteni.
— Miért kérdezed ezt? — kérdezte védekező hangon.
— Csak… nem értem. Jól vagy?
Lily finoman megigazította a babát az ölében, majd elfordította a tekintetét.
Pár másodpercnyi csend után végül megszólalt.
— Nem akartam elmondani neked…
Hangja alig volt több egy suttogásnál.
— Nagyon nehezen estem teherbe. Hosszú, fájdalmas termékenységi kezeléseken kellett átmennem.
Azok a gyógyszerek a kezelések részei voltak. Segítettek, hogy végül megfoganjon a baba. Az HCG injekciók serkentették a folyamatot, a progeszteron pedig támogatta a terhességem.
A szívem elszorult.
Tudtam, hogy Lily és Jason nehezen próbálkoztak, de fogalmam sem volt róla, milyen nehézségeken mentek keresztül.
Egyszerre éreztem szimpátiát és fájdalmat.
Miért nem mondta el nekem?
Miért titkolta ezt előlem?
Mintha megérezte volna a gondolataimat, Lily megtört hangon folytatta:
— Nem akartam, hogy bárki megtudja. Féltem, hogy kudarcot vallok. Hogy mások azt gondolják, nem vagyok képes természetes úton gyermeket vállalni.
Kinyújtottam a kezem, és megfogtam az övét.
— Lily… nem kellene szégyenkezned emiatt. Szeretlek, és büszke vagyok rád.
Lily szemében könnyek csillantak, miközben apró mosollyal rám nézett.
— Köszönöm…
Ahogy ott ültem mellette, rájöttem, hogy az emberek néha a legmélyebb harcaikat rejtik el.
De egyvalamiben biztos voltam: bármi történjen is, Lilynek soha többé nem kell titkolnia semmit előttem.